- Или же они имеют твёрдую позицию. Как ты поступишь в таком случае?
– Джаффар тоже наклонился вперёд, так что их лица разделяло расстояние вытянутой руки.

 - Тогда я попробую заменить этих лидеров на тех, что ставят свою позицию ниже блага обоих государств.

 - Отлично, - Джаффар откинулся назад и посмотрел на Гирема со смесью любопытства, насмешки и чего-то ещё, что Гирем не смог распознать.
– Любопытный ход мыслей. То есть, мы демонстрируем безоружные руки, а сами посылаем убийц для того, чтобы посадить на трон нужного нам человека?

 - Ну, в каком то смысле нас нельзя обвинить в неискренности намерений...
– Гирем осёкся, увидев, как открывается входная дверь и в зал по очереди заходят отец, Сиверт и Остис.
– Наконец-то. Они вернулись.

Мерм хлопнул себя по шее и, поднеся ладонь с размазанным по ней комаром к лицу, довольно пробасил своему напарнику:

 - Наконец-то я пришиб эту гниду!

 Напарник, низенький полноватый Лорк, вытер широким рукавом коричневой рясы обильно проступивший на лысой голове пот.

 - Большое достижение. Иди похвастайся Энгельберту. Только не забудь добавить, что именно по твоей вине мы провалили задание.

 - Да ничего, дождёмся их в Забрасине, - стыдливо проворчал Мерм.

 - А ты уверен, что они нас не перегнали, пока ты дрых вместо того, чтобы стоять на вахте?

 Мерм опять хлопнул себя по шее.

 - Жарища несусветная. Когда здесь такое было в последний раз?

 - В тот год, когда на севере бушевал Лебренский ковен, - всё ещё раздражённо скаазл Лорк.

 - А, где кучу народу попалили? У меня тогда жена рожала, так что я выпросил у Энгельберта отгул.

 - Тебе повезло. У меня жены не было, так что я в числе прочих ловил Одержимых у Лебрена.

 - И как там было?

 - А ты как думаешь? Пять Одержимых, полное нежелание вести переговоры. Демоны проели им все мозги. Отвратно там было, Лорк. Мы спалили лес на добрые пол-лиги вокруг города, положили кучу народа, прежде чем взяли их. Две колдуньи, один ведун. Остальные сгорели в лесном пожаре.

 - И что потом?

 - А что потом? Как обычно, отрезали языки, кисти рук, ступни и отправили прямой дорогой к Дороге Пепла. Там и сожгли.

 Мемр вздрогнул, и только потом понял, что телега, гружёная репой, задрожала.

 - Чёртовы дороги, - выругался Лорк.

 - Нет. Лорк, глянь туда!

 - Ну, и что там? Комар гигантс...

 По левую сторону от дороги под сенью густого грабового леса задрожали кусты. Раздался дробный мягкий стук.

 - Что-то большое, - страшно волнуясь, заметил Мемр.

 - Стадо оленей, - пожал плечами Лорк.

 Кусты исторгли из себя настоящую буро-серую живую стену из животных. Поток оленей вырвался из-под лесного покрова, хлынул на дорогу, пересёк её в сотне шагов от телеги с репой, на которой сидели двое шпионов, и врезался в зелёную стену из хвои, росшей на северной половине Миргордской равнины.

 Их были сотни, самок, самцов и детёнышей. В уши забивался тяжёлый град звуков, высекаемых из земли тысячами копыт. В воздух поднялись клубы светлой пыли.

 - Ты когда-нибудь видел подобное?!
– крикнул Мемр.

 - Нет, Ориду меня забери! Что-то их вспугнуло!

 - Интересно что?

 - Нам тоже интересно!
– раздался третий голос.
– Как и то, почему они бегут на север.

 Двое шпионов испуганно обернулись.

 Три всадника подъехали незаметно, воспользовавшись шумом.

 Один из них запрыгнул на гору репы, обнажив короткий меч, и принялся одной рукой её разгребать. Второй, с чёрными волосами, собранными в длинный конский хвост, замер на крепком вороном скакуне, направив на шпионов поблескивающий алым кристаллом жезл. Третий, с блестящей на солнце лысиной, сидел и с любопытством наблюдал за тем, как последние животные исчезают в кустах, оставляя за собой вытоптанный луг и завесу пыли.

 - Перегнали нас, говоришь?
– прошипел Мемр, зло глядя на Лорка.

 Тот развёл руками.

 - Ваши имена, господа, - спросил Рензам.

 - Касабал Лорк и Мемр.

 Рензам поднял бровь.

 - Просто Мемр?

 - Просто Мемр.

 - Я буду называть тебя Молчуном. Так кто, Молчун, дал вам приказ следить за нами?

 - Я знаю, кто, - сказал Остис, достав со дна телеги небольшой закрытый сундук и две смятые сутаны бело-салатовой расцветки.
– Епископ Энгельберт.