Он не стал ничего скрывать от Мэдди.

— Ты очень мне нравишься, и мне кажется, что у нас с тобой все может быть очень серьезно, — сказал он. — Но для начала давай съездим в Вашингтон.

— В Вашингтон? — удивилась она. — Зачем?

— Я хочу познакомить тебя со своей подругой Лиз, — ответил Скотт.

— Почему нам нужно познакомиться?

— Потому что я доверяю Лиз и хочу узнать, что она думает, — сказал Скотт. — О тебе.

— Интересно, — сказала Лиз. — По-моему, важно только то, что ты обо мне думаешь.

— Конечно, это очень важно! И я думаю… я думаю… очень много что я о тебе думаю. Но я же тебе рассказывал, что со мной было. Теперь я просто сам себе не верю.

Мэдди не могла отрицать, что это предложение ее оскорбило. Неужели они не могут сами разобраться, подходят ли они друг другу или нет? С чего вдруг какая-то Лиз будет решать судьбу ее отношений со Скоттом? Глупость какая.

Но после долгих уговоров она все же согласилась. Как она сказала нам: «Я решила, что, если Скотт бросит меня по совету какой-то подружки, он мне в любом случае не пара. Так что я тоже собиралась его проверить».

В итоге они пошли на ужин втроем — Лиз оставила мужа дома, чтобы тот ее не отвлекал, — и провели вместе долгий пьяный вечер, под конец которого Лиз объявила, что Мэдди получает штамп «одобрено», а Мэдди призналась, что, если у Скотта такие классные друзья, он нравится ей еще больше.

«У меня было такое чувство, как будто Лиз нас поженила, — рассказывает Мэдди. — Это было такое серьезное мероприятие, куда там».

Скотт и Мэдди действительно вскоре поженились и, казалось, даже начали жить долго и счастливо. Они смеялись над шутками друг друга, даже если все вокруг застывали с удивленными лицами; они оба нашли работу с гибким графиком и умудрялись проводить массу времени со своими двумя дочерьми; вместе ходили на курсы пекарей и играли в одной смешанной команде по софтболу. У них были вполне гармоничные отношения.

Но только на вид.

Наедине Скотт и Мэдди, как и любая другая пара, конфликтовали. Причем в их случае проблемой являлось само их поведение в конфликтной ситуации.

Скотт привел в пример их недавнюю ссору на почве денег — из-за того, что Мэдди предложила сформировать семейный бюджет и не выходить за его рамки. Скотт и слышать не хотел о каком-то бюджете. Мэдди же утверждала, что нельзя каждый месяц спускать всю зарплату — нужно что-то откладывать, копить на колледж для дочерей, задумываться о пенсии… К тому же они ведь хотели купить дом побольше, чтобы у девочек было по отдельной комнате — а не так, как сейчас, когда они живут «все друг у друга на голове». А для этого нужно планировать расходы!

Скотт поддерживал ее стремления, но не понимал, почему нельзя просто начать слегка экономить, контролируя свои затраты и не покупая лишнее. Само слово «бюджет» заставляло его чувствовать себя ребенком, которому родители раз в месяц дают денег на жвачку.

Стоило ему в этом признаться, как Мэдди, по его выражению, «понесло». Внезапно проблема бюджета отошла на второй план — теперь разговор шел о том, что Скотту плевать на все, что нужно Мэдди. Она сказала, что муж просто упрямится и не хочет даже попробовать то, что она предложила. Она заявила, что он не заботится о детях — об их детях! А еще добавила, что она получает в последнее время мало заказов и ее это очень волнует, потому что фриланс — это так ненадежно. И при этом у них так много сейчас уходит на продукты. Наверное, все дело в салями по $19,55 за фунт, к которой они пристрастились. Она также отметила, что уже три месяца не покупала себе новые туфли. И закончила тем, что Скотт совсем не убирает в доме, который уже полон «токсичных отходов», и что, если так будет продолжаться, им придется нанять уборщицу, и тогда они совсем разорятся.

Скотт припоминает, что какую-то долю из этого потока обвинений его мозг признал справедливой. Он знал, что и правда зря упрямится. Ему ничего не стоило поддержать идею семейного бюджета — а Мэдди было бы приятно. В любом случае, она, скорее всего, сама бы все распланировала. Но он никак не мог согласиться с тем, что не заботится о жене и детях. И, насколько он знал, в их доме не было никаких «токсичных отходов». Так кто из них прав? Кто здесь хороший, а кто плохой? И не пора ли включить телевизор?

Проблема: высокие затраты на обработку информации

Мэдди продолжала вещать в пустоту. Скотт уже не поспевал за ходом ее мысли и просто перестал слушать. Он уже привык так «отключаться».

«У нас всегда так: все начинается с какой-то конкретной проблемы, но через минуту Мэдди начинает перескакивать с темы на тему, вываливая на меня все свои претензии ко мне лично и к жизни вообще, — и я уже не понимаю, что ей нужно: чтобы я сразу бросился все исправлять или чтобы просто побыл мальчиком для битья», — пожаловался он нам.

«Когда я начинаю говорить о чем-то одном, мне тут же на ум приходит другое, и я хочу сразу все высказать», — прокомментировала Мэдди.

Но, к ее величайшему огорчению, Скотт никогда не отвечал: «Спасибо, Мэдди, ты совершенно права. Я осознал все свои ошибки и теперь всегда буду следовать твоим советам». Вместо этого он впадал в кому.

Дело в том, что Мэдди чересчур пыталась добиться симметрии — она хотела, чтобы Скотт знал обо всех причинах ее недовольства, а не только о тех, которые были актуальны в данный момент.