Тимошенко – не Тэтчер. Она не пытается победить на чужом поле. Она не пытается доказать всему миру, что может быть жестче любого мужчины. Напротив, она всегда женщина, а как политик стремится стать чем-то вроде сверхженщины. Она – боже упаси! – не «железная леди». Свою женственность Тимошенко не запирает в деловые костюмы, а «дерзко и глумливо» выставляет напоказ, сознательно превращая в политическое оружие.

Публика, собравшаяся в 2002 году под знамена «красоты», была довольно разношерстной. Это и политзэки коммунистических времен, и бывшие партийные функционеры, и экс-министр юстиции, и бывший первый секретарь украинского комсомола, а еще ученые, бизнесмены, профессиональные оппозиционеры… Эксперты незадолго до выборов указывали, что немногие в этом списке были способны принести блоку ощутимую пользу и голоса. В отличие от Юлии Тимошенко. Как с издевательской точностью отмечал Дмитрий Выдрин, повествуя об эпохе Ющенко, «если бы Юлия Владимировна зашла в зал, где в основном мужчины у нас сидят, и сказала: “Вот, президент разрешил вас всех кастрировать, поздравляю с огромной победой”, – то ура закричали бы все».

Собственно, она к этому и стремилась: нет, не к кастрации своих единомышленников, а к непререкаемому лидерству. К тому, чтобы быть первой и единственной в партии, носящей ее гордое имя. Дело оставалось за немногим – победить.

Была одна трудность у лидера общенационального предвыборного блока. Лично бороться за голоса избирателей она вообще-то имела право только в Киеве, поскольку уголовное дело против нее не было закрыто. Она выпущена из тюрьмы, однако дала подписку о невыезде. Доступ к телевидению, радио и большинству газет был надежно перекрыт властью. Когда в те дни она предложила прямые теледебаты лидеру объединенных социал-демократов, олигарху из ближайшего окружения Кучмы Виктору Медведчуку, тот вежливо, но решительно отказался. Он прекрасно помнил о разгроме, учиненном некогда Тимошенко его партнеру по «великолепной семерке» Суркису. Ситуация казалась тупиковой.

Элегантный выход нашли в конце концов адвокаты. Оказалось, что, когда Тимошенко, переходя на работу в правительство, сдавала депутатский мандат, случайно была допущена юридическая ошибка. И формально за ней до сих пор должны быть закреплены все привилегии члена парламента, в первую очередь вожделенная депутатская неприкосновенность. Это значило, что и арест в феврале, и тюремное заключение были незаконны, а взятие подписки о невыезде после выхода из Лукьяновского СИЗО не имело юридической силы. Суд согласился с шаткими, но остроумными аргументами защиты, растерянная прокуратура не успела в отведенные законом сроки опротестовать сомнительное решение суда – и в январе 2002 года Юлия Тимошенко, вырвавшись из Киева, отправилась в предвыборную поездку по стране.

Ее первая цель – Львов, столица Галиции. Здесь, на западе, больше, чем где бы то ни было на Украине, презирали Кучму, выторговывающего у Путина личное политическое долголетие в обмен на национальный суверенитет. С другой стороны, запад куда больше индустриального востока потерял за годы независимости. Гигантские заводы Днепропетровска, Запорожья и Донбасса уже оправились от развала СССР, а в той же Галиции царили безработица и нищета. Кроме того, Львов – признанная территория Виктора Ющенко, именно в нем «западенцы» видели национального лидера и единственную надежду страны. Судя по социологическим опросам, больше половины здешних избирателей намерены были голосовать за «Нашу Украину».

Цель Тимошенко состояла в том, чтобы доказать, что она не меньшая патриотка, чем Ющенко. В поездку с ней отправились два знаменитых диссидента, еще при Брежневе сражавшихся за права человека и свободу Украины – Левко Лукьяненко и Степан Хмара, оба – члены БЮТ, а не ющенковского блока. Они, как не без сарказма описывал ситуацию украинский журналист, должны были «продемонстрировать потенциальному избирателю передачу факела “освободительного движения” от прошлого поколения борцов-дедушек к нынешнему в лице борца-внучки». Впрочем, если вспомнить о том, какими тюремными и лагерными сроками расплачивались «дедушки» за свое диссидентство, то журналистское остроумие выглядело не слишком удачным.

Теперь платила она – во всех смыслах этого слова.

Энергия и физическая выносливость Тимошенко уже стали легендой. К тому же ей осточертело киевское затворничество. За один-единственный день в Львове она успела встретиться с избирателями в двух переполненных залах, выступить на митинге у памятника Шевченко в центре города, провести пресс-конференцию, а также дать интервью на негосударственных радиостанции и телестудии. Она требовала «не ждать, пока Кучма станет хорошим», и не надеяться, что олигархи начнут возвращать народу награбленное. Вернуть украденное и справедливо его поделить можно только силой. И сделать это способна новая власть.

Ющенко? Она не критиковала Виктора Андреевича. И обещала, что в парламенте ее фракция объединится с «Нашей Украиной». Ну, а для тех, кто еще вчера готов был отдать свой голос за экс-премьера, а сегодня полюбил Тимошенко, у нее был простой совет: «Если вы уверены в том, что хотите поддержать блок Ющенко, поддерживайте. Если у вас есть хоть малейшее сомнение, то поддерживайте наш блок!»

Своим январским марш-броском на запад Тимошенко удалось завоевать сердца избирателей. В марте за нее здесь проголосовало больше четверти населения. Корреспондент киевского «Зеркала недели» так описывал эйфорию львовян от встречи: «Коктейль, в котором ингредиентами были миниатюрность (в смысле роста), обворожительный голосок со звонким непосредственным смехом, ощущение незащищенности, впечатляющий коэффициент интеллекта, незаурядный ораторский талант, львовяне проглотили с причмокиванием. В конце первой встречи тысячеголосый хор будущих избирателей исполнил в честь гостьи “Многая літа!”. Да и как можно было реагировать на человека, который в Львове обращается к народу со словами: “Шановні друзі!”, “Рідні мої!”, “Слава нашій рідній Україні!”, “Поки Україна не стане на коліна перед Богом, вона ніколи не підніметься з колін!”, “Була б я молодшою, то була б в січових стрільцях!”, “Більшого націонал-демократа, як я, важко знайти в Україні!”?!»

Итоги выборов выглядели ужасающе для Кучмы. Пропрезидентский блок «За Единую Украину» не дотянул даже до 12 %, что означало полный провал. Партия власти отстала и от коммунистов, набравших почти 20 %, и от победителей парламентской гонки – блока Виктора Ющенко «Наша Украина», за который проголосовало 24 % избирателей. Оппозиционные социалисты Александра Мороза набрали почти 7 %, а связанные с Кучмой объединенные социал-демократы Виктора Медведчука замыкали список избранных с 6 % всенародной поддержки.