Я реалист и понимаю, что Таймазу не успеть обратно. Если бы я успела подать рапорт, мои действия рассматривал гражданский суд, и тогда меня бы отправили в столицу, потом промурыжили в камере и, возможно, посадили под домашний арест или сослали на каторгу. Но я все еще кадет, и меня будет судить трибунал, представителями которого может являться непосредственное командование. Значит, уже завтра майор и несколько офицеров могут рассмотреть мое дело, вынести приговор и привести в исполнение. Предательство карается всегда одинаково - смертью. Никаких долгих заседаний и адвокатов. Обвинение, поверхностное рассмотрение причин, побудивших сделать этот шаг, приговор и петля. Мне не страшно умирать, мне лишь жаль папу, который останется жить с этим позором.

Загремела дверь, которую теперь закрывали на замок, и чьи-то шаги направились ко мне. Я порывисто встала, это был отец, но не один. Кто-то шел негромко, плавно ступая по каменному полу. Его шаги практически были не слышны за твердой отцовской поступью. Я подошла к решетке и встала, ожидая появления посетителей. С отцом пришел Ник. Они подошли к моей камере, и барон воткнул факел в подставку. Я боялась поднять глаза на генерала, страшась увидеть то же презрение, что было в глазах капитана Шеллиса, но он подошел вплотную к решетке и поднял мою голову за подбородок. Я посмотрела в добрые глаза отца и почувствовала, что слезы застилают взор.

– Ну, что же ты наделала, глупышка, - печально улыбнулся отец.
– Зачем ты это сделала?

– Крайс хотел убить Таймаза, папа, - всхлипнула я.
– А я не могу... Пап, я люблю его. Прости.

– Девочка моя, - генерал просунул руки сквозь решетку и обнял меня.
– Не такой судьбы я хотел для тебя, не такой. Чем тебя так привлек этот степняк?

– Он особенный, пап, - улыбнулась я сквозь слезы.
– Он моя судьба, настоящая. Так сказала Вселенная.

– И ты с ней согласна?
– улыбнулся отец.

– Да, - я кивнула и ударилась лбом о прутья.

Папа погладил мой лоб и поцеловал, совсем как в детстве, чтобы быстрей прошла боль. Затем вытер мои слезы и провел сухой ладонью по щеке.

– Я еду в столицу, дочка, - сказал отец.
– Я буду просить аудиенции у короля. Ник пока задержит трибунал. Мы сделаем все, чтобы ты избежала веревки.

– Ник? Что может сделать инспектор по учебным заведениям королевства?
– я удивленно посмотрела на барона.

– Я офицер МСД, Ана, - сказал он, и я широко распахнула глаза.
– Капитан МСД, вы должны знать, что это звание в МСД приравнивается к званию майора в армии. Мое слово значит не мало. Освободить вас из-под стражи до суда у меня не получится, я здесь неофициально, но придержать трибунал хватит и моего чина.

– Офицер МСД... Вы шпион?
– спросила я.

– Мне пора отправляться, лошадь уже запряжена, - прервал нас генерал.
– Ты держись, маленькая моя, я сделаю все, чтобы тебя вытащить. Или перетащить в гражданский суд, там у нас будет больше возможностей. До встречи, солнышко.
– отец поцеловал меня в лоб и отошел.

– До встречи, пап, - сказала я, улыбаясь сквозь новый поток слез.
– Я люблю тебя.

– И я тебя, дочка. И горжусь тобой.
– он ободряюще улыбнулся, развернулся и ушел.

Но остался Ник. Он некоторое время стоял в отдалении, затем подошел ближе. Я закинула голову, стараясь перестать плакать, и не заметила, как барон встал передо мной. Он промокнул платком мои мокрые щеки. Я опустила голову и взглянула ему в глаза. Обычного возражения бесстрастного спокойствия не было. Горечь, нежность, тепло и тоска. Офицер МСД больше не прятал свои чувства.

– Простите меня, Ник, - я опустила глаза.

– Вам не за что просить прощения, Ана, - ответил барон.
– Вы же сказали, так решила Вселенная.
– он добродушно усмехнулся.
– Но, признаюсь, мне жаль, что я не входил в ее планы.

– На вас у нее другой план, - невольно улыбнулась я в ответ.

– Знать бы еще какой, - Ник отдал мне платок, и я привела себя в порядок.

– Спасибо, так гораздо лучше, - благодарно кивнула я.

Грай протянул руку, и я вложила в нее свою. Ника я не опасалась, была уверена, что он не сделает ничего, что может оскорбить меня. Он вел себя корректно раньше, почему должен нарушить правила своего поведения сейчас? Барон сжал мои пальцы, затем поднес к губам. Я заворожено смотрела на то, как трепетно он целует меня.

– Я вам хоть немного нравился, Ана?
– спросил барон, снова пожимая мою руку.

– Да, Ник, я хранила ваш цветок до тех пор, пока мундир не потерялся в степи, - ответила я и пожала его руку в ответ.

– Если бы все сложилось иначе, и вы вернулись домой, вы бы приняли мое предложение?
– Ник посмотрел мне в глаза.

– Да, я хотела его принять, - я кивнула и подошла ближе.

– Я не должен был позволять вам ехать сюда. В моей власти было удержать вас рядом со столицей, но мне так хотелось, чтобы вы сами потянулись ко мне, чтобы между нами не было напряжения.
– невесело усмехнулся барон.