– Ну что ж, – он вдруг вскочил со своего места, встряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и зачастил: – Ты постоянно делаешь глупости, того и гляди покинешь этот бренный мир, так и не получив от меня предложения заняться сексом. Но теперь можешь быть спокойна. Я его сделал, а ты сама отказалась.

Он нарочито засмеялся, хотя было видно, что ему абсолютно не смешно. Я продолжала сидеть, наблюдая за ним через плечо и пытаясь проникнуть в его сокровенные мысли. Алексей отвесил мне шуточный поклон и, пожелав спокойной ночи, умчался в сторону коридора.

А я осталась наблюдать за неподобающим поведением жениха. Но тут меня озарило! И я решила отдаться на волю слепого случая. Как в детстве загадала – если Вадим сейчас оторвется от своей новой знакомой и пойдет в номер, то сама попрошу у него прощения. А если нет… тогда отправлюсь к Пешехонову.

Когда истекли отведенные Надежнецкому минуты, я поднялась и целенаправленно пошла к номеру Алексея. Около двери остановилась и уже занесла руку для того, чтоб постучать, но из комнаты Катрины раздался веселый смех, и оттуда в обнимку вывалились моя подруга и Роман.

Катрина оценивающим взглядом посмотрела на меня, на дверь Алексея, покачала головой. А я поняла – момент упущен.

– Эмилия! – воскликнул Искандеров. – А мы как раз собрались в бар. Может, хочешь с нами?

Но мне было не до них. Сейчас мне казалось, что сама судьба против нас с Пешехоновым. Поэтому я, натянуто улыбаясь, отказалась и пожелала друзьям хорошего вечера.

Вадим заявился в номер, когда я уже дремала. Он аккуратно нагнулся, проверяя, сплю ли, и поцеловал в плечо. Потом отвернулся в другую сторону, улегся поудобнее и вскоре заснул.

Знакомый запах эвкалипта тронул ноздри. Я вдохнула его и раскрыла глаза. Уже знакомая мне пожилая дама лежала в каменной пещере, в нише, застланной травой и шкурами. Она увидела меня и протянула руки. Я поспешила приблизиться.

– Ты должна поторопиться, – сказала старуха, еле передвигая губами, – сил у меня с каждым днем все меньше. Мы должны встретиться. Тебя ждут испытания, но, не пройдя их, ты не станешь тем, кем должна быть.

Старуха дотронулась до моей щеки старческой рукой и изобразила подобие улыбки. Я чувствовала ее шершавые пальцы на своей коже. Это было так реально, так ощутимо.

– Поверить не могу, что и я была такой же хорошенькой, – сказала старуха, и образ ее стал расплываться и расползаться, оставляя меня в тишине, темноте и покое.

– Эмилия! – я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо. Просыпалась неохотно, а потом резко открыла глаза и судорожно попыталась вспомнить, что мне снилось. Перед глазами возник образ старухи. Я притронулась к своему лицу, до сих пор ощущая на себе ее прикосновения.

– Эй, хватит спать!– прикрикнул на меня Вадим и принялся целовать. Под его поцелуями я потеряла свою шаткую связь со сном. Меня огорчило это, и я оттолкнула жениха, незамедлительно припоминая ему вчерашний вечер.

– Ага, значит, ты меня видела и не подошла? – в свою очередь обиделся Вадим.

– Зачем? Ты и без меня не скучал.

– А ты? Ты скучала? – вкрадчиво спросил Надежнецкий.

– Нет, – ответила я и, прежде чем подумать, добавила: – Мы с Алексеем наблюдали сверху с балкона за твоими похождениями.

– Не слишком ли вы дружны с Пешехоновым? – нахмурился Вадим: – Собирайся быстрее. Такавири и другие уже ждут нас внизу.

Три больших белых джипа и правда стояли у входа в отель. В одном из них я увидела Катрину и Романа. За рулем их машины был Такавири, а рядом с ним сидел незнакомый мне кениец. Видимо, один из портеров – помощников или поваров. В Кении без таких людей никуда. Они носят вещи, готовят еду и помогают устраиваться на ночлег. В последнем джипе расположились Ольга и Борис, причем последний сам за рулем. С ними я также увидела несколько портеров.

Томми что-то докладывал в багажник.

– Джамбо! Ну что, начинаем наше приключение? – весело поприветствовал он и открыл передо мной переднюю дверь. На заднем сиденье сидел Вадим, отвернувшись в сторону окна.

– Джамбо? – удивилась я, устраиваясь поудобнее.

– Ага, это приветствие такое, – кивнул головой Томми.

– Все-таки интересный язык у кенийцев. Обязательно должна его выучить!

– Уверен, ты сможешь, – заверил меня Том и улыбнулся, – лично прослежу за этим. Желание учится весьма похвально.