Зачем я сюда вообще залетел? Так координаты уточнить, а то ведь только примерно представляю, где именно нахожусь. А это самое «примерно» может оказаться лишними сутками.

У ворот не слишком представительная делегация из десятка ополченцев с луками, парочка магов низкого ранга — но даже это многовато для посёлка, и несколько стариков. Выпускаю Силу и маги тотчас ломают спины в поклонах.

— Мастер Крапон, целитель.

— Подмастерье Фуфлун, погодник.

— Архимагистр Рэй-Шпага, — представляюсь в ответ. Непонимающие взгляды остальных людей, но поскольку маги серьёзны, то представляются люди по всем правилам.

Как ни странно, но главными в поселении оказались маги. Странно потому, что мы обычно предпочитаем позицию «в сторонке» — так удобней. Но у этрусков маги и жрецы — одно и тоже, да и позиции жрецов будут посерьёзней, чем в Карфагене или Венедии.

Сижу в доме Крапона, с любопытством осматриваясь по сторонам. Любопытство не наигранное — детские эмоции «рулят». Домашние мага-жреца всё время норовят зайти в залу, умилённо поглядывая на меня. Ну да — грёбаное мимими… Раздражает — и довольно сильно, но молчу. Попытался в своё время перед Зеркалом строить грозную физиономию — получается ещё умильней. Так что делаю вид, будто не замечаю — не хочу выглядеть глупо.

Разговор о погоде, пока не приносят еду. Не то чтобы голодный… Однако понятие «переломить хлеб» родилось в незапамятные — даже для воронов (!) времена. Тут сразу несколько понятий — если ты с кем-то ешь, то ты ему доверяешь. После (или во время) совместной трапезы, строить какие-то нехорошие планы на сотрапезников — гневить богов. Ну и хлебобулочные — по ряду причин, нечисть их избегает, так что…

Ем с удовольствием, налегая на пироги — организм требует. Наконец, отваливаюсь и сижу, отхлёбывая квас [49] и сыто отдуваясь.

— Кхм, дозволено ли мне будет узнать, как ты появился в наших краях и… в таком… непривычном виде, — спрашивает Крапон, после «незаметных» переглядываний с Фуфлуном.

— Дозволено, — и рассказываю сокращённую версию.

Люди бледнеют — они и раньше без восорога относились к Ацтлану, а после новости о демонах… В общем, понять можно — ацтеки в качестве соседей, явление не самое приятное. И пусть соседство это дальнее — свыше пятисот километров, но — неприятно…

Да, я много преодолел — даже для феникса. Но упоминал уже, что «пилотажные» и «аэродинамические» качества повысились, да и удачно поймал воздушное течение. [50] Я хоть и птица… Или птиц? Но сочетание инстинктов с разумом и академическими знаниями, позволяет находить наиболее оптимальные воздушные пути даже в незнакомом месте.

— Война? — мрачно спрашивает Фуфлунс. Киваю.

— Нас зацепить может?

Задумываюсь.

— Разве что теоретически.

Облегчение в глазах присутствующих видно очень хорошо.

— Но всё равно — на вашем месте я бы поберёгся.

Поев и уточнив координаты (вот туда пойдёшь — на две ладони правее солнышка), Оборачиваюсь и лечу. Только в воздухе понимаю, что мог бы попросить хотя бы рубашку. Нет, не буду возвращаться…

Несколько дней (и порталов) спустя подлетаю к кварталу Фэйри — предварительно отметившись в Ковене и Страже, облик-то у меня новый, нужно включить его в сторожевую систему Города, чтобы не реагировала лишний раз. Приземляюсь во дворе и… натыкаюсь на Ганса.

Недоумевающий взгляд, узнавание и дикий хохот. Га… Га… Гаврош, мать твою! — произносит он, тыча в мою сторону пальцем.

— Ой, — было первое, что сказала жена при виде меня, а затем…, - Хи-хи-хи! Милый, ну где ж ты так вляпался!

Рассказываю, но слушает она плохо, норовя потрепать за щёчки, погладить по голове и даже посадить к себе на колени. Терплю — во первых, ситуация и правда достаточно забавная, а вторых (и это самое главное) — это нервное.

Узнать, что твой муж был похищен, бегал как загнанный зверь, сражался с демонами и наконец — умер… Это как-то слишком. На этом фоне «откат» в детство — полная ерунда, над которой можно и постебаться.

Стёб — это полбеды. Хуже другое — она перестала воспринимать меня как сексуального партнёра. Нет, мог бы и воспользоваться «правом мужа», но не хочу. Хочу привычной страсти, а не делать так, что она ощущала себя педофилом. Так что — жду.

Прекрасно понимаю, что через несколько дней она привыкнет к мысли, что хорошенький мальчуган — это я, её муж. Тогда и… А пока — терплю, ну и к наложницам бегаю. Тем более, что одна из них — индусского типа, аж вся загорелась при виде моего нового облика. Судя по всему — была предрасположенность…

В тот же день посетил и Дачу, пообщался с родными.

— Сашка, ты?! Живой! — такими были первыми слова родни. Затем много объятий, слёз… Ну а затем по накатанной — смех и попытки потискать.

— Дядь Саш, ты такой умильный стал! — восторженно пищала Вера, — прям пусечка!

К сожалению, новое прозвище среди домашних приклеилось и до самого вечера кроме как «Пусечка» меня никто не называл… Спасала только выдержка некромага (а у нас контроль эмоций должен быть на особенно высоком уровне) и способности метаморфа к контролю эмоций. И даже при таком «дубляже» выдержал с трудом.