– Ну, все не так плохо, – взглянула я вниз. – Тут весьма удобная «дорожка», спуститься можно без проблем, а потом уже пологий подъем, и, кажется, там тоже все благополучно.

После короткого обсуждения решили, что я полезу первая. Ко мне слетит Кешка, а Мышь пройдет по «изнанке». Смысл рисковать всем, если в этом нет необходимости?

Слава создателю, спуск и правда был не очень сложным, да и я не человечка, а наполовину нага, то есть гибкость и силу никто не отменял.

Этот отрезок мы миновали благополучно, за исключением того, что я поцарапала ладонь об острую грань мрамора и теперь шла с перевязанной рукой.

– Кр-р-ровь, – недовольно ворчал Нурикеш. – Это плохо.

– Тут никого нет, – покачала я головой. – Да и идти нам всего несколько часов осталось. Это не подземные дворцы темных сидов.

– Лесные сиды тоже не только на деревьях живут, – хмыкнула Мышка, но я заметила обеспокоенный взгляд, который она кинула на перебинтованную ладонь.

Что-то тут нечисто… явно.

– А ну-ка, рассказывайте! – Я даже остановилась и руки на груди скрестила. – Я тут, конечно, по идее самая младшая и необразованная, но только из-за недостатка информации!

– Дело в том, что раньше слугами становились, только если проходили испытание. То есть если ты претендуешь на то, чтобы стать слугой богини, то следуешь совершенно по другой дороге. А мы идем по той, что предназначена для паломников, а не соискателей, – медленно начал Нурикеш. – И поверь, это вовсе не прогулка по каменному коридору. Да и тут мне что-то очень-очень не нравится. Перья дыбом встают.

– Тогда почему мы топаем тут?!

– Да потому что неизвестно, где другой вход! И вообще, может, нам и не придется проходить все испытания.

– Ага, – потерла я виски. – А ты откуда все знаешь?

– Рассказывали.

Допытываться я не стала, лишь осторожно двинулась вперед, машинально отмечая торчащие из стен стрелы. Странно… очень странно. Но кроме стрел тут еще были почти незаметные за давностью времени иглы, а также просто широкие лезвия, застывшие словно в середине замаха.

Это же…

– Это активированные механические ловушки, – прошелестела Мышка, с испугом глядя во тьму коридора.

Вывод даже озвучивать не нужно. Если активированы механические, то и все остальные тоже. Магические и пространственные.

И если механика уже не опасна, а магия могла и рассеяться за все это время, то пространственные по-прежнему представляют угрозу.

– Мышисса, ты их почуешь? – первым сориентировался Кеша.

– Разве что некоторые, и то – на уровне интуиции, – покачала головой брауни. – Тут работали высшие фейри. Что я по сравнению с ними?

– Ларш! – выругался попугай. – Так, Лалидари, двигаемся крайне медленно, впереди – мы с твоей подружкой, а ты за нами. Все ясно?

– Да, – кивнула я и, сняв с плеча птицу, передала ее Мышке.

– Я сам, – было дернулся феникс.

– Прекрати! – рыкнула брауни, гневно сверкнув глазами. – Сейчас не до твоей неприязни, пташка нежная! Вот выберемся, и продолжай дальше на меня презрительно коситься, а сейчас сиди и не чирикай!

– Как ты со мной разговариваешь? – очень тихим и очень страшным голосом уточнил Нурикеш.

Мне почему-то стало жутко, несмотря на то, что это сказал попугай, причем сказал даже не мне.

– Без конфликтов, – решилась вмешаться я.

– Сейчас подеремся, и потом никаких конфликтов! – пообещал Кеша.

– Хам! – ответила брауни.

– Тили-тили-тесто, жених и невеста, – захихикала я и добавила: – Милые бранятся – только тешатся.

На меня посмотрели как на врага мирового масштаба, у которого вдобавок не все в порядке с головой. Причем, и Нурикеш, и Мышисса.

– Во-о-от! А теперь вообще поразительное единодушие, – продолжила я, а потом закончила уже совершенно другим тоном: – Успокоились? Вот и замечательно.

Какое-то время все было хорошо. Мы огибали места, которые казались брауни или фениксу подозрительными, иногда приходилось это делать на носочках и по краю ямы с кольями. Да-да, потому что с другой стороны Кеше чем-то не понравилась плиточка!

Но вслух я не ворчала, понимая, что ему виднее. А мне жить хочется. Чем дальше по коридорам, тем больше. Странная закономерность.

Или это влияние красоты на психику?

Западный Луч, облицованный разными породами мрамора, которые плавно перетекали одна в другую, был неимоверно прекрасен. Притом на стены был нанесен какой-то сложный состав, из-за чего камень искрился, словно покрытый тонким налетом инея.

Иней… Инейран.

Интересно, когда ты обо всем узнаешь? И как ты отреагируешь? Кем я была для тебя и чем станет этот провал?