– - Красиво идут, - Санька проводил взглядом звено, быстро исчезнувшее в облачной дымке.
– Учитель, а летать всех учат?

– - До третьего курса включительно программа для всех одна. Управлять придется всем, что движется, а стрелять -- из всего, что стреляет. Затем, с четвёртого курса, идёт специализация, в зависимости от способностей. Так что налетаешься ещё, - Учитель ободряюще улыбнулся.
– Кстати, начинаем снижение. Как из облачности выйдем -- смотри вперёд.

Встреча

Флаер пронзил облака как острая игла пронзает тонкий лист бумаги. Прямо по курсу из лёгкой облачной дымки, кое-где пробитой столбами света, прорывающимися в прорехи облаков, проступили разноцветные шпили и купола огромного города, размерами сопоставимого с крупным земным областным центром и щедро разбавленного зеленью.

– - Ого! Большой город!
– удивился Санька.
– В нём и находится Академия?

– - Сандр, - улыбнулся Учитель, - всё это и есть Академия, точнее её основная часть, расположенная на Альвайне. Отсюда с любой из портальных площадок можно мгновенно переместиться в местный филиал Академии в каждом из миров Ожерелья, либо на форпост в каждом из присоединённых миров. И занятия у студентов могут проходить в любом из миров согласно учебному плану. Тем более у боевого факультета. Каждый мир вам предстоит попробовать на вкус, цвет и запах, пройдя где-то ногами, а где-то и на пузе по всем его закоулкам. Как тебе подобный масштаб и перспективы?

– - Да уж, впечатляет...

– - Естественно! Академия -- единственное учебное заведение и один из объединяющих столпов Светлого Союза. Ведь истинно объединяют государство не армия, правительство или финансы, а сами люди, большая часть которых является выпускниками одной и той же Академии.

На проекции приборной панели флаера быстрым темпом заморгал оранжевый кружок, а затем Санька услышал голос, что-то бодро отбарабанивший с вопросительными, но уверенными интонациями. Учитель ответил, также вслух, попутно набрав что-то на проекции. А потом пояснил:

– - Опознались у внешнего периметра. Тут всё серьезно, слишком много вкусного сосредоточено в одном месте, чтобы относиться к охране спустя рукава.

– - Понятно, - Санька улыбнулся.
– ПВО и тут не дремлет. Знай наших!

– - Хм, что ваших -- это уж точно, - хмыкнул в ответ Учитель.
– Сейчас, наверное, и торжественная встреча будет.

Не успел Великий закончить фразу, как сверху, из облака, свалилась пара уже знакомых Саньке "Рапир", лихо сзади сверху взяв флаер в клещи.

– - Ха! Что и требовалось доказать, - усмехнулся Великий.
– Скучают ребятки.

– - Они что, на всех так сверху падают?

– - Ну почему только сверху, ты вон туда посмотри, - Учитель махнул рукой вправо вниз.
– Да и с другой стороны то же самое, можешь мне поверить. А пятый наверняка где-то в облаках и мы у него точнёхонько на мушке.

– - Серьёзно!

– - Стандартный приём. Хотя мы и опознались. Знают ведь, шутники, что я на это спокойно реагирую, - улыбнулся Нианзу.
– Тафари, того, небось, десятой дорогой облетать будут, не любит он подобных шуток.

– - А что он сделает? Против пяти истребителей?

– - Великий-то? Против звена четверокурсников? Две минуты боя, вряд ли больше. Конечно, если серьёзно биться. А так, настроение плохое будет -- амулеты заблокирует на четверть доли, им хватит покувыркаться.

– - М-да, не думал, что такая разница между Великим и почти Искусником.

– - Сандр, Великий работает с источниками напрямую, вся доступная ему сила астрала находится практически на кончиках пальцев. Даже готовый Искусник должен сперва сформировать плетение и только потом наполнить его силой, или же для быстроты использовать Вещь, либо амулет. В данном случае амулетом является сама "Рапира", - поясняя, Учитель махнул правому истребителю рукой, призывая приблизиться.

Машина поравнялась с флаером, колпак кабины вдруг стал прозрачным, открыв смеющееся лицо какой-то девчонки. Она помахала им рукой, Великий махнул в ответ, а потом оба истребителя резко провалились вниз. Сверху из облака бесшумно выпал ещё один и присоединился к звену.

– - Шалопаи, - беззлобно хмыкнул Нианзу.
– Ну что, Сандр, садимся?

– - Ага!

Первые знакомства

Приземлились где-то на окраине в парковой зоне, на огромной поляне, разбитой зелёными насаждениями на ровные квадраты, явно предназначенные для стоянки флаеров. В основном квадраты пустовали, радуя глаз сочным газоном уже знакомого Саньке коротко стриженного вида. Лишь два были заняты плотно - на одном в два ряда стоял десяток машин, которые он сразу классифицировал как общественные, уж больно они своей однообразной рыже-синей расцветкой напоминали земные такси. На соседнем квадрате стояли окрашенные в те же цвета общественные байки. Учитель опустил аппарат на свободную площадку неподалёку от ещё одного здоровенного флаера серо-стального цвета с закрытой кабиной и плавными обводами корпуса, укрытого мерцающим купольным щитом.

– - Собирайся, Сандр, и ничего не забывай. Сюда ты больше не вернёшься -- это служебная стоянка для преподавателей и персонала Академии, дальше пойдём порталами, - объяснил Учитель.
– И, кстати, Великий Кеони уже здесь.

Он кивнул в сторону стоящего рядом монстра.

– - Кеони?
– повторил вслух Санька с ударением на букву "О".

– - Да, правильно. Великий Кеони, Второй из Рода Судьбы. Уже почти триста оборотов он возглавляет Академию. Явно ради вас прибыл, любит он собственное впечатление о диких составлять сразу по их прибытии.