– И какое у вас мнение на сей счёт?

– Очень трудный вопрос, Аркадий Иванович. Даже не знаю, что сказать. Алексеев и Пустовойтенко – это, конечно, не Янушкевич и Данилов. Однако меня тут больше всего волнует другое… Государь мог назначить Алексеева начальником штаба и к великому князю. У великого князя огромный авторитет в войсках, в него все верят до последнего солдата. В конце концов, государь мог убрать своего дядю и просто назначить главнокомандующим генерала Алексеева. Но сейчас государь назначил главнокомандующим себя! А это очень опасная позиция!

Вяземский слушал Адельберга и был согласен с каждым его словом.

– Чем же? – спросил он, чтобы поддержать разговор.

– Пальцев не хватит, – хмыкнул Адельберг. – Во-первых, битвы выигрывают солдаты, а проигрывают генералы, поэтому все в будущем проигранные баталии неизбежно зачтут на счёт государя. Наши несостоявшиеся планы наступательных кампаний на этот год, как на Юго-Западном, так и на Северо-Западном фронте…

– А были такие? – перебил Вяземский.

– Были, Аркадий Иванович, как не быть! Наш командующий Иванов вместе с Алексеевым предлагали прорвать Карпаты, снова выйти на Венгерскую равнину, занять Вену и Будапешт и выбить Австрию из войны, а вашему Северо-Западному – занять Восточную Пруссию и выстраиваться на стратегическое направление на Берлин…

– Это с нашими-то запасами и никудышным пополнением? – Вяземскому не доводилось слышать о таких планах.

– Поэтому я и говорю, что не столько несостоявшиеся планы, сколько поражения, которые мы потерпели, великий князь хотя и с большими трудностями принял на себя, но при поддержке государя принимал бы и дальше и устоял, а теперь, если такое повторится, горечь поражений придётся принимать лично государю! И в этом огромная разница. Второе! Не думаю, что на своей нынешней позиции государь станет оспаривать мнения Алексеева или не утверждать его планов, значит что? Значит, государь при своём начштаба – номинальный главнокомандующий. Третье! К великому сожалению, над государем и государыней витает тень Распутина. В России уже только ленивый не говорит о предательстве и государыне-шпионке. Значит, в случае неудач, а от них никто не застрахован, ваша правота – патронов и снарядов как не было, так и нет – вина за это будет ложиться на царскую фамилию, а это намного больше, чем если только на одного государя. Несравнимо! И последнее, самое главное – государь здесь, а в Петрограде кто? Притом что государь здесь для принятия военных решений практически не нужен! А кто будет принимать решения в столице? А положение сейчас очень похожее на то, что было в девятьсот пятом, не правда ли?

«Да! – слушал и с досадою размышлял Вяземский. – Насколько же в штабах всё видится иначе?!»

Адельберг замолчал и искоса поглядывал на своего собеседника: «Вот так, дорогой Аркадий Иванович, немного можно разглядеть с высоты драгунского седла!»

«Резонно, всё очень резонно! – решил для себя Вяземский. – Нельзя здесь оставаться. Каким бы лестным ни было предложение, нужно возвращаться в полк!»

– И к какому решению склоняетесь вы? – спросил он Адельберга.

– Это сложный вопрос. С одной стороны, я всего лишь заведую разведкой на направлении армии, и у меня налажена работа. Подобрать себе замену не могу, значит, пришлют кого-то одному богу известно кого, и мои люди могут оказаться перед смертельным риском. Специальные разведывательные отряды особого назначения, как их иногда называют, пока себя не показали, они могут срисовать оборону неприятеля, что-нибудь взорвать или кого-нибудь убить, какого-нибудь генерала, привести языка, но не больше. От меня же требуют сведения более глубокие, а если я приму предложение остаться, то всё придётся начинать с нуля. Поэтому я думаю, что помочь Алексееву и Пустовойтенко я мог бы и со своего старого места, а тут уж пусть посадят кого-нибудь новенького. А у вас какое мнение?

– Такое же. Мне совсем не хочется оставлять полк, я его только взял в руки, полк в меня поверил, только-только натянулись все связующие нити… Я буду отказываться! Надеюсь, меня поймут!

Адельберг потянул за цепочку, достал роскошные часы с боем и щёлкнул крышкой.

– Вы не пойдёте на прощание великого князя со штабом?

– Не очень это ловко, я ведь с князем не работал.

Они поднялись и стали отряхивать одежду от травы.

– А я думаю, надо бы! Я думаю, что с этой заменой происходит нечто непростое, не просто Алексеев меняет Янушкевича. Это, думаю, событие на ровне с эпохальным, государь меняет великого князя, и хочется всё увидеть своими глазами. Думаю, мы постоим в последнем ряду, князю будет не до нас, зато всё увидим.

С этим Вяземский согласился, и они пошли вверх к Губернаторской площади.

По дороге Вяземский вдруг вспомнил и спросил:

– Александр Петрович, а вам удалось передать письма сыновьям Константина Фёдоровича Розена, моего бывшего командира?

– Да, но не лично. Я сразу передал по их полкам, правда, дальнейшей судьбы не знаю.

Вяземский кивнул, на это сказать было нечего, и рассказал, что в Москве в отпуске купил английскую винтовку с оптическим прицелом. Адельберг благодушно улыбнулся:

– Ну что ж, с приобретеньицем вас, Аркадий Иванович, только пока фронты в движении, вряд ли она пригодится.

Прощание с верховным проходило в зале окружного суда. Вяземский и Адельберг встали у стены. Офицеры штаба заметно волновались. Вяземский иногда поглядывал на Адельберга, тот был весь внимание. Великий князь вошёл, с высоты своего роста оглядел зал, встретился взглядом с Вяземским, совсем немного уступавшим ему, улыбнулся и кивнул. Потом стал говорить речь. Офицеры слушали в тишине. Великий князь говорил несколько минут и в конце сказал: