Мы выехали на дорогу и помчались прочь от этого места. Я не сдерживала слез. Ехали молча недолго. Ольга начала разговор.

– Мы не причиним тебе зла, пока ты слушаешься нас, – сказала она, – нам нужно только открыть Долину Инферин.

– Откуда вы знаете о ней? И зачем вам все это? – спросила я сквозь слезы.

– Чуть более двадцати лет назад на одной из конференций по истории археологии мы познакомились и подружились с премилым стариком. Спустя год добрых отношений он рассказал, что в его семье хранятся древние документы, доказывающие существование в кенийской саванне перехода в другое измерение. Он уверял нас, что его род ведет свое начало от жителей некой Долины Инферин.

Если бы не плачевность ситуации и не пистолет у меня под боком, то можно было подумать, что ничего не случилось. И Ольга рассказывает мне одну из своих занимательных историй, как сотни раз до этого. Борис перехватил инициативу у супруги и продолжил рассказ. Он объяснил, что они с женой свято верили в существование параллельных миров и отдали их изучению половину своей жизни. Благодаря этому знакомству удача, наконец, улыбнулась им.

– Ты, наверное, уже догадалась, что это был Андрей Семенович Пешехонов – дед Алексея.

Кажется, эта парочка, как и многие непризнанные злодеи, безумно хотела выговориться. Еще бы, столько лет таиться и вынашивать преступный план, не смея открыться ни одной душе. Впрочем, мне это было только на руку, и я изобразила живой интерес. Они тут же стали вываливать на меня потоки сведений.

Почуяв сенсацию, Кулагины все больше пытались сблизиться с дедом Лёши, чтобы получить доступ к дневникам, передававшимся в его семье от отца к сыну. И, в конце концов, тот дал на них посмотреть. Там говорилось о народе Инферин, хранивших тайну мироздания. Считалось, что Долина – это своеобразный карман в пространстве, соединяющий параллельные миры между собой. Инферинцы, поддерживая существование Долины и Золотого Обелиска, на протяжении многих веков сохраняли реальности от столкновения между собой.

– Вам не кажется, что это уж слишком похоже на сказку?

– По преданию той Долины, для поддержки Обелиска богами была выбрана Провидица. В тех старых манускриптах ее называли по-разному… Смотрящей или Видящей, – вдохновенно делилась Ольга, проигнорировав мой вопрос, – в одном из текстов говорится, что "она рождается вновь и вновь, дабы стеречь покой и благополучие миров" Возможно, именно отсюда возникла легенда о птице Феникс, которая возрождается из пепла. Но это лишь мои предположения.

– И кто тогда я во всей этой истории?

– Ты еще не поняла? – засмеялась Ольга, как добрая бабушка, рассказывающая внучке сказку на ночь. – Ты и есть та самая Видящая! Алексей же должен был тебя защищать и привести в Долину.

– К вашему сведению, Видящая в Долине Инферин уже есть. Она приходит ко мне во снах.

– Именно так ты получаешь свои откровения? – спросила Кулагина. – Бык говорил, что ты что-то бормотала во сне, когда мы тебя похитили. Но мы так и не смогли выведать ничего стоящего.

Услышав эти слова, я попыталась вложить в свой взгляд как можно больше презрения к ней и все ждала, когда она посмотрит в зеркало дальнего вида. Но Ольге было не до раскаяний. Что ей до того, что она столько дней удерживала человека без воды и бутербродов? Она уже торжествовала и мысленно купалась в лучах славы.

– Мы наконец докажем всему миру, что были правы! Это будет поворот в изучении науки и религии. Все узнают наши имена!

– Вы сумасшедшие, – резюмировала я.

– Может быть. Но, однако, как видишь, ваша встреча с Алексеем, описанная в дневниках веками ранее, уже сбылась!

– Видимо, вы не все читали! Я должна привести принца, которого много лет назад лишилась Долина, точнее, его далекого потомка! И принц этот, кстати, сидит сейчас в вонючем сарае.

– Принц? – переспросила Ольга. – У меня нет про него никакой информации. Я знаю лишь, что ты должна вернуться в Долину, чтобы поддерживать Обелиск. Ну и кто же, по-твоему, принц?

– Пешехонов! Тот самый, в кого вы так рьяно тыкали пистолетом! Думаете, для красного словца было написано, что он должен пойти со мной?!

Я вдруг осознала, что если мы не заберем Алексея, то мое путешествие в Долину станет бессмысленным. Что бы ни говорили Ольга и Борис, без принца там делать нечего.

– Прошу вас, вернемся и заберем его с собой. Давайте вызовем полицию! И потом поедем в Долину вчетвером, когда остальные мои друзья будут в безопасности.

Борис покачал головой.

– Нам нет дела до какого-то принца. Нам нужно раскрыть Долину и доказать наши теории. Изучить этот Обелиск. Остальное не наше дело.