— Почему?

— Я не хочу исчезать из твоего поля зрения. Я буду твоим другом и крестным всех твоих детей.

— У нас будет с Кьярро две дочери. Он так говорит.

— Он знает, что говорит. Вообще, он замечательный. Действительно лучше всех.

— Правда? — удивилась Деми перемене в его голосе.

— С чего это вдруг ты стал любезным по отношению к своему бывшему другу?

— Бывшие друзья — это нынешние враги. Но я не держу на него зла.

— Это потому, что ты вдруг решил стать милым?

— Я и так милый. Иногда настолько, что сам себе удивляюсь.

— Надеюсь, ты не вообразил, что твой талант быть милым при любых обстоятельствах поможет тебе растопить мое сердце?

— Почему бы и нет? — глаза его улыбались.

— Прелесть! Дарио, ты такой нахальный, что я…

— Что ты с трудом можешь передо мной устоять, — нисколько не смущаясь, ответил ей Дарио.

— Я лучше буду всю дорогу молчать. Так гораздо безопаснее. Следи за дорогой!

— Слежу. Приятнее, конечно, следить за ходом твоих мыслей.

— Каких таких еще мыслей? — испугалась Деми.

— Каждую секунду я думаю о тебе.

— Зачем? Лучше бы ты придумал, как меня забыть, — настоятельно посоветовала ему Деметра.

— А я не хочу забывать. Я не стремлюсь ни к чему больше, кроме как к твоим поцелуям… и ласкам.

— Дарио, сколько можно объяснять…

— Что ты любишь Кьярро? Да сколько угодно! О любви бесконечно!

— Не понимаешь ты меня, — устало произнесла она.

— Я хочу быть твоим. Кьярро долго с тобой не продержится. Он не сумеет наступить себе на горло, растоптать свою гордость и быть тем самым воском, из которого можно вылепить мужчину по твоему заказу!

— Мне это не нужно.

— Тебе нужно. С таким человеком, как ты, очень непросто…

— Вот спасибо!

— Не перебивай, пожалуйста. Ты поглощена своими собственными заботами и переживаниями и не способна реагировать на чувства других. Но даже с учетом этого ты остаешься опорой для дорогих тебе людей.

— Кьярро…

— А Кьярро не заметит. Он такой же, как я. Он любит себя и боится, что его могут свергнуть с пьедестала непогрешимости.

— В чем же тогда разница между Вами? Почему мне стоит выбрать тебя, а не его?

— Я уже раз обжегся со своим эгоизмом. Те, кто обжегся огнем — дуют на воду. Я буду беречь тебя и наши отношения.

— Я люблю…

— Влюбленные всегда ссорятся. Все, кроме меня. Не стану ссориться с тобой ни за что на свете!

— Почему? — удивилась Деми.

— Времени жалко. Уж лучше потратить его с пользой — заняться любовью, — глаза Дарио полыхнули, становясь черными.

— А Кьярро утверждал, что ты занимаешься любовью редко и неохотно, — осторожно ответила Деми.

Дарио рассмеялся.

— Умеет шутить эта долбаная интеллигенция! Крыса, иначе не скажешь! Хитрая, расчетливая крыса!

— Дарио! Ты говоришь в эту минуту о моем будущем муже!

— Ну и что? Твой мистер Непогрешимость имеет право меня оскорблять, а я не могу ответить ему тем же?

— Он тебя не оскорблял. Он просто продемонстрировал отличное чувство юмора!

— Да… от других. Да он под меня копает! Пытается очернить меня в твоих глазах, а ты этого не видишь.

— Ревность не зазорна. Человеку свойственно ошибаться.

— Очевидно, тебе приносит удовольствие общение с ревнивым мужчиной.

— О, да! Кьярро, он такой… особенный! Добрый, чуткий и смешной… в такие минуты! Я бы ему все на свете простила!

— Заблуждение! Но это скоро пройдет. Я рад, что ты выходишь за него замуж. Пусть будет черновик.

— Прости?

— Ты быстро в нем разочаруешься, станешь рыдать и просить прощения у Господа за свое глупое чувство… Тут как раз на горизонте появлюсь я, подберу тебя… и мы будем счастливы. С чистого листа…

— Ты все время забываешь, что мной уже был написан черновик… с тобой. Я любила, но не вышла за тебя замуж.

— Выходи. Время еще есть.

— Моя свадьба с Декьярро — 21 марта. Максимум, что я могу для тебя сделать — пригласить на нее.

— Почему же? Потанцуй со мной! На этой самой свадьбе.