Выходило так, что один дежурный против троих. Но, к сожалению, запасных вариантов не было. И Грунин все-таки решил: будь что будет. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Трус в карты не играет. Если будет трудно, люди с улиц все равно помогут. Мир не без добрых людей… Велосипед Грунина набрал спортивную скорость. Молодой офицер выжимал из своих сил все, что было в пределах человеческих возможностей. И не без пользы для дела. Догнал все-таки неугомонный Грунин опасный объект в районе улицы Чапаева.

Кто знал, что через несколько минут на этой улице разыграется настоящая трагедия. Именно здесь будет решаться вопрос о жизни и смерти сыщика Грунина. Догнать-то он догнал распоясавшихся хулиганов, но события развернулись не в пользу офицера милиции.

В кабине по-прежнему сидели три краснорожих дюжих молодца. Один другого здоровее. Понимал сложную обстановку лейтенант Грунин, но действовал строго по Уставу и закону. Ну и конечно же так, как учили его сослуживцы… По всем правилам дежурный офицер Грунин представился нарушителям движения, что называется под козырек. Для краткости водителю было предъявлено удостоверение личности в развернутом виде. А потом, как полагается, лейтенант Грунин повелительно потребовал заглушить мотор и выйти всем троим из машины. Требование дежурного офицера было законным, так как от водителя на расстоянии перло винищем. Но не тут-то было. Ни один из троих детин так и не вышел из кабины и требование дежурного милиции не выполнил. Наоборот, автомашина вздрогнула, и мотор самосвала взревел как раненый зверь. В те же секунды водитель включил заднюю скорость и автомашина попятилась назад в сторону дороги, что ленточкой вилась между порядками улицы Чапаевки. Повторное требование остановить автомашину пролетело снова мимо ушей водителя.

Пьяному шоферу было наплевать на все законные требования милиционера. Виляя из стороны в сторону, автомашина медленно пробиралась к дороге. Из кабины слышался ехидный смех, и кто-то из пьяной троицы показал Грунину огромный кулачище. На дороге сложилась экстремальная ситуация. В таких случаях, чтобы принять правильное решение, остаются доли секунды. Неисполнение надлежащим образом служебных обязанностей грозит, в случае тяжелых последствий, уголовным наказанием. Не прими верное решение — и тут же могут под колесами автомашины оказаться невинные люди. А за бездействие сотрудник милиции несет уголовную ответственность. Закон есть закон, он одинаков для всех. Вот в какую сложную ситуацию попал лейтенант Грунин.

Теперь дежурному офицеру предстояло сделать единственный, правильный выбор — любой ценой не допустить гибель людей на дороге. Это означало: как-то надо остановить автомашину. Даже если Грунин, ради жизни других, погибнет. Он выходил в открытый бой один против троих, плюс еще грузовая тяжелая автомашина… После секундных раздумий, лейтенант Грунин принял верное решение. Он выхватил из кобуры пистолет и произвел предупредительный выстрел вверх. Но и это не отрезвило пьяного водители, он продолжал, хотя и медленно, но двигаться к полотну дороги. Самосвал с небольшой пробуксовкой по песку шел, как танк, к шоссейной дороге. До этой дороги оставалось несколько шагов.

Выкатись эта громадища на твердое полотно, и тогда не избежать беды. Но лейтенант Грунин не растерялся, он сразу произвел несколько выстрелов по задним колесам. Вот тут-то и была допущена его первая ошибка. Это потом станет ясно, а пока автомашина беспрепятственно выруливала к дороге. Двигалась она вот почему: один скат колеса Грунин пробуравил выстрелом, а второй оказался невредим. И только поэтому автомашина катилась назад в нормальном режиме. Не догадался тогда лейтенант, что стрелять надо было по передним колесам.

Но не было бы счастья, да несчастье помогло. Пьяный водитель Колебашин не заметил у самой почти дороги металлический столб. А может быть просто было везение Грунину. Но автомашина врезалась в стальную преграду (рельс). Кузов ее так прилип к столбу, что грузовик-самосвал застыл на месте и заглох. И вот тогда из кабины выскочил пьяный озверевший водитель. Он, как лев, бросился на офицера милиции.

В исключительно трудной ситуации оказался лейтенант Грунин. Здесь налицо было явнее унижение и оскорбление чести и достоинства официального представителя власти. В душе лейтенанта все кипело. Но поспешность, как считал Алексей, была нужна только при ловле блох… Не горячись, сам себя успокаивал Грунин, действуй разумно, по совести и закону. А куда было проще — нажать на спусковой крючок и в упор расстрелять злостного хулигана-водителя. И не только его. Все было бы в данной ситуации правомерно. Но вот что сдержало лейтенанта Грунина. Отступая от нападавшего Колебашина, он размышлял так: вдруг у хулигана есть маленькие детишки. За что они должны осиротеть и страдать из-за разгильдяя-отца?

Не думал тогда, в эти тяжелые минуты, лейтенант Грунин о своей жизни. Не вспомнил, что в самодельной люльке у него тоже качается маленькая малютка-дочка. И она в эти роковые минуты могла навсегда остаться сироткой. Все это, словно электрическим током, прошило сознание блюстителя порядка. Но служебный долг требовал действовать по уставу. Да и присяга милиции гласит: «…а там, где потребуется, не жалеть самой жизни…». Именно так действовал офицер милиции лейтенант Грунин. Разве это не гуманность советского милиционера?!.

События на улице Чапаева развивались стремительно быстро. Лейтенант Грунин из тактических соображений отступал в район сельского кладбища, что упиралось своими крестами в край улицы Горького. Следом за офицером милиции буквально в десяти-пятнадцати шагах, как хищный волк, бежал пьяный водитель. Разъяренный и злой Колебашин никак не реагировал на пистолетные выстрелы. Но настало время, когда отступать в безлюдное место офицеру милиции было бы роковой ошибкой. Окончательная развязка произошла на пешеходной тропе возле второго порядка Чапаевки. Здесь состоялась его окончательная схватка с хулиганами.