Блокировка магии? Ну что вы — это можно очень немногих заблокировать. Когда же на территории начинает резвится несколько тысяч вояк десятков рас — «настройки» выставить не получится. Да и откровенно говоря — Сил у местных духов на это не хватит. Так, могут помешать разве что по мелочи.

Правда — и мелочей хватало, чтобы осложнить нам жизнь. В частности, Тропы открывать было рискованно — соседство с демонами и возможный поход «в гости» как-то не вдохновляли. Можно, в общем-то, но едва ли не на расстоянии видимости. Могли открывать Тропы и «монстры» вроде Юлия, Рэйвена и других Старейшин. Теоретически мог и я — но не сейчас, «настройка» ещё не закончена.

Так что особо не их открывали — очень уж «громко» получалось — и при этом намного медленней чем хотелось. Использовали их разве что для экстренной эвакуации и масштабных диверсий с местными аналогами взрывчатки.

Хорошо-то хорошо, но даже жёстких Иных с Земли коробило от некоторых местных реалий. В частности, ВСЕХ ацтеков предполагалось «пустить под нож». До такого на Земле давно уже не доходило…

Могли вырезать целиком всю семью или даже клан, но происходило это не слишком-то часто. И честно говоря, в таких случаях больше говорили о поголовном вырезании — детей обычно (по возможности) всё-таки не убивали. Так — менталистика, изменение памяти — и на усыновление куда-нибудь подальше. Подобную «мягкотелость» не афишировали просто потому, чтобы «дикие» кланы хоть немного держались «в рамках».

Так вот — вырезать почти полумиллионное население Ацтлана, было насущной необходимостью.

— Не знаю, что они там экспериментировали, — морщится Верховный как от зубной боли, — но это теперь не люди.

Видя наши выразительные лица, поправляется:

— Нелюди, если точнее. Дело даже не в физиологии… Хотя дам потом посмотреть материалы — плохо станет. Они вроде как частично демоны, понимаете? Таких не перевоспитаешь, ничего не сделаешь.

Позже посмотрел материалы и сразу скажу — замутило. Не знаю, как — но ацтеки стали частично… тараканами. И учтите — я не просто просмотрел бумажки, я изучил доставленные тела как нейробиолог и некромаг (кстати, у меня уже начала появляться полноценная нейробиологическая лаборатория — таскают с Земли). В подробности вдаваться не буду, но для примера — своих… детёнышей они рождали в своеобразных полумягких яйцах — и не меньше, чем по полдюжины зараз. Меньше был и срок вынашивания, быстрее половое созревание…

В общем, нам повезло, что мы наткнулись на них именно сейчас. А точнее — что они просто-напросто поспешили. Помедли они лет этак двадцать — и противостоять пришлось бы не полумиллионному населению, а как минимум двадцати миллионному.

Вот, кстати, один из недостатков Ветви — подобных происшествий здесь хватает, иначе народу бы проживало НАМНОГО больше. А так, несмотря на общее благополучие, время от времени «всплывает» что-то… нехорошее — и «кровопускание» достигает таких масштабов, что «под нож» идут целые Империи…

Стыдно сказать, но несмотря на патриотизм и прочее, жители Карфагена не слишком активно записывались в войско. Были добровольцы среди ветеранов и верующих, храмовые бойцы, но в целом… слабовато. Зато жители Ладоги подключились сами и подключили родню — не только славЯн, но и слОвинов, слАвинов, венедов, венетов, антов, роксолан, русь, асов и прочих скифов, задействовав как родственные, так и союзные связи.

Узнав их уровень, охренел не только я, но даже Рэйвен с Юлием — некоторые добровольцы прибывали из таких далёких миров…

— Мда, на Земле о таком национальном единстве можно только мечтать, — с «деревянным» выражением произносит Ганс на наших посиделках.

Несмотря на столь благие вести, настроение у нас едва ли не похоронное — стыдно. Дело даже не в том, что вороны ассоциировали себя со славянами — нет, это не так. Просто на фоне ладожан и их родни даже мы, вороны, всегда гордившиеся единством, выглядели откровенно блекло.

Порадовали и представители долгоживущих из Союза — воинов и магов было немного, зато каких!

— Умно, — прокомментировал Ганс, как только познакомился с прибывшими длинноухими. Смотрю вопросительно.

— Прислали действительно лучших. Не факт, что они будут активно воевать — эльфы умеют находить «обстоятельства непреодолимой силы», хотя… в парочке сражений точно покажут себя. Но вот пиар… Прислали лучших, причём мельком глянул — там едва ли не половина разбирается в дипломатических тонкостях и разведке. А значит что?

— Что? — послушно спросил один из молоденьких воронов.

— Прежде всего они будут наводить контакты, демонстрировать своё благородство, «показывать товар лицом». И ведь к месту, к месту! Здесь уже собрались представители как минимум трёхсот городов да племенных Союзов. И длинноухие пропиарятся перед ними на высшем уровне. Недурно, не правда ли?

— Недурно, — соглашаюсь с ним, — но и мы…

Разведчик хихикает как-то по девчоночьи:

— Нам можно!

Да, мы тоже пиаримся на полную. Землян возглавила именно наша Стая (вассалитет и старшинство, не забыли?), так что… А одних только активных бойцов и магов — причём ВСЕ (!) высокого класса, участвующих в войне, уже набралось больше пяти тысяч. Эльфы-Земляне, кстати, тоже предпочли воевать под нашими знамёнами, несмотря на возможность (прямо скажем — скорее теоретическую, поскольку местных особенностей пока толком не знали) присоединиться к сородичам или даже выступать отдельно.