Пригородные поезда тогда ходили очень редко. Но уж если везет человеку сразу, то удача сопровождает его в течение всего дня. Ровно через два часа лейтенанта «встречала» небольшая провинциальная станция Сейма, что находится на территории Володарского района. Впервые военный офицер в пограничной форме сошел с перрона на сеймовскую землю. Здесь и началась его рабочая милицейская биография.

Искать долго райотдел милиции Грунину не пришлось. Это всем известное учреждение находилось вблизи станции. Сразу первый встречный житель поселка показал пальцем нужный дом, что находился в трехстах метрах от районного центра. Без всякого труда Грунин отыскал райотдел милиции. Это было деревянное двухэтажное здание, крытое железом. Над крышей возвышались кирпичные трубы. Отопление было автономное, печное. Несколько окон в ряд на первом и втором этажах расположились рядышком друг к другу. Здание было огорожено невысоким штакетником. В палисаднике еще цвели цветы. Вокруг дома не было ни соринки, ни пылинки. Чувствовалось, что в этом доме находился хороший хозяин. В здании была идеальная чистота. А второе здание милиции находилось за железнодорожным вокзалом, с северо-восточной стороны.

Но об этом Грунин узнает позже… Пока он попал в главное административное здание (главный милицейский штаб). Не обдумывая своих действий, Грунин с ходу направился в кабинет начальника милиции…

Время на часах уже миновало восемнадцатичасовую отметину. Приближался конец рабочего дня. Только в этом учреждении, казалось, все было наоборот. Люди в синих шинелях сновали с какими-то деловыми бумагами. Постоянно заходили и выходили из кабинета начальника люди, одетые по форме и в гражданской одежде. По установленным правилам лейтенант Грунин громко постучал в дверь кабинета и, не получив какого-либо (пригласительного) ответа, прямо с ходу вместе с чемоданам ввалился в кабинет начальника милиции.

Начальник в своем лице представлял высшую правозащитную власть в районе. В народе тогда милиционеров называли блюстителями порядка. Лейтенант лицом к лицу столкнулся с человеком, по праву считающимся главным милиционером района. Сидевший за большим двухтумбовым столом майор видно ожидал офицера-пограничника. Управление внутренних дел, конечно же, проинформировало начальника о приезде в район нового сотрудника. Лейтенант Грунин по всем военным правилам устава откозырял начальнику милиции. Громко, но кратко и четко в кабинете прозвучал доклад:

— Товарищ майор, в ваше распоряжение для прохождения дальнейшей службы лейтенант Грунин прибыл.

Как-то получилось автоматически, майор приподнялся со стула и, выйдя из-за стола, протянул руку для приветствия. Рука у майора была крепкая, как у медведя. В момент рукопожатия Грунин едва не ойкнул, его пальцы прилипли к руке начальника. Начальник милиции был коренастым мужчиной, выше среднего роста, широкий в плечах: он закрыл собой целое окно, расположенное напротив рабочего стола.

На носу у майора висели очки в обычной роговой оправе. Очки на две половины делили горбинки прямого носа. Горбинка на лице была всажена, как кочка в болоте. Но она придавала начальнику почему-то особую красоту. Редкий русый волос на голове майора заканчивался на самой вершинке, на затылке резко выделялась залысина типа маленького круглого зеркала.

И все же майор в свои уже немолодые годы на внешний вид выглядел прекрасно. Это был солидный мужчина приятной наружности. Начальник милиции представился Алексею кратко, но весьма официально. Так должен поступать каждый, кто носит погоны. Лейтенант теперь уже знал своего начальника не только по званию, но и по фамилии, имени и отчеству.

Майор вежливо пригласил новичка присесть поближе за второй стол, что торцом примыкал к большому столу. В ту же минуту сам присел рядышком вместе с Груниным. Официальное представление закончилось… Началась обычная рабочая беседа.

Майор создал хорошую, товарищескую обстановку. Теперь с новичком шел очень корректный и деловой разговор. Грунину тогда казалось, что начальник учинил ему целый допрос. Но все это было не для простого любопытства… Каждый руководитель просто обязан знать своего подчиненного не с лица, а с изнанки. Или, как в народе говорят, с головы до пят. А самое главное: предвидеть на что способен человек, который уже завтра будет вершить людские дела, решать их судьбы. Судьбы тех людей, кои или на грани, или уже перешагнули за черту уголовного закона. Проще говоря, решать судьбу тех людей, у которых жизнь пошла наперекосяк, то есть ставших социально опасными.

Надо ли доказывать кому-то, что блюститель порядка должен быть без малейшей червоточинки. Конечно, идеальных людей в природе не бывает. Но стражи порядка — это особый слой людей. Каждый из них, от рядового до генерала, должен быть кристально чистым человеком. Чист, как хрусталь. Вот почему майор «просвечивал» как рентгеном лейтенанта-пограничника. Он расспросил обо всем своего подчиненного. Как говорится, «просеивал» Грунина через сито. Начальника интересовало буквально все. Риторические вопросы исключались.

Беседа с начальником Грунину пришлась по душе. Она была исключительно откровенная, сердечная, отцовская. Такая обстановка производила взаимоблагоприятные ощущения у обоих собеседников. В кабинете начальника шел обоюдный разговор, продолжавшийся в течение длительного времени. Вопросы лейтенанту задавались разные. Разумеется, не забыл майор спросить новичка об анкетных данных: где родился, где учился, кто родители… Майор не забыл выяснить и такие обстоятельства, которые имеют чисто психологическое свойство: с охотой ли Грунин идет на работу в органы милиции. Знает ли он, что работа в милиции связана с большим риском для жизни. Разговор шел так же о том, есть ли близкие родные в Горьковской области и районе? Не забыл майор спросить Грунина о его увлечениях.