– А как же обещание туда не ходить? – прошептала в ответ Лешка. – Ведь его никто не отменял.

– Пора бы и отменить, раз ничего там нет. Но мы туда не пойдем. На свалку можно с другого краю попасть, и не заходя на развалины.

Покончив с обедом, Ромка схватил большой пакет для реечек, повесил через плечо видеокамеру и направился к выходу. А Лешка задержалась, так как решила переодеться. Вспомнив, какая там грязь, она облачилась в старые джинсы и серые кроссовки – их было не жалко пачкать.

Ромка с Артемом ждали ее у калитки. Венечку с собой они не позвали, так как рассчитывали быстро вернуться обратно.

Лешка вышла, и вся троица, не глядя по сторонам, целеустремленно зашагала к свалке. Но не успели они пройти и пары кварталов, как вдруг издали послышался чей-то крик:

– Эй, постойте, пожалуйста!

Все разом обернулись, и Лешка сморщилась, будто ее пронзила острая-преострая зубная боль. И откуда она только здесь взялась, эта Лиза, вся такая нарядная, на этот раз в лимонном сарафане? И летящий этот сарафан, к великой Лешкиной досаде, снова чудесным образом гармонировал с зелеными Лизиными глазами и золотистыми волосами. Перед ней Лешка в старых джинсах и жутких кроссовках снова почувствовала себя замарашкой.

Лиза несла себя к ним, как подарок.

– Вот и я! Приехала, как обещала! – ликующе возвестила она. – А куда вы идете?

Лешка замялась. Меньше всего ей хотелось, чтобы эта модница и выскочка знала, что они ходят по всяким гадким мусоркам. Она открыла было рот, чтобы сказать «да просто так, гуляем», но ее брат, которого ничуть не волновали подобные тонкости, простодушно ляпнул:

– На свалку. Хочешь пойти с нами?

Лешка ожидала, что Лиза презрительно скривит губы, но та прямо-таки засветилась радостью:

– Хочу. Я еще никогда не была на свалке. А что вы там будете делать?

– Реечки деревянные собирать. Они его тетке понадобились, – и Ромка указал на Артема. А тот смущенно улыбнулся и пожал плечами, дескать, что поделать, приходится выполнять и такие поручения.

Не из-за Артема ли решила к ним присоединиться Лиза? От этой мысли у Лешки аж сердце защемило. А что, если он думал о ней все это время и мечтал о встрече? Они же с ним ни разу о Лизе не говорили. Лешка не решалась его расспрашивать, а сам он молчал. Даже вчера, когда они остались одни, без Ромки, и долго сидели на скамейке во дворе, обсуждая все подряд: и связанные с усадьбой загадочные события, и его предстоящий отъезд в Англию, но только не Лизу.

Терзаясь жуткой ревностью, Лешка молча пошла вперед, а Лиза, конечно же, пристроилась к Артему и принялась щебетать о всякой ерунде: как она сюда вчера добиралась да как ей здесь нравится, будто это было кому-то интересно.

Так они миновали поселок и приблизились к свалке. Ромка обернулся и сказал:

– Если хотите, можете подождать меня здесь.

– Нет, нет, я хочу пойти с тобой! – воскликнула Лиза и смело двинулась к мерзким зловонным кучам.

Однако Ромка, прежде чем искать реечки, по узкой, укатанной машинами колее направился к домику, сложенному из картонных коробок. Его обитатель в грязной вязаной шапке и засаленной куртке сидел у костра на своей колченогой табуретке.

– Дядя Аркадий! – окликнул его Ромка.

Бомж обернулся, и лицо его оказалось детям незнакомым. Глубоко сидящие глаза, словно буравчики, пронзили нежданных гостей.

– Аркадия здесь нет, он отошел. Он что, вам нужен?

Ромка вспомнил, как Колян говорил, что известного ему бомжа с этой свалки зовут Гришей.

– А вы, должно быть, Григорий? – вежливо уточнил он.

– Ну, – кивнул оборванец и поправил висящий над костром чайник. Похоже, и он, и Аркадий только тем здесь и занимались, что с утра до вечера распивали чаи.

– Дядя Гриша, а ночью вы здесь были?

Бомж снова поднял голову и поправил шапку, то есть надвинул ее на себя еще глубже.

– А где ж мне быть-то? – вздохнул он, жалея себя и свою неудавшуюся жизнь. – А в чем дело?

– Да мы хотели спросить, не видели ли вы ночью кого-нибудь или что-нибудь вон там, на развалинах?

– Сегодня? Не слышал. И не видел. И не приглядывался.

– А раньше, значит, видели? – поймал бомжа на слове Ромка.

– Раньше-то… Да как-то раз тут подростки бушевали, полночи орали, как дикие мартышки, спать не давали.

– А… Понятно… – протянул Ромка, не собираясь признаваться, что они и были теми самыми буйными мартышками. – И больше ничего странного вы там не видели? Никогда?

– Ничего там нет, кроме травы и кирпичей, – ответил бомж. – А если и есть, то мы там не ходим, у нас другой путь, – и он указал на дорогу, по которой сюда пришли наши друзья.

– Ну что ж, спасибо за информацию, – с самым серьезным видом поблагодарил своего собеседника Ромка.

А Григорий бросил в костер сухую реечку, она мигом вспыхнула, обдала его жаром, и он отодвинулся от огня, но шапку с курткой не снял. И чаю им не предложил. Наверное, самому было мало заварки.