Гарри отчего-то насторожило то, что этой вырезке вот уже несколько месяцев. Что примечательно, кража состоялась в день рождения Гарри и в день, когда владельцы забрали то, зачем охотились воры, из ячейки. И ему действительно показалось очень странным то, что великан хранит эту статью около чайника. Причём она лежит на этом месте именно в тот день, когда он, Гарри Поттер, решил познакомиться с лесничем.

Мальчик незаметно сунул статью в карман, решив поговорить с Мишелем насчёт этого.

Когда начало темнеть, они распрощались с Хагридом и пошли обратно в замок.

Когда начало темнеть, они распрощались с Хагридом и пошли обратно в замок.

– Он так описывал Дамблдора… странно, - попыталась выразить свои мысли Гермиона.

– Скорее уж неубедительно, - согласился Гарри.

На улице было свежо, цикады стрекотали в высокой траве, а луна стояла высоко в чистом небе.

– Красиво тут, да? – он остановился и задрал голову. Звёзды сияли в вечернем небе, складываясь в созвездия. Они были прекрасны, и смотря на них, можно придумывать разные истории.

– Угу, - Гермиона взяла его за руку и улыбнулась. Вместе они вернулись в замок, и Гарри хотел пойти в подземелья, но заметил Рона и его друзей.

– Давай я тебя провожу до гостиной, - предложил он девочке, и та с радостью согласилась. Ей нравилось общаться с Гарри – он был сам по себе простым мальчиком, хоть и учился на Слизерене и общался с аристократами. У Герми не было ещё близких друзей на Рейвенкло, хоть дружеские отношение сложились почти со всеми первокурсниками. Вообще, рейвенкловцы были индивидуалистами и вперёд своих желаний ставили знания, поэтому он не был особо сплочённым факультетом. Разное бывало – и слабых обижали, и сплачивались, и организовывали кружки, и дружили. Но она понимала, что ей куда лучше здесь, чем было бы на Гриффиндоре.

Они шли и болтали о всяких пустяках, пока девочка не сказала.

– Нас называют Трио Зубрил и Серебрянный принц. Я слышала, как это сказал кто-то из Гриффиндорцев во время астрономии в среду.

Мальчик расхохотался.

– Расскажу я это Драко. Он только задерёт свой нос ещё выше.

– А разве ещё выше возможно? – спросила девочка, расплываясь в улыбке и тоже начиная смеяться.

– Не знаю. Вот и проверю, - они остановились у входа в гостиную Рейвенкло, распрощались и Гарри пошёл обратно, к лестнице. Он не был удивлён, когда увидел Рона, Джека, Симуса и Дина – почти весь мужской состав первокурсников Гриффиндора, исключая, пожалуй, Невилла.

– И чего вы за мной следите? – спросил он, стараясь не показывать свой страх. Это не тупые дружки Дадли, от которых легко убежать. Их слишком много, чтобы можно было воспользоваться маггловским способом. Такое бы сработало на избалованных богачах вроде Малфоя, но не на магглорождённых и полукровках.

– Послушай, мы хотим предложить тебе дружбу, - начал Джек Мун, темно-русый мальчик ниже всех своих однокурсников. У него были карие глаза. – Это последнее предупреждение. После этого ты станешь нашим врагом. То, что ты учишься на Слизерене, значит, что ты поддерживаешь Тёмного Лорда.

– Вы ударились головой? – удивился Гарри. – С каких пор это так? Большей чуши я ещё не слышал. Я не хочу с вами враждовать. Мне это не надо. Я не оскорбляю ваш факультет, не хочу лишних ссор.

– Потому что ты что-то задумал, - уверенно сказал Симус, вызвав у Гарри только нервный смешок. Он никак не мог взять в толк, откуда в их головах берётся эта несусветная чушь. Да, он уже уяснил, что здесь идёт соревнование, но ведь соревноваться можно и мирно, как они с Мишелем. Они не выясняют отношения постоянно, потому что тогда их дружбе бы пришёл конец.

– Я ничего не задумал. Мне вообще нет дела до каких-то разборок. Я приехал сюда учиться, а не упражняться в своём умении наживать врагов, - мальчик сделал последнюю попытку решить дело миром, но уже нащупал волшебную палочку. Он действительно не понимал, почему львята к нему так прицепились, и лишь надеялся, что успеет чем-нибудь в них кинуть, прежде чем они навалятся скопом. В то, что они будут благородны, он ничуть не верил. Постоянные стычки с Дадли многому его научили.

– Лево1! – выкрикнул Симус, и Гарри едва увернулся, доставая палочку.

– Экспеллиармус! – он направил палочку на него, и вскоре палочка львёнка оказалась в его руке.

– Таларса! – попытался Рон снова, но герой волшебного мира увернулся опять, чувствуя, что пора отпрыгивать на движущуюся лестницу.

– Тела Флавиус3! – выкрикнул Джек, Гарри почувствовал сильный толчок в грудь и почувствовал, что он сорвался с пролёта лестницы и летит вниз. Именно сейчас движущаяся лестница начала отъезжать.

Мальчик даже не успел понять, что произошло, а уже летел вниз, в темноту пересечения бесконечных лестниц. Он не мог поверить, что его жизнь закончится так глупо и бесславно – умереть, упав с лестничной площадки. Нет, хотя бы умереть, убивая Тёмного Лорда, но не так же…! За это время прошло всего несколько мгновений, хотя для него они показались часами.