– - Вот!
– Учитель подкинул на ладони тёмно-зелёный кристалл.
– Держи. Тысяча маджей. Жёлтый цвет -- сто, красный -- десять, прозрачный -- один. Чем темнее оттенок -- тем больше заряд. После исчерпания силы камень полностью рассыпается. Амулет по виду точно такой же, только стабилизирован и не развеивается, а просто чернеет -- нужно снова заряжать. И ёмкость там поболее -- до десяти тысяч. Это уже синий цвет.

– - Ого! И каждый Искусник так может?

– - Каждый, кто хоть немного владеет всеми стихиями и кровью. Из воздуха выделяется углерод, строится решётка, а затем наполняется энергией, усложняя связи. Обязательно нужны все четыре стихии. Либо несколько Искусников, владеющих ими в сумме.

– - А кровь зачем?

– - А кровь затем, чтобы было известно, кем сделан этот камень. И если такой крови в Союзе нет, то камень работать ни в одном устройстве не будет.

– - Значит мне нельзя делать камни?

– - Почему? Делать можно, когда научишься. Тем более, что у тебя все стихии отозвались. Вот только работать твои камни нигде не будут. Пока гражданство не получишь -- будешь жить на полном союзном обеспечении. Зато сам свои камни и амулеты вполне можешь использовать как энергетический резерв или в собственных разработках в качестве независимого источника силы. А в оплату не возьмут, нет. И силу твою общественные сети тоже не примут.

– - Плохо. Дискриминация какая-то получается.

– - Вовсе нет. Вы ведь из диких миров, и кто знает, что вам в голову придёт, пока вы тут не освоитесь. С дикими такое бывало -- словами не описать. Вот десять лет вам и дается на освоение и привыкание -- пять лет в Академии, а потом пять лет службы. Если конечно Великим досрочно не станешь. Впрочем, я не думаю, что ты когда-нибудь сможешь потратить до конца даже стипендию, не говоря уже о служебном окладе. Разве что на женщин, эти да - любой амулет досуха высосут...

– - Что, так много платят?

– - Вы же Искусники всё-таки, хоть и будущие. Какой смысл вас сильно ограничивать? Студент получает на уровне слуги Дома, воин -- на уровне слуги Рода, а командир группы -- и того выше, на уровне принятого в Дом. Тебе, правда, это пока ни о чем не говорит, но поверь -- этого более чем достаточно.

– - Понятно! А амулеты кто может делать? Тоже все Искусники?

– - Для себя -- да, когда научатся. А вот для прочих людей, да чтобы с общественными сетями работали -- только Искусники из Родов или Домов, и ещё Совет. Вот амулет Совета ты сегодня и получишь. Причём очень скоро -- подлетаем.

Регистрация

Прямо по курсу из моря зелени стремилось ввысь крупное скопление разноцветных куполов и башен матовых оттенков, плавных симметричных обводов и совершенно футуристического вида, с яркими отблесками огромных окон и обзорных площадок. Купола немного напоминали формами земные обсерватории. Расстояние пока не позволяло определить их реальные размеры, но, судя по всему, они были просто огромными. А вот слева по курсу обнаружился какой-то огромный пустырь, вымощенный ослепительно белым камнем.

– - А там что, Учитель? Посадочная площадка?

– - Нет, площадки все в комплексе. Это поле уловителя. Возле каждого крупного инфраструктурного объекта такое есть. Где-то оно больше, где-то меньше, зависит от конкретного объекта. Уловитель нужен для нормализации магического фона. Ведь сила никогда не используется полностью, часть её при выполнении работы рассеивается и постепенно накапливается в окружающем пространстве, повышая магический фон. Это во-первых неудобно, так как при высоком магическом фоне возрастает его сопротивление, которое при каждом магическом действии приходится преодолевать, а во-вторых по достижении определенной величины напряженности поля происходит спонтанный астральный пробой, и избыточная сила проваливается в астрал. Причём фон в окрестностях пробоя падает существенно ниже нормы, порождая силовые вихри, которые в свою очередь вызывают утечки из магических устройств и создают помехи их работе. Камень для уловителей добывается исключительно на Цухуме, он так цухумом и называется.

– - Цухум -- это какой-то мир?

– - Да. Это мир без магии, совсем. Аномальный. Доступа в астрал там нет, а из накопителей сила уходит практически моментально.

– - Как же тогда добывают этот камень, если мир без магии?

– - Руками добывают, Ученик.

– - Кто?

– - Люди, а точнее -- преступники. Камень в обмен на продовольствие, орудия и материалы. Есть там пара мест, где можно корабль посадить примерно на две доли. Как раз хватает, чтобы один контейнер отцепить, другой прицепить и успеть выйти из зоны поглощения, пока накопители не опустели. Потом на станцию и далее уже порталом.

– - А я думал, тут тюрем нет, - стал вдруг серьёзным Санька.

– - Есть, Ученик, всё у нас есть. Люди -- они везде люди. Многие хотят получить больше, чем имеют, причём любым способом.

– - А преступники как туда попадают? Порталом?

– - Ученик, ты сперва сам подумай, а потом спрашивай. Какой портал, если магия толком не работает? Ни туда, ни оттуда. Так же в контейнерах возят. Один с новичками отцепляют, другой, с отбывшими срок, цепляют. Если вдруг кто-то раньше положенного туда влезет -- следующим рейсом поедет обратно, но уже с двойным сроком.