– Я знаком с кадетом Шеллис, - вежливо улыбнулся барон, и я увидела, как вытянулось лицо моей подруги.

– Мини не будет продолжать военную службу, - пояснила я.

– Правда? Вы хотите покинуть армию?
– Грай повернулся к Мини, и она побледнела.

– А?
– выдала она.

– Вы хотите уйти на гражданку?
– улыбнулся Ник.

– Да, - пискнула влюбленная девушка, спешно меняя окрас кожи на пунцовый.

Барон вопросительно посмотрел на меня, затем снова на Мини. Моя подруга нахмурилась, злобно взглянув на Ника, и бросилась бегом на улицу. Грай проводил ее взглядом и с интересом посмотрел на меня. Я тяжело вздохнула, решая, стоит ли объяснять поведение Мини или лучше не надо. Ник взял стул, пододвинул поближе к решетке, затем подошел ближе и протянул мне небольшой бумажный пакетик. Я удивленно посмотрела на барона, затем на пакетик и взяла. Там оказались пирожные.

– Спасибо, - улыбнулась я.
– Где вы их достали?

– Утром съездил в город, - ответил Ник и сел на стул.
– Хотел немного подсластить ваше пребывание здесь. Я пытаюсь уговорить майора, чтобы вас перевели отсюда в более комфортные условия. Он пока сопротивляется, но я его добью, - на лице барона появилась широкая улыбка.

– Это было бы здорово, - согласно кивнула я.
– Тут страшная тоска.

– Надо было принести вам книги. Я вчера был в смятенном состоянии, как-то не подумал об этом, извините мою забывчивость, Ана.
– чуть виновато произнес барон.

Я отмахнулась, отнесла пакетик на небольшой столик, не удержалась и достала одно, с аппетитом откусывая кусочек.

– М-м-м, - застонала я.
– Какая вкуснотища.

– Я рад, что угодил вам, - хрипло произнес Ник.

Удивленно посмотрела на него и успела заметить странный пристальный взгляд, который барон поспешил от меня спрятать. Он некоторое время сидел в позе Мини, уставившись себе под ноги и чуть нахмурившись. Я доела пирожное, облизала пальцы, Ник, поднявший было на меня глаза, спешно отвернулся.

– Ник, - позвала я.

– Да, Ана, - немного глухо отозвался барон.

– У меня к вам просьба, - я с сожалением оглянулась на пакетик, вздохнула, но решила отложить поедание вкусных пирожных на потом.
– Мини, она хотела служить в МСД, вы не могли бы ей помочь?

– МСД?
– барон повернулся, удивленно разглядывая меня.
– Обычно в министерство берут уже опытных военных и полицейских, зарекомендовавших себя. Вчерашнего кадета не примут даже в охрану.

– Ник, пожалуйста, - я состроила самую наивную мордашку, на которую была способна.
– Для меня.

– Для вас?
– переспросил Грай, и я кивнула.
– Ну, положим, я бы мог взять ее в свой отдел. Своих людей я набираю сам. Но мне показалось, что Мини Шеллис несколько... странная.

И тут передо мной встала дилемма. Сдать подругу и ее симпатию к офицеру МСД или пытаться доказать, что это временное помутнение. Как воспримет барон мои объяснения? Он выжидающе смотрел на меня, а я все мучилась, что сказать.

– Мини очень смышленая и расторопная. Она исполнительная и ответственная, - начала я петь дифирамбы подруге.
– Но при вас она может немного стесняться, - закончила более осторожно.

– Ана, дорогая, - мягко заговорил Грай, - стеснительности нет место в МСД, мне нужны уверенные в себе люди, способные быстро решать возникающие проблемы, подстраиваться под обстоятельства, извлекая из них необходимую пользу и сведения.

– Так Мини именно такая!
– жарко воскликнула я.

– Но то, что я наблюдал...

– Ну, какой вы нудный, Ник, - возмутилась я и закончила ворчливо, - и не догадливый.

Барон изумленно вскинул бровь. Похоже, он и во мне начал сомневаться. Я обиженно засопела. Ну, что такое? Неужели не видно, что бойкая девушка при нем в кисель превращается? Разве не видел Мини, когда она с другими общается? А я? Я же ему говорю, а он не верит! Развернулась и ушла к своему пакетику, чтобы заесть обиду вкусным пирожным. Ник заворожено смотрел, как я откусываю очередной кусочек, слизываю с пальцев крем и сливки, затем сглотнул и попросил.

– Ана, вы не могли бы потом доесть?

– Почему?
– я удивленно посмотрела на него, снова слизывая выступивший крем.

– Бесы!
– воскликнул барон, вскочил со стула и направился от меня прочь.

– Ник, куда вы?
– крикнула я ему вслед.
– А Мини?

– Возьму, - коротко ответил Грай и сбежал.

Я все так же изумленно смотрела ему вслед. Что это с ним? Будто действительно бесов увидел. Я пожала плечами и достала следующее пирожное, с наслаждением впиваясь в него зубами. Хотела угостить Мини, но пирожные закончились так неожиданно, что я не успела отложить ни одной штучки. Затем завалилась обратно на койку и вспомнила сладости, которые мне подавали в ханском дворце, облизнулась и провалилась в сон.

Проснулась я от того, что рядом кто-то сидел. Не с решеткой рядом, а рядом со мной. Я открыла глаза и дернулась, надо мной склонился Крайс. Он был пьян в стельку. Шеллис протянул руку и успел ухватить раньше, чем я соскочила с койки. Я настороженно следила за ним, готовая в любой момент вспомнить занятия по рукопашной. Мутный взгляд друга детства мне совершенно не нравился.

– И как?
– наконец, произнес Крайс, еле ворочая языком.

– Что?
– спросила я.

– И как оно с ханом?
– на его лице появилась скабрезная ухмылка.