В такие мгновения в моей душе, как никогда прежде, поднималась тоска по родителям и друзьям. В такие моменты я шла в зеленую часть города, где располагались трактиры, таверны и парки. Вот в последних я и сидела по нескольку часов, смотря на людей, детей и их счастье, не имея своего.

Особый интерес вызвал желтый район, связанный тем самым величественным мостом с островом Академии. Тут находились учебные учреждения, какие-то лаборатории зельеварения, магазины со снадобьями и еще куча всяких лавочек, что облегчают или усложняют жизнь студентов.

Красный район — административный — или, как бы его назвали у нас, бюрократический. Помимо стражи, тут можно найти любое здание, относящееся к управлению городом.

Синие крыши покрывали дома жилых районов, и именно они являлись самыми забавными. В нашем мире есть различные конкурсы домохозяек, вроде «Лучший сад» или «Лучшее оформление приусадебного участка». Вот здесь примерно то же самое, только с кучей магических вещиц. Таких, как вода, которая капает буквально из воздуха над нужной грядкой или клумбой, забор, который поднимается или опускается в зависимости от приближения, — и это только то, что я смогла увидеть. Заходить на частную территорию я не решилась даже из любопытства: вдруг здесь есть своя замена злым собакам.

Но зато я поняла одно: не хочу обучаться боевой магии, как мечтают персонажи наших фэнтезийных книг. Я хочу изучать бытовую. Вот где настоящая сила!

Хотя боюсь, выбора у нас нет: учить будем и то и другое…

«Жизнь так часто несправедлива…» — вздыхала я с сожалением.

По вечерам ребята рассказывали мне о мире, о жизни, об отношениях между людьми. Эти сведения невозможно получить из книг. К тому же Слава оказался прекрасным рассказчиком, и ладно я, но еще и Дима слушал его просто завороженно. И когда последние дни увольнения истекли, этот мир стал мне определенно роднее.

Академия встретила нас нерадостно. Гарнер собрал все тройки и напомнил об изменениях, например о том, что теперь, помимо обычной программы, нас будут учить еще и совместно. Добавится и теории.

И, выйдя из кабинета куратора, я немного загрустила.

Как мне надоела эта теория! Хочется практики, самой творить заклинания, хоть какой-то отдачи от этой непрекращающейся теории. А то только и делаешь, что учишь, учишь и учишь. И несмотря на то что с эликсиром все намного проще и лучше запоминается, я устала от монотонности и серости.

Второе полугодие в этом мире всегда короче первого, но три месяца рутины меня просто убивали.

Войдя в свою комнату, к которой уже как-то привыкла, я разобрала вещи и села на подоконник. Пришла Вуку и, бормоча приветствия, сразу отправилась в ванную. Все так знакомо. Несколько месяцев назад я вот так же сидела на подоконнике и грустила от предстоящей неизвестности. А теперь я — уверенный в себе студент.

«Вот только что ждет меня дальше?» — замирало от предвкушения открытий все у меня внутри.

Утро встретило знакомой ужасной мелодией. А я уже успела забыть, каково это — просыпаться под такой противный будильник.

Приведя себя в порядок, я накинула мантию и вышла. Вуку со мной не было: у нее сегодня занятия начинались на час позже. Жизненная несправедливость!

В аудитории в такую рань сидели только трое студентов, которых я помнила смутно, — уж очень редкие у нас совместные занятия — и молодой орк, на которого я уже давно обратила внимание: он всегда ярко одевается и вызывающе себя ведет.

Сейчас он пристально смотрел на меня, разглядывая, оценивая, и только я сложила на столе руки и опустила на них голову, спросил:

— И что в тебе такого особенного? Неужели ты и правда из технического мира?

Очень интересно! У меня уши должны быть на затылке или я, как диковинная зверушка, должна отличаться ото всех? Мне сильно не понравились его вопросы. Уже зная, чем можно задеть жителей этого мира, я заметила:

— Кажется, никто не интересовался, можно ли ко мне обратиться, и я такого разрешения не давала.

Парень аж весь покраснел:

— Ты…

— Да? — раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я увидела, что Дима и Слава мрачно, чуть прищурившись, смотрят на одногруппника. Сейчас было очевидно, что эти двое — хищники: черты их лиц заострились, выдавая жестокую животную натуру.

Парень промолчал и отвернулся от нас.

— Кто это? — спросила я у ребят, едва те сели по бокам от меня.

— Сын казначея этого города, — ответил мне Слава.

— Поэтому он ведет себя так вызывающе?