– В усадьбе мы не были, клянусь, – сразу отмел все подозрения Ромка. – Мы до нее не дошли, только до дуба. Оставили камеру в дупле, а рано утром ее оттуда забрали. Потому и спали так долго.

Артем осуждающе покачал головой.

– Могли бы и нас посвятить в свое дело, между прочим.

– А мы и сами не знали, что туда пойдем, – вступился за Ромку Венечка. – Мы это спонтанно решили, честное слово.

Лешка снова завладела камерой и, разглядывая силуэты, нерешительно произнесла:

– Вот эта тень какая-то знакомая. Будто я этого человека откуда-то знаю.

– Откуда? А ну, быстрее вспоминай! – потребовал Ромка.

Лешка напрягла всю свою память, но ничего ей в голову не пришло, и она с сожалением покачала головой.

– Нет, не могу. Если бы побольше света и фигура не была бы такой расплывчатой!

– Вот и нам с Венькой показалось, что мы этого человека где-то видели, но тоже ничего не можем припомнить, – посетовал Ромка. – Зато мы с ним вспомнили о дядьке Гавриле, который видел черную дыру. Надо узнать у Машки или у Коляна, где он живет, и обо всем его расспросить. Какой же я растяпа, что не сделал этого раньше!

Велев Венечке одеваться и ругая на чем свет стоит свою забывчивость, Ромка в одну секунду нацепил на себя джинсы и футболку, схватил сумку и скатился с лестницы.

– А как же завтрак? – только и успела спросить Маргарита Павловна, когда все четверо пронеслись мимо нее к выходу.

– Доброе утро, спасибо, потом, – скороговоркой ответил Венечка.

Коляна они встретили по дороге, он как раз шел к Сашке с Машкой.

– Далась вам эта усадьба, – с неодобрением сказал он, когда друзья рассказали ему о неизвестных людях, непонятно чем занимавшихся в развалинах прошедшей ночью.

Но Ромка не отставал, и Колян, сдвинув брови, припомнил, что живет дядька Гаврила на улице Зеленой в доме номер тринадцать.

Входить в приземистый домик надо было со двора. Друзья открыли узкую скрипучую калитку, обогнули дом и подошли к деревянным порожкам, которые вели к двум дверям. Одна из них была открыта, а на другой висел большой амбарный замок. Возле открытой двери сидела полная старая женщина и лущила горох.

– Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, а дядя Гаврила здесь живет? – вежливо спросил Ромка.

Старуха подняла на них глаза, помолчала, а потом, запинаясь, сказала:

– Так ведь это… помер он.

– Когда?

– Так это… девять дней скоро.

Ромка оторопел, побледнел.

– А отчего? Что с ним случилось?

Старая женщина с досадой швырнула стручок в стоящий перед ней желтый эмалированный таз.

– Что с пьяницами случается? С перепою, конечно. Тут еще случай помог. Нашел на дороге деньги, накупил водки, выпил больше, чем всегда, организм и не выдержал.

– А вы его жена, да?

– Соседка. Жена отошла, – жестом руки женщина указала на дверь с замком.

– Рома, пошли, – сказала Лешка и потянула брата за рукав. Но Ромка отдернул руку. Он твердо решил выяснить все до конца.

– А говорят, он какую-то черную дыру видел. Не слышали?

– Могилу-то? Почудилась она ему, должно. Знать, смерть свою предчувствовал.

– А где он ее видел, не говорил?

Женщина пожала плечами.

– Я с ним в беседы не вступала. Он в последнее время одну чушь и буробил.

– А люди говорят, что дыра та перед ним на развалинах старой усадьбы открылась, – не унимался Ромка. – Он туда ходил, не знаете?

– Не знаю я, куда он ходил, куда не ходил. На свалке бутылки и всякую гадость собирал да все больше у магазина и у пивнушки терся.

Больше Ромка, как ни старался, ничего от старухи не добился.

– Спасибо, извините, – сказал он, и все четверо поплелись к калитке.

– Ничего не выяснили, – сказала Лешка.

– Не скажи. Он на свалку ходил, значит, мимо развалин, и запросто мог увидеть тайник в тот самый момент, когда его открывали. А вот эти люди, – Ромка потряс кинокамерой, – тому подтверждение.

– И что же они там делали? Причем в тот самый момент, когда ты надумал следить за усадьбой? – усмехнулся Артем.

– Не знаю. Может, они постоянно туда ходят, проверяют, на месте сокровища или нет. Или еще по какой-нибудь причине. Но теперь мы знаем, где этот тайник находится. Давайте прямо сейчас пойдем к усадьбе и все выясним.

Однако Венечка, который всегда поддерживал все Ромкины затеи, вдруг заартачился.

– Рома, мы не можем туда идти, не предупредив Маргариту Павловну. Если она узнает, что я нарушил слово, мне будет очень стыдно.