Кэсси не могла поверить своим ушам. Лен никогда не дарил ей орального секса и не заставлял терять голову каждую ночь – но и никогда бы не стал осложнять их отношения такими школярскими выдумками. Вот что получилось, когда она связалась с человеком, который позволяет своему сердцу – или какой там еще части тела – управлять своим разумом.

Теперь она поняла, почему мать так убеждала ее в важности карьеры и предостерегала от всего, что может вызвать ее крушение.

Подобные заявления выбивают человека из колеи!

Но только не ее. Надо закончить исследование. Потом она вернется в Австралию, а на следующий год отправится в Антарктиду – что бы ни случилось. И она не позволит какому-то качку пудрить ей мозги, если ему втемяшилось в голову, будто он ее любит.

Любовь – для мечтателей, а не для мыслителей. А она, вне всякого сомнения, – мыслитель.

В его любви нет достаточно логики, чтобы кричать об этом во весь голос!

– Ну а я тебя не люблю.

Така передернуло от этого сухого заявления.

– Ты хочешь сказать, что ничего ко мне не чувствуешь?

Кэсси пожала плечами:

– Чувствую сексуальный подъем. У меня, как у собаки Павлова, выработался рефлекс на твои феромоны. Постоянная тяга к тебе.

– Ну, это только начало.

– Я здесь из-за моего либидо, Так. Ты же поэтому меня пригласил, помнишь? Мы только собрались его погасить. – Она сама ни на йоту не верила своим словам, даже когда они слетали с ее уст. – И мы определили конечную дату наших отношений.

Так шагнул к ней. Он думал, что в последние недели они сблизились, что Кэсси стала смотреть на их отношения как не нечто иное, а не только щекоталку для ее либидо. Особенно после поездки в Барринджер – и с тех пор, как она рассказала ему о перипетиях своего тинейджерства.

– Что, если я всего этого больше не хочу? Если хочу большего?

– Большего?

– В наших отношениях. Женитьбы. Семьи.

Теперь настала очередь Кэсси открыть рот от удивления. С каких это пор мистер-поматросил-и-бросил стал таким серьезным? Не он ли только что возносил ее до небес за то, что ей ну нужен ни брак, ни дети?

– Через два месяца я возвращаюсь в Австралию, чтобы продолжить исследования звездной ауры, а на следующий год отправляюсь на шесть месяцев в Антарктиду. Не хочу ни о чем в своей жизни сожалеть, Так. Не хочу повторить ошибки моей матери. Ни в любовь, ни в женитьбу не верю. И в мои планы не входит заводить детей. Ты это знаешь.

Так почувствовал, что у него земля из-под ног уходит.

– Карьера и семья не противоречат друг другу.

– Ты даже не можешь иметь детей, Так. – Он съежился от этих слов, и ей самой стало неловко. Проклятье, но это правда. – Никогда бы не подумала, что ты их хочешь.

Так и не хотел. Правда не хотел. Даже когда они с Эйприл пытались сделать детей. Но Кэсси-то могла иметь детей, и что-то бы их связывало, даже если его мужское самолюбие страдало бы от его бездетности.

– Но я хочу иметь детей с тобой.

Кэсси покачала головой:

– Меня не будет шесть месяцев, Так. И не в последний раз мне придется надолго уехать. Работа есть работа. Как тебе это понравится?

Так призадумался. Он с ума сходил, когда она целый день торчала в своем универе. А шесть месяцев – целая вечность.

Кэсси почувствовала его сомнения:

– Вот видишь, ничего не получается. Я возвращаюсь в кампус.

Она направилась в спальню. Надо держать себя в руках. Будет логично уехать сейчас, когда все пошло вразрез с первоначальными договоренностями. Но ее пульс участился, у нее ныло под ложечкой, словно от голода, хотя есть совсем не хотелось.

Так несколько раз глубоко вздохнул и шагнул за ней. Его сердце колотилось, а голова шла кругом от такого резкого поворота событий. Он увидел, как Кэсси бросает в сумку свои вещи.

– Не делай этого, – сказал он, стоя у двери.

Кэсси покачала головой:

– Это логично. Я приехала потому, что это было логично, а сейчас – с учетом всего только что произошедшего – логично, чтобы я уехала.

Подобного он не ожидал. Прежде женщины в аналогичных ситуациях никогда не сохраняли спокойствия. Заливались слезами. Кипели от ярости. Угрожали. Казалось, ее так легко переубедить. Но она стала для него недоступной. Вернулась в страну логики и здравого смысла, столь далекую от мира эмоций и плотских желаний.