Доктор Ахмад Чалаби не особо в чести. Его «Борцы за свободный Ирак» находятся на полном содержании американцев. Пару дней мэром Багдада пробыл некто Зубейди, которого поддерживает Чалаби. К сожалению, первое, что умудрился сделать мэр, это стырить телевизионное оборудование на $3 млн, и разъяренные американцы посадили его под арест по обвинению в «превышении полномочий». Тогда кто обладает полномочиями? Не Джей Гарнер [230] . «А кто такой Джей Гарнер?» – спросил меня один морской пехотинец, охранявший здание, в котором, как мне сказали, находится проконсул.

На каждом углу идет борьба за власть между шиитами умеренного толка и шиитами-экстремистами. За власть борются многочисленные курдские, ассирийские и светские партии. Конечно, есть какой-то абсурд во всех этих конференциях, организуемых американцами, в бесконечной болтовне мелких партийных группировок под настенными портретами полуобнаженного Саддама, противостоящего американским бомбардировщикам. Был потрясающий момент, когда Фейзал Иштараби не мог вспомнить, как называется его партия: Иракская независимая демократическая партия или Иракская демократическая независимая партия. А какая разница?

В то же время это было впечатляющее зрелище. Это был рынок, восточный базар, на котором иракцам не разрешали торговать последние 30 лет. Это был свободный рынок политиков. Одним словом, демократия. Рано или поздно в Ираке состоятся выборы. И как ни странно, большинство людей считает, что шиитские экстремисты не пройдут и власть не будет передана Тегерану. Людей больше не будут пытать так, как одного человека, который показал мне хрящ своего уха цвета слоновой кости. Его отрезал Саддам за то, что тот дезертировал из армии. И не будет таких, как едва передвигающийся старик, трех сыновей которого убили баасисты.

И если где-то есть оружие массового поражения, то хорошо, что им не будет угрожать Саддам или какая-нибудь террористическая группа. И поскольку самое время добавить хороших новостей на наши утилитарные весы, вот статистика, которую вам следует знать, господа Фиски, Пилжеры и Робин Куки, которые предсказывали тысячи и тысячи смертей. Я решил встретиться с Кусеем Али аль-Мафраджи, который возглавлял Международный Красный Крест в Багдаде. Хотя многие именные жетоны были утеряны и в некоторых районах еще не провели окончательный подсчет, угадайте, какую цифру погибших, как гражданских, так и военных лиц, в Багдаде иракцев он привел? 150 человек, а причин лгать у него не было.

Конечно, и это ужасные потери. Но если вы меня спросите, стоило ли платить такую цену за устранение Саддама и режима, при котором убивали и пытали сотни тысяч людей, то я скажу «да». Что сейчас видишь, когда идешь мимо иракских магазинов бытовой электротехники, которые люди без опасений открывают каждый день? Спутниковые тарелки, которые Саддам запрещал. Один торговец мне сказал, что за последние четыре дня он продал десять штук стоимостью от $200 до $300 за каждую.

Чванливые либералы и вообще многие тори скажут, что все это вульгарные и дешевые вещи. И начнут отпускать глупые, презрительные шутки о бедных иракцах, которые теперь будут смотреть Topless Darts [231] и телеканалы Руперта Мёрдока [232] . Такие противники войны не понимают, что иракцы не только впервые получили возможность что-то узнать о других странах. Они теперь могут познавать и собственную страну. Они теперь могут смотреть каналы, которые не посвящены, как раньше, исключительно делам и свершениям Саддама.

В ходе этой кампании сделаны ужасные ошибки, хотя тем, кто следил за катаклизмом в багдадском музее, будет интересно узнать, что, когда я приехал туда, музею вручили три больших ящика с артефактами, отобранными у мародеров. Полагаю, что украденные клинописные печати в количестве 170 000 создали на рынке, независимо от их древности, небольшой переизбыток.

Получилось так, что, когда Джордж Буш выступал с речью во вторник вечером, я слушал его вместе с тремя иракцами. Когда он произнес: «в Ираке теперь окна держат открытыми», имея в виду, что теперь в Ираке люди могут разговаривать без страха за свои жизни, они рассмеялись и застучали кулаками по столу. Я представил себе, как в Британии компания людей с антивоенными настроениями и невысокого мнения о Буше тоже смеется над его простонародной риторикой. Но когда я спросил мнение иракцев о его речи, то оказалось, что я совершенно неправильно понял причину их смеха.

«Мы согласны с Бушем на 100 %», – сказал один из них, и все горячо его поддержали. «Действительно? – спросил я. «Да, – заверил он меня. – Теперь мы свободны». У Ирака огромные проблемы, включая и колоссальные долги. Им практически никто не управляет. Отказаться от участия Америки и Британии в его судьбе просто немыслимо. Но он говорит, что его страна теперь свободна, а для меня это главное, ради чего стоило сражаться. А Саддам превратился в призрак, вот и все.

Нью-Йорк

«Хватит трепаться», – подумал я про себя. Последний раз я слушал основного докладчика республиканцев, который выступает вечером по вторникам, неделю назад. Я лежал сонный на кровати в мотеле в Северной Каролине и переключался с канала на канал. Он явился голый, в чем мама родила, из космоса в плексигласовом пузыре. Насколько я помню, он поменял батарейки, проделав дырку в грудной клетке, разрушил почти весь центр Лос-Анджелеса сорвавшимся краном и в самую последнюю секунду предотвратил полное уничтожение Земли.