— Ее лучше не бери. Сейчас клан Лисаше ожидает помолвки, и о том, что она под угрозой, знают немногие. Неизвестно, что ты увидишь там. Сначала нужно все разведать. Мы же могли и ошибаться насчет них.

— Тогда это будет катастрофой.

— Одно ясно — без твоего брата нам придется очень трудно. Поэтому, несмотря ни на что, ты должен его привезти сюда для заключения помолвки, хотя бы ненадолго, — обреченно добавил король.

— Я понял тебя, отец, — склонил в уважительном поклоне голову дракон.

Утром я проснулась рано от света, проникавшего в окно. Открыв глаза, наткнулась на мрачный взгляд Димы. Он лежал рядом на кровати и зло на меня смотрел.

Едва я приподнялась и села, как он выдернул из моих рук хвост и сказал:

— Надя, нам нужно с тобой поговорить.

Опасливо покосившись вокруг, я предложила:

— Давай за завтраком? Мне сейчас нужно прийти в себя и привести в порядок бренное тело.

Кивнув, дракон молча вышел. Прекрасно помня, что вчера случилось, я до сих пор не доверяла себе. Были эти глюки реакцией организма на спиртное или я потихоньку схожу с ума? Мне нужно продержаться еще недели две, и потом, перед новым полугодием, смогу вернуться в Академию. Вот с такими мыслями я вышла к столу.

За ним сидели Дима и Слава, Роды поблизости не было.

— А где хозяйка дома? — спросила я, садясь за стол.

— Ушла на рынок. Зато теперь мы можем нормально поговорить, — буркнул Дима.

Слава, услышав эти слова, запихал себе булку в рот и уже собрался идти, как мы с драконом рявкнули в один голос:

— Останься!

Видно было, что оборотень совсем не в восторге от нашего предложения, но он снова опустился на стул.

— Что ты хочешь мне сказать? — спросила я, жуя булочку и прихлебывая отвар.

— Надя, ты что, имеешь на меня брачные планы?

Вот негодяй! Спросил это именно тогда, когда я глотала. В итоге кусок хлеба попал совсем не туда, куда надо, и пока я его не откашляла…

— Ты сдурел? С чего ты взял?

— Я бы с трудом поверил, что это бред, если бы не два обстоятельства.

— Какие? — мрачно спросила я.

Слава сидел между нами, что-то жевал и не знал, куда девать глаза.

— Первое — я чувствую все твои эмоции и знаю, что ты меня не любишь.

— А при чем тут это? Может, я лелею корыстный план, как захватить тебя в брачные сети?

— Это как раз второй момент. Ты из другого мира и ничего не знаешь о драконах, но, прежде чем я открою вам секреты своей расы, ты должна принести клятву.

Я задумалась над предложением. Клятва — это просто, но, что-то мне подсказывает, не в этом мире. Поэтому, прежде чем давать ее, нужно триста раз подумать.

Заметив мою нерешительность, Дима успокоил:

— Это обычная клятва, которая не позволит тебе рассказать обо мне секретные сведения, как и мне о тебе.

Мм… Не очень приятное ограничение, но если подойти к вопросу с другой стороны, то с нашей тесной связью подобное очень полезно: обо мне-то он тоже ничего не расскажет.

— В клятве точно нет никакого двойного смысла и она не принесет мне вреда?

— Надя, почему ты такая недоверчивая? — спросил Слава. — Ты постоянно что-то подозреваешь и все время не доверяешь никому, кроме себя.

— А должна? — задала я встречный вопрос.

— В этот раз тебе придется принять мои слова на веру. Я ничем не смогу доказать сказанное, — совершенно спокойно сказал Дима.

И именно этот простой, открытый подход решил дело.

Я положила свои руки на его, лежащие на столе, и сверху на них опустил ладони Слава. Дракон пробормотал какое-то слово, свет вспыхнул на скрещении наших рук, они засветились, и сияние поползло наверх, окутывая нас. Я напряглась, но связь не разъединила.

Несколько секунд, и все погасло.

— Клятва заключена добровольно и, мне кажется, пойдет нам троим на пользу.

— Будем надеяться, — пробормотала я, доедая булочку и запивая отваром.

— Теперь о драконах. Я принадлежу к расе, в которой очень многое от животной сущности. У оборотней все завязано на инстинктах, у нас — на силе. Чем сильнее особь, тем больше прав и уважения она получает.

Ну, это мне понятно…

— У нашего народа есть свои традиции, многие из которых связаны с хвостом. Чем лучше особь контролирует его порывы, тем более взрослой она считается. Чем сильнее эта конечность у тебя, тем сильнее ты, поэтому практически всегда в поединках мы используем хвост. — Также есть и социальная функция…