Судя по доносившемуся издалека уханью, братья тоже успешно проходили санобработку. Не обожгло ли их? Мне было ни капельки не больно, разве что щекотно немного. Наконец ветер стих, а жар сменился ровным теплом. Я чувствовала себя… вымытой до скрипа. Я была сонная и довольная, как будто только что приняла отличную горячую ванну, а потом высушилась под большим феном, пока мне массировали плечи и расчесывали волосы.

Схватив с земли Шарф, я поднесла его к носу. В огненном лесу он, как хамелеон, заткался узором из пламенных листьев всех оттенков желтого и оранжевого. Шарф пах чистотой и свежестью, на нем не было и следа пещерной вони. Удовлетворенно вздохнув, я пожелала себе новую одежду и быстро переоделась.

Рен и Кишан явились в белом и черном, как всегда после превращения из тигров. Они обсуждали, стоит ли идти дальше или все-таки рискнуть остаться на ночлег здесь. Рен опасался, что наш предыдущий запах был настолько силен, что хищники уже отправились по нашему следу, но Кишан возражал, что если так, то ракшасам ничего не стоит учуять и наш новый запах. Я решила присоединиться к Кишану, потому что страшно хотела спать. В результате мы сошлись на компромиссе – пройдем еще немножко и разобьем лагерь.

С помощью Шарфа Кишан сделал нам хорошую палатку и спальники, а Рен заменил рюкзаки, сгоревшие вместе с нашей одеждой. Улегшись между Реном и Кишаном, я мгновенно уснула.

На этот раз Локеш приснился мне юным мальчиком. Его обучал какой-то мужчина – видимо, это и был император, отец Локеша.

Император всплеснул руками и сказал:

– Используй свое сознание, чтобы управлять движением воздуха. Представь, как ветер крутится вокруг тебя или между твоими пальцами, и если хорошо постараешься, то это произойдет. Упражняйся чаще, научись ни на что не отвлекаться, и тогда ты сможешь с одинаковой легкостью вызвать ураганы и поднимать в воздух упавший на землю лист.

Император показал своему юному сыну, как с помощью силы ветра управлять полетом воздушного змея. Он щелкнул пальцами – и разноцветный змей вспорхнул в небо. Когда настала очередь мальчика, император надел ему на шею амулет. Змей, кружась, начал опускаться. Решительно сдвинув брови, мальчик поднял руки – и змей, не коснувшись земли, снова взмыл в воздух.

– Хорошо, – сказал император. – А теперь призови своего сокола.

Мальчик закрыл глаза, и вскоре с высоты раздался птичий клекот.

– Все крылатые существа небес подвластны амулету, но тебе нужно научиться управлять этой силой.

Мальчик взволнованно кивнул.

Тут меня тронули за руку, и я проснулась.

– В лесу кто-то есть, – тихо прошипел Кишан.

Братья мгновенно вскочили и стали тихо ползать по палатке, собирая свое оружие. Жестами они велели мне помалкивать, а потом по очереди вышли наружу и скрылись в чаще. Снаружи было совершенно темно – значит, ночная комета уже прошла.

Когда мне наскучило затянувшееся ожидание, я решила нарушить запрет и отправиться на поиски Рена и Кишана. Фаниндра отвела меня к братьям. Они вернулись немного назад и теперь прятались за скалой, не сводя глаз с входа в пещеру.

Подходя, я нечаянно наступила на сухую ветку. Рен и Кишан мгновенно обернулись на звук, увидели меня и, не говоря ни слова, дернули за руки, заставив сесть рядом. В ту же секунду впереди вспыхнули огни, похожие на факелы. Как ни странно, языки пламени плясали и метались на одном месте. Потом я услышала шипение и незнакомые щелкающие звуки, приближавшиеся к тому месту, где мы прятались.

Я едва не ахнула, когда свет стал ярче: я увидела целую толпу полуголых демонов, покрытых светящимися татуировками. Их длинные волосы полыхали в темноте, как костры. Присмотревшись, я увидела, что густые гривы демонов, переливавшиеся всеми оттенками пламени, были зачесаны назад со лбов и украшены огненными листьями.

Демоны-мужчины оказались огромными великанами с мускулистыми руками и голыми торсами. Надо лбами у них торчало по две пары рогов, задние чуть длиннее передних. А женщины… На моих глазах женщина-ракшас подошла к самому крупному самцу, одним движением вонзила свои когти ему в грудь, пустила кровь и зашипела. Великан молча стоял и ждал, пока она оближет свои окровавленные когти, и я заметила, что после этого татуировки демоницы засияли ярче, а у демона, наоборот, потускнели.

Когда демоница резким голосом заговорила с демоном, пасть у нее засветилась желтым светом, как будто в глотке пылал огонь. Не сдержавшись, я охнула, и демоница мгновенно повернулась в сторону нашего укрытия. Ее пронзительные глаза вспыхнули, она что-то коротко прошипела, и в тот же миг весь свет, включая волосы, глаза и татуировки демонов, погас.

Мы долго сидели, затаив дыхание, не смея шелохнуться. Я всей кожей чувствовала присутствие ракшасов, со всех сторон обступивших нас. Казалось, они ждут малейшего нашего движения, чтобы броситься и выволочь нас из укрытия.

Но вот мы услышали уже знакомое шарканье и через какое-то время осмелились взглянуть через темную листву на вход в пещеру. Так и есть, шатающийся зомби, худой и лысый, со сморщенной мумифицированной кожей, брел в сторону леса. Мы увидели, как он вдруг остановился и затоптался на месте, словно в смущении. Снова раздалось тихое шипение. Светящиеся волосы и татуировки разом вспыхнули, и ракшасы плотным кольцом окружили живого мертвеца. Затем они разом бросились на него, связали лозами и поволокли куда-то.