Рафгат нахмурился, услышав о темнице, рука невольно сжалась в кулак. Таймаз вскинул на него глаза, и дядя хана расслабился. Повелитель допустил свое пленение, значит, так было нужно. Он снова поклонился и отправился отдавать распоряжения. Хан дождался, когда за Рафгатом закроется дверь и устало опустился в деревянное резное кресло. Он прикрыл глаза и потянулся сознанием к своей возлюбленной. Некоторое время прислушивался, хмурясь и поигрывая тонким ножом для бумаг, лежавшим на столе, затем расслабился и посмотрел перед собой.

– Невозможно отвернуться, ястребы тут, как тут, - усмехнулся хан.
– Скоро я заберу тебя, и ты встанешь рядом со мной, отрада моего сердца. Осталось совсем немного.
– снова прикрыл глаза и вздохнул.
– Скорее бы... Иногда Вселенная слишком настойчиво испытывает нас. Но без черной ночи не приходит ясного дня. Да будет так.

Хан поднялся из-за стола и направился в свои покои.

Мне до тошноты надоел сумрак камеры, от жесткой койки начало ломить тело, отсутствие возможности нормально помыться выводило из себя. Вроде всего два дня, как я здесь, а кажется, что сижу десять лет. Я уже сама хотела, чтобы собрался трибунал, хотя бы ради того, чтобы выйти отсюда. Мое дурное настроение разделила Мини, которая уже полчаса сидела напротив моей камеры и хмуро смотрела себе под ноги.

– Зачем ты поперлась на практику?
– раздраженно спросила подруга.
– Сейчас бы сидела в столице под крылышком барона и горя не знала.

– Я хотела узнать, что такое служба, - ответила я.

– Узнала? Нравится?
– язвительно сказала Мини и подняла на меня глаза.
– Вообще никогда не понимала твоего фанатизма.

Я вытянулась на койке, закинула руки за голову и уставилась в потолок, разглядывая черные точки плесени. Мини поерзала на стуле и встала. Она прошлась перед решеткой, потом остановилась и нацелила на меня палец.

– Нет, ты мне скажи, дурная голова, почему тебе рядом с Ником не сиделось?
– я повернула к ней голову.
– Такой мужчина! Да если бы он на меня...

– Минь, - я села и внимательно посмотрела на нее, - тебе Ник нравится?

Подруга вздохнула, села обратно на стул и снова уставилась себе под ноги. Я подошла к решетке, взялась за прутья и с сочувствием поглядела на Мини, не мешая ей собраться с мыслями. Она некоторое время молчала, продолжая рассматривать носки своих сапог, словно в них содержались ответы на все ее вопросы.

– Да кто я такая?!
– наконец, вскинулась Мини.
– Не роду, ни племени. Сирота из кадетского корпуса. Ты хотя бы дочь генерала, а мне так не повезло, меня никто не удочерил, - она встала и снова начала мерить шагами коридор перед камерой.
– Я даже мечтать о нем не могу.
– Мини остановилась и повернулась ко мне.
– А так хочется, Ань. Он такой... такой... Он мне снится, Ань, каждую ночь. А когда вижу его, ноги подкашиваются.

– Так это же здорово, Минь!
– воскликнула я.
– Ник хороший и без всех этих светских закидонов.

– Да что тут здорового?
– она сердито посмотрела на меня.
– Он барон, я безродная сирота. Я по нему с ума схожу, а он по тебе. Да он меня даже не замечает!

– Погоди, Мини, - я задумалась.
– Помнишь, ты говорила, что хочешь служить в МСД? Так попроси Ника. Вот тебе и повод заговорить с ним. А я попрошу тебя не бросать. Сблизитесь, глядишь, что и получится, - вдохновенно закончила я.

Мини в который раз бухнулась на свой стул, глянула на меня исподлобья и застучала носком сапога по полу. Я опять замолчала, не мешая подруге принять решение.

– И тебе совсем не жалко отдавать барона?
– спросила Мини.

– Минь, ну ты даешь, - усмехнулась я.
– У меня же Таймаз есть, как я могу смотреть еще на кого-то?

– Хан, безусловно, душка, просто красавчик, - согласилась подруга, - но Ник...

Я хмыкнула и вернулась на свою койку. Как вообще можно с кем-то равнять моего хана? Это же просто кощунство! Я мечтательно уставилась в потолок, вспоминая черные глаза, в которых притаилась бездна, вздохнула и вернула свое внимание подруге. Она опять хмурилась. Ну что не так? Пришлось снова ждать, пока Мини решит высказаться. Ждать пришлось долго. Моя подруга то вскидывала голову, собираясь что-то сказать, то снова опускала ее, мрачнея на глазах. Наконец, Мини вскочила, стремительно подошла к решетке и поманила меня.

– Думаешь, получится?
– зашептала она, словно боясь, что нас кто-то может услышать.

– Уверена, - кивнула я, вовсе не имея никакой уверенности, но подругу хотелось поддержать, да и помочь ей.

– Добрый день, - раздался за нашими спинами знакомый голос.

Мы с Мини замерли, переглянулись и одновременно сглотнули, чувствуя себя заговорщиками, пойманными с поличным.

– Я помешал?
– произнес Ник.
– Я зайду позже.

– Нет, Ник, стойте!
– поспешно воскликнула я.
– Знакомьтесь, это моя подруга Мини Шеллис. Замечательная девушка.