— Товарищи, если наш кандидат проиграет выборы, проиграем все мы, — яростно кричал в микрофон оратор. — Страна развалится на части. Дальний Восток отойдет японцам, Сибирь — китайцам. Кавказ отделится, за ним — национальные республики. Госдепартамент США захватит все природные ресурсы России и поставит руководить этими компаниями своих американских сателлитов.

Рядом с Парамоновым тихо переговаривались две пожилые женщины.

— А когда деньги будут выдавать? — тихо спросила одна.

— После митинга, — ответила вторая. — Всех перепишут и выдадут.

— А помногу дают? — поинтересовался Парамонов.

— По четыреста рублей, — почему-то обиженно ответила первая.

— И кофе с булочкой, — добавила вторая.

Сзади произошло какое-то шевеление. Парамонов с Кругловым обернулись. Рядом с ними, на непонятно откуда взявшемся возвышении, образовался письменный стол с красивой девушкой и высокий гражданин в строгом костюме и микрофоном в руке. Парамонов заметил, что у него под горлом, там, где положено быть галстучному узлу, висит перевернутый крестик.

— У вас крест перевернулся, — сказал ему Парамонов.

— Спасибо, — поправив его, поблагодарил гражданин. Но крестик, качнувшись, принял прежнее положение.

На сцене возникла пауза, которой тут же воспользовался гражданин с крестиком:

— Господа! — закричал он в микрофон. — Мутин — не тот, кто нам нужен! Африканская коррупция, поборы и произвол чиновников, беззаконие в судах и милиции несырьевое производство делает невыгодным. Сменить в стране проворовавшихся чиновников невозможно — выборы фальсифицируются…

— Все интереснее и интереснее, — сказал Круглов, а оратор продолжал:

— Отдавать свои голоса за четыреста рублей и кофе с булочкой — преступление против страны. Голосуйте за кандидата Дорохова. Кто из вас готов подкорректировать свою гражданскую позицию, подходите и записывайтесь. Каждый записавшийся получит тысячу рублей и кофе с двумя булочками.

На сцене явно занервничали. Оратор выхватил из кармана телефон и стал куда-то звонить. Пока он это делал, народ стал подходить и записываться. У письменного стола образовалась давка, но тут с противоположной стороны раздался голос:

— Товарищи! Всем известно, что кандидат Дорохов прислан к нам Госдепартаментом США. Поэтому, кто проголосует за нашего кандидата, получит по полторы тысячи рублей и кофе с тремя булочками.

Народ отхлынул от стола и замер в ожидании.

— Господа! — воскликнул человек за спиной у Парамонова. — Продавать будущее своей страны за полторы тысячи рублей недостойно граждан великой страны! Мы предлагаем по две тысячи каждому, по четыре булочки и по два стакана кофе!

Митингующие валом повалили к столу. Послышались крики: «Обморок!», «Куда прешь!?», «Не раздавите ребенка!». Расталкивая пожилых, молодые люди с трехцветными флажками едва не снесли письменный стол. Но тут снова раздался взволнованный голос со сцены:

— По три тысячи! По три! И по пачке гречки!

— Действительно, магический театр, — пробираясь сквозь напирающую толпу, сказал Круглов. — Как думаешь, кто победит?

— Скорее всего, мутинцы, у них больше денег, — ответил Парамонов.

Наконец они выбрались на улицу.

— Согласен, — поправляя шарф, сказал Круглов. — Но, по крайней мере, дороховцы подняли этим беднягам гонорары.

Из-за туч выглянуло солнце, и Парамонов с Кругловым отправились дальше.