— Вы к кому, лейтенант?

Вопрос прозвучал неожиданно и застал Грунина врасплох. Офицер-пограничник как будто на несколько секунд проглотил свой язык. В эти секунды он думал, как бы короче и внятнее объяснить цель своего визита в УВД. Лишь через некоторое время лейтенант объяснился:

— Приехал к вам на работу, товарищ сержант…

И, не дожидаясь повторного вопроса, Грунин из кармана своего кителя достал официальный документ. И тут же подал сержанту. Документ поверг последнего в замешательство. Долго рассматривал грунинское предписание дежурный — видимо размышлял, а какая тут связь: лейтенант-пограничник и милиция, ведь кадровый военный офицер не милиционер. Лейтенант Грунин улыбнулся и пояснил сержанту, что здесь нет ошибки. «Судьба — есть судьба, — говорил Грунин, — готовился стать пограничником, а вот теперь, не по своей воле, буду милиционером». Но сержант милиции, видимо, мало слушал лейтенанта и продолжал рассматривать предъявленный документ. Он по-прежнему в чем-то сомневался, долго что-то в своих мыслях прикидывал, пожимая плечами, и никак не понимал, в чем тут дело. Почему офицер-пограничник направляется на работу в милицию? Так и не уверившись в правильности принятия решения, сержант обратился к Грунину:

— Знаете что, — объяснился сержант, — у вас, лейтенант, тут какая-то нестыковочка. Подождите минуточку, я выясню.

И тут же удалился не то в кабинет, не то к дежурному офицеру. Вернувшись через несколько минут и убедившись, что в документах офицера-пограничника нет никакого подвоха, сержант дал добро на вход в здание, объяснив лейтенанту на какой подняться этаж и в конце разговора добавил:

— Идите, лейтенант, вас там ждут.

Чуть позже, у дверей отдела кадров, лейтенант Грунин встретил своих однокурсников. В отделе кадров Алексея принял молодой, симпатичный майор. Он был одет в форму внутренних войск, его внешний вид вызывал у посетителя приятное впечатление. Сидел кадровик за огромным тумбовым столом, на котором стоял красивый мраморный чернильный прибор. Здесь же, в пухлой стопке, «покоились» какие-то личные дела с грифом «Совершенно секретно». Возможно, с таким же грифом лежало в этой стопке личное дело офицера-пограничника, только что зашедшего в кабинет к молодому кадровику УВД.

Лейтенант Грунин по-военному представился майору о прибытии к месту службы. Видно из-за вежливости, майор встал, затем поздоровался и почти одновременно назвал свое имя, отчество, не забыв назвать даже свою фамилию. Недолго общался Грунин с майором-кадровиком — его судьба была уже решена. Двоих выпускников ХПВУ направили в средние города, а Грунину дали предписание в сельский район: ты, мол, парень из деревни, вот и продолжай пахать в сельской глубинке. Да и сама автобиография Алексея поспособствовала служить в сельской местности, а не в городе. Раз сам «деревня», вот и поезжай служить в деревню.

Грунин не пузырился, не возражал, он военный человек и перечить не положено было по уставу. Приказ начальника не обсуждается, а строго выполняется. Получай, Грунин, предписание и без задержки дуй туда, куда тебя направили. А что ты сельский парень — так это факт. В селе теперь тебе жить и работать, да верно и честно служить своим согражданам. Ты теперь одна частичка стражей правопорядка, блюститель законности, защитник интересов государства и прав граждан. Впереди у тебя, Грунин, большая и нелегкая милицейская дорога. Неизведанная путина, но очень интересная работа. Будет все у тебя лейтенант — как взлеты, так и падения, удачи и неудачи, но не огорчайся… Невольно пришли Грунину на ум известные многим строки:

Лейтенант Грунин не поднимался высоко по служебной лестнице, но и низко никогда не падал. С первых дней службы ясно было одно: милицейский хлеб будет трудным и горьким. Ни один честный милиционер, от рядового до генерала, даром хлеб не ел. Ни потому ли желающих служить в органах милиции было немного. Очередей в кадрах УВД тогда не было, людей в милицейском ведомстве не хватало. Упреки в адрес стражей правопорядка, что в милиции работают только те, кто не хочет работать на гражданке, — были совершенно безосновательны. К тему же, в милиции платили нищенскую зарплату. Личный состав органов внутренних дел вкалывал, как и многие в те времена, на одном энтузиазме.

Будучи верным присяге, лейтенант Грунин с первого и до последнего дня верно и честно служил своему народу. Ни звания, ни должности не вскружили голову офицеру-пограничнику. Лейтенант никогда не пресмыкался перед высшим начальством. Очень часто своим сослуживцам напоминал слова А. Грибоедова: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». И кое-кому из сослуживцев, «больных» подхалимажем, дословно цитировал А. Грибоедова: «Когда же надо подслужиться, и он сгибался вперегиб…». Но это будет все потом… А пока лейтенант Грунин получил направление, и теперь перед ним стояла одна задача: правильно сориентироваться и быстро добраться до работы и нового местожительства.

Распрощавшись с кадровиком, лейтенант Грунин поглубже положил в карман направление. А затем без всякого промедления открыл дверь кабинета и быстро сбежал по ступенькам лестницы на нижний этаж. Открыв парадную дверь, лейтенант Грунин взял курс в означенный район. Выходя из огромного серого здания УВД, немного поразмышлял про себя. Ощущение было таково, что теперь сия персона стала наполовину пограничником, а наполовину милиционером. Но судьба лейтенанта Грунина была конкретно определена. Его пограничная форма в скором времени станет достоянием шифоньерной вешалки.

Юноша, не разбирая сигналов светофора, перебежал с одной стороны улицы на другую и довольно быстро добрался до трамвайной остановки. Благо, что маршрут движения к месту службы хорошо разъяснил кадровик УВД. Теперь Алексей без всяких проблем добрался до Московского вокзала, а затем пригородным поездом (тогда электричек не было) выехал до станции, что находилась со стороны московского направления (плеча).

Было жаль Алексею, что не смог познакомиться сразу в тот день с таким замечательным городом. Слишком его поджимало время. Солнце находилось в зените, был уже полдень. Необходимо было спешить, чтобы вовремя добраться до указанной станции. В этот же день Грунину еще предстояло явиться на прием к начальнику райотдела милиции…