Но пройдет время, и этот необкатанный оперативник ОБХСС обязательно займет достойное место среди высококлассных профессионалов. Но это произойдет не скоро, через несколько лет. Мы еще увидим сыщика Грунина в конкретных делах. А пока он просто формально занимал штатную должность обэхээсника, присматриваясь к работе других и накапливая опыт.

Оперативная служба в милиции самая трудная. Это стержневая служба, по существу главный «хребет» всей оперативно-розыскной деятельности милиции. И как бы не менялась во все времена ее вывеска, в ней очень много интересного. В обязанности оперативников входят следующие функции: предупреждение и пресечение правонарушений, а также раскрытие неочевидных (глухих) преступлений.

Главным критерием оценки деятельности милиции является процент раскрываемости от общего числа совершенных преступлений. Именно по этим показателям судят, как сработали оперативники. Вряд ли кто-либо будет спорить, что труд оперативника сравним лишь с трудом рабочей пчелы. Без этой «рабочей пчелки» практически не раскрывается ни одно «глухое» (неочевидное) преступление. Оперативник должен быть образованным профессионалом.

Поэтому, осознавая свою безграмотность в милицейских делах, лейтенант Грунин без устали работал, совершенствуя день ото дня оперативное мастерство. Осознавая нехватку юридических знаний, Грунин сразу начал готовиться к сдаче вступительных экзаменов в юридический институт (заочного образования). Желания поступить учиться в среднюю или высшую школу милиции у военного офицера почему-то не было. Очевидно, лейтенант Грунин делал это осознанно, так как по своему складу характера он не мог долго задержаться в органах милиции: откровенность, честность, прямота и демократичность в общении с низшим и высшим начальством — эти нравственные категории стали своего рода бичом, который, на удивление Грунина, затруднял жизнь молодого сотрудника. Эти человеческие ценности у многих руководителей милицейского ведомства не были в почете. А потому лейтенант Грунин уже начал подумывать о новой гражданской специальности. На случай досрочного увольнения он должен быть полезен людям на гражданке. А выбор юридического института, как считал Грунин, и станет тем спасательным поплавком, что не дает пойти ему ко дну.

Не зря в народе ходит такое изречение: «Человек с «поплавком» всегда на плаву, он никогда не утонет». Верно также народная молва утверждает: «Без бумажки — ты букашка, а с бумажкой — человек». Это абсолютная правда. Дипломированный специалист чувствует себя на любой работе более уверенно, «скушать» его труднее. Но получить диплом не всем удается даже тогда, когда очень хочется… Поступить в высшее учебное заведение всегда было трудно. А учиться еще труднее.

Впереди лейтенанта Грунина ожидали большие испытания на прочность. И хотя он пришел служить в милицию не временщиком, однако службу начал с ломки определенного психологического стереотипа. Так как надо было иметь железную выдержку, чтобы без нервного стресса снять форму офицера-пограничника, а затем облачиться в форму милиционера. Но тогда главным были (главенствовали) высокие патриотические чувства: раз Родина сказала надо — значит надо. Лейтенант Грунин никогда не отделял свою жизнь от судьбы Родины. О себе тогда мало кто думал. Вот такой он, в полном смысле этого слова, советской патриотизм. Теперь же от былого патриотизма не осталось и следа.

Уже в первые дни службы к Грунину пришло осознание того, что милицейский хлебушек не сладок. От него пахнет горечью, солью, потом и кровью. И не верьте тем, кто категорично и однозначно заявляет: «В милицию идут только те, кто не хочет работать на гражданке». Это, конечно, большая ложь, которую придумали отбросы общества. Вот этот унизительный и оскорбительный навет надо было тоже критически переосмыслить молодому офицеру-пограничнику. Пережить надо было не только оскорбительные слова в адрес честных милиционеров.

Во времена хрущевщины в милиции существовала мизерная оплата труда. Не потому ли охотников занять даже штатную офицерскую должность было немного. В очереди на занятие свободных вакансий в милиции тоже не стояли. Учитывая низкую заработную плату и несоизмеримые по тяжести условия труда, можно придти к выводу: тогда милиция работала только на голом энтузиазме. Но нередко среди работников милиции оказывались случайные люди. Их сами же коллеги называли лаконично просто: «оборотни», милицейские поганки. Эти, так называемые сорняки милиции, назывались еще и по-другому: взяточники, обжиралы, опивалы, прилипалы и т. п.

Самый опасный вирус, который, как раковая опухоль, поразил милицейский организм — это массовое укрытие преступлений. Все эти криминальные деяния совершались из корыстных побуждений. Дабы показать высокий процент раскрываемости.

Этот негатив болью отзывался в душе и сердце молодого сотрудника. Может быть не сегодня, так завтра Грунин столкнется с этим вопиющим беззаконием. Он не станет сторонним наблюдателем несправедливости. По своим возможностям будет бороться с укрывалами, независимо от их должностного положения. А сами очковтиратели тоже не останутся в долгу, они до поры до времени занесут Грунина в черный список, а в определенный момент предложат уволиться по сокращению штатов. Надо было иметь большую смелость, чтобы вот так, открыто и честно, сказать своим сослуживцам: «Нас, милиционеров, не любят не за то, что мы носим красные погоны, а за то, что мы, обличенные властными полномочиями, сами грубо попираем закон и законные права граждан. Некоторые из нас берут взятки, злоупотребляют служебным положением, опивают и обжирают людей…».

Чего там скрывать, совсем скоро у молодого офицера возникнут проблемы с коллегами. Лишь немногие искренне понимали благородные порывы Грунина. Но в большинстве своем правдолюбца тихо ненавидели. С ехидством некоторые из них говорили: «Болван, ты где пьешь, ешь, там и гадишь. Не забудь, что со временем получишь шило в бок». Так резюмировал один из милицейских сорняков.

В данной ситуации приходилось смотреть в оба. Это, как говорится, было хождение по лезвию ножа. Поэтому, чтобы не было придирок, Грунин строго соблюдал внутренний распорядок дня. С переработкой трудовой день оперативника заканчивался далеко за полночь. И, Боже упаси, опоздать на работу хоть на одну минуту. Даже самый злейший недруг не мог упрекнуть Грунина в том, что он, хотя бы раз, появился с запахом алкоголя. Но всякий раз, когда на десятиминутке от кого-то перло винным перегаром, это не оставалось незамеченным. Лейтенант Грунин с глазу на глаз делал по-товарищески оступившемуся замечание.

Бывало и такое, образно говоря, когда на работу сотрудник приходил с красными, как у жареного судака глазами. Почему-то начальник не замечал опухшего лица или красных от перепоя глаз. А может быть просто сочувствовал, потому что сам не безгрешен был в этой части. Не исключалось и такое, что начальник вызывал на «ковер» тех, кто приходил на работу с больной головой. Тогда ведь всякое прощалось, потому что кадровая проблема была тяжелее пудовой гири. Это смешно, но факт… Как-то начальник пригласил Грунина в свой кабинет. Из его слов явствовало: целую неделю на работе не появляется участковый уполномоченный. Оперативная обстановка сложная, преступления на участке совершаются почти ежедневно, а сотрудник, наверное, пьет. Вместе с начальником Грунин выехал на дом к участковому. Прогноз оправдался: участковый напился до скотского состояния и валялся на сушиле пьяный. Брызгая слюной, он бормотал: «Шеф, шеф, там в горнице стоит фляга браги, пока не допью — на работу не иду». Свое слово участковый сдержал. Он не появился на работе до тех пор, пока не осушил злополучную флягу. Участкового пожурили, на этом так все и закончилось.