36

запахи. Осознавая вс это, уже иначе смотришь на все кошмарные завалы: вздохншь,

жалея лишь себя, крепче перехватишь топорик - и раззудись плечо, размахнись рука.

Я продвинулся метров на двадцать, когда внезапно, во время паузы, услышал

странный звук. Не то ребнок плачет, не то котнок жалобно мяукает. Затаил дыхание,

вслушался: звук долетал слева.

Через пару минут я остановился перед большим пушистым кустом. Если не

ошибаюсь, это можжевельник. Полуплач-полустон рождался внутри куста, просачивался

сквозь густое сплетение веток и уносился вглубь леса.

Я раздвинул ветви: на подстилке изо мха и травы лежала рысь. Вид у не был

удручающе жалкий: худая, грязная, окровавленная - вместо уха кровавая бляшка, задняя

нога до колена, точно в красном чулке, шкура с хвоста содрана, торчат оголнные

косточки.

Рысь чуть приподняла голову, глянула на меня мутными от слз глазами,

попыталась угрожающе зашипеть, но прозвучал лишь сиплый стон.

– Тихо, тихо, подруга, успокойся. Считай, тебе крупно повезло: я помогу тебе.

Скинул с себя куртку. Рысь вновь слабо зашипела, хотела привстать, но лапы

подломились, и она неуклюже ткнулась мордочкой в мох. И затихла.

Я быстро сгрб е в куртку и, прижимая к груди, рванул к себе. Очаг ещ теплился -

бросил лохмотья бересты, сверху сухих дровишек. Огонь, точно осознавая важность

момента, занялся лихо, осветив помещение.

Кроме уха, ноги и хвоста у рыси было ещ несколько рваных ран на боках, на спине,

на шее. Либо это боевые раны, либо, бедняга, угодила в эпицентр стихии.

На стенах у меня висели пучки различных трав. Я уже говорил, что непонятно каким

образом, точно по наитию, я вс время их собирал. Не ведая названий, тем не менее,

одни употреблял для чая, другие бросал в суп, третьи, откуда-то знал, какие недуги лечат.

Вот и сейчас, словно кто изнутри подсказал: отщипнул от трх пучков по чуть-чуть,

бросил в туесок, налил воды, специальной рогулькой вынул из костра разогретый камень

и опустил в туесок. Зашипело, забулькало, в воздухе запахло сладковато-пряным.

Откуда я знал, что этим отваром нужно промыть раны, а затем залить их топлным

жиром? Генетическая память пробудилась? Вполне может быть.

Вобщем, минут через двадцать пациентка - рысь была самкой, на вид чуть более

года от роду - лежала на шкурах вся в сальных пятнах. Похоже, она пребывала в

полуобморочном состоянии: сопротивлялась вяло, сумбурно. Рядом с е ложем я

поставил миску с водой и плоскую тарелку с мелко нарубленными кусочками мяса.

После чего вымыл руки, заварил свежий чай, и позволил себе расслабиться.

Смакуя чак с медком, посматривал на пациентку, прислушивался к е дыханию.

Вроде заснула бедняжка, должно быть, боль утихла, и ослабленным телом овладел сон.

Забавно: в очередной раз, взглянув на мордочку рыси, я вдруг увидел... лицо

молодой женщины, из далкого-далкого моего отрочества. Вот очки добавить и вылитая

Раиса Федоровна, химичка, любимица всего нашего класса... Как давно это было...

столетия тому ...назад. А вспомнилось так ясно, чтко, будто недавно виделись...

Не знаю, в шутку, или в память о химичке, решил я рысь назвать Раисой

Федоровной. Приучать е не собираюсь, поправится, сама примет решение, но живм-то

мы на одном острове, значит, будем встречаться, как соседи.

Двуногую бы ещ соседку, и тогда жизнь покажется раем. Слышь, джин? Ещ не

надумал на счт бонуса? Ладно, подожду, только ты не затягивай, будь другом.

Пожалуйста.

Я завершил расчистку тропы, когда окончательно рассвело. Водосток - большую

часть - придтся восстанавливать заново.

Расчистил, конечно, громко сказано. Так, прорубил черновой проход. Чтобы

основательно расчистить, потребуется как минимум два дня. Будь у меня пила,

управился бы за день. Мой топорик-трудяга подзатупился, так что производительность

весьма низка.

Во время отдыха, уже на берегу "Карповки", я немного порыбачил. Снасти всегда

находились здесь же в укромном месте: чего таскать их туда-сюда, красть-то некому.

37