Ветер задирал ей рубаху, а Так стянул ее вниз. Холодный воздух овевал все еще теплые части ее тела, и Кэсси радовалась, что у нее такая просторная одежда – ей не хотелось, чтобы ее кто-то разглядывал, пусть и с приличного расстояния.

Поднявшись на ноги, она споткнулась о камень.

– У-у! – вырвалось у нее, и она скривилась.

– Не больно? – спросил Так и приобнял ее.

Кэсси мотнула головой, хотя ощущения были неприятные:

– Все о’кей. – И она глубоко вздохнула.

– Ты, когда сердишься, особенно красива.

Она недовольно на него взглянула, но он погладил ее по щеке, а его поцелуй погасил ее возмущение, унял боль и заставил резко упасть IQ. Его феромоны снова заполнили ее сознание, и Кэсси прильнула к его обнаженной груди, которая сводила ее с ума.

Так отстранился, процедив:

– Нам правда надо ехать.

Через минуту они тронулись с места, а вскоре мчались по шоссе к Флагстафу. Через час они уже летели в Итаку.

Два дня спустя Кэсси опустила крышку своего ноутбука в десять вечера. Так сидел на кровати, скрестив сильные длинные ноги. Он смотрел на большом телеэкране главный футбольный матч четверга. Звук он приглушил, но зрелище его захватило. Кэсси легко окуналась в свою работу, и ее не отвлекли бы даже взрывы на улице.

Он одарил ее влюбленной улыбкой, как обычно после их возвращения домой, и она нахмурилась. Он явно был не в себе.

– Тебя что-то волнует?

– Не меня, – попытался перевести стрелки он.

Кэсси улыбнулась его неуклюжей лжи.

– Я пойду приму душ.

– Жду тебя.

По пути в ванную Кэсси испытующе его оглядела. Она устала. По-хорошему устала. Настолько вымоталась, что просто хотела спать. До встречи с Таком она подобной усталости никогда не чувствовала. Всегда ощущала небольшую взвинченность и потому нуждалась в снотворном. Но Так оказался прав. Сексуальное удовлетворение – верный успокоитель. Жаль, его не разливают по бутылкам.

Кэсси принимала душ десять минут и вернулась в комнату в одном нижнем белье, с волосами в традиционном хвосте. Его глаза оторвались от телевизора и следовали за каждым ее движением, пока она рылась в ящиках в поисках ночнушки.

Увидев ее покачивающуюся грудь, Так забыл о всяком футболе:

– Не беспокойся о ночной рубашке.

Кэсси повернулась к нему, ее соски немедленно отреагировали на сексуальные нотки его голоса: – Да?

Его улыбнуло от слогана на ее майке. Рядом с буквой пи стояли слова: «Я говорю как гик». Он махнул рукой:

– Ложись прямо сейчас.

На самом Таке были трусы-боксеры и ничего больше. Кэсси пересекла комнату, его голос словно тянул ее за талию шелковыми нитями. Она подошла к своей стороне кровати и откинула простыню, чтобы лечь. Так с пульта погасил экран телевизора, а Кэсси потянулась и щелкнула выключателем, наступила темнота.

Хотя полной темноты не было. С потолка лился слабый зеленый свет, и Кэсси открыла рот от удивления, когда увидела над собой сотни мерцающих на широком потолке звезд.

Она посмотрела на Така:

– Ты это сегодня устроил?

Он кивнул:

– Нанял одного известного астронома, чтобы звездное небо соответствовало настоящему. Тебе нравится?

Кэсси смущенно ерзала на кровати.

– Кассиопея. – Она указала на созвездие, знакомое ей так же хорошо, как ее собственное имя.

Так лег рядом с ней, и они стали рассматривать звезды, как и раньше в Аризоне, только на сей раз у себя дома.

– И тебе это разрешили? В съемной-то квартире?

Так пожал плечами:

– Я заплачу, чтобы все привели в первозданный вид, если хозяевам будет угодно.

– Отверстия в навесном потолке просверлены? – промурлыкала она под мерцающими звездами. – Стоило ли ради этого беспокоиться?

Так мотнул головой. Что ж – вот его жребий. Предсказуемая реакция на его беспокойство. Да, когда у него дела шли великолепно, другим приходилось несладко. Долгие годы они покорно несли свой крест, а он наслаждался всеми мыслимыми благами и привилегиями. Но теперь эта череда праздников виделась ему как унылый белый потолок. И вообще – любые праздники когда-то кончаются.

– Я очень старался. – Так оперся на локоть и посмотрел на нее. – Просто хотелось, чтобы ты каждую ночь видела звезды.

Кэсси закрыла глаза, когда на нее стал наплывать его запах. Она задышала глубже. Первозданный призыв почувствовать его внутри себя становился все сильнее.

– Было бы справедливо, если бы в первую очередь их увидел ты. – Она толкнула его в грудь. Когда он опрокинулся на спину, она приподнялась и нависла над ним.

Так улыбнулся ей – полуобнаженной, в одной маечке, как той ночью в пустыне.