политических запросов. Но в кружке уже внимательно и сочувственно следили за

выступлениями Белинского в «Молве» и «Телескопе» в защиту гоголевского

творчества и, судя по умонастроению молодого Гоголя, Н. Я. Прокоповича и А.

А. Комарова, не чуждались независимого образа мыслей и вольного слова.

Не без влияния Гоголя Анненков пробует свои силы в беллетристике. И. И.

Панаев называет его в числе безвестных начинающих авторов, которые во второй

половине тридцатых годов в Петербурге собирались по вечерам у А. А. Комарова, кадетского капитана Клюге фон Клугенау и читали по очереди свои сочинения.

На одной из таких сходок у А. А. Комарова в конце 1839 года Анненков

познакомился с Белинским.

С конца 1840 года по начало 1843 года Анненков пребывает за границей, путешествует по Германии, Италии, Франции, длительное время живет в Париже.

Трудно точно сказать, какие умонастроения владели им в конце тридцатых

— начале сороковых годов. Но одно несомненно: будучи, по собственному

признанию, «от малых ногтей петербургской косточкой», вращаясь и в чиновном

и в довольно разношерстном кругу окололитературной и театральной

петербургской молодежи, Анненков не особенно-то задумывался над теми

вопросами русской действительности и литературы, которые составляли

6

содержание жизни Белинского. По свидетельству современников, он уже и в те

годы отличался завидным умением «отыскивать себе наслаждение и

удовлетворение во всем — ив природе, и в искусстве, и даже во всех мелочах

жизни».

Однако общение с Белинским оказало и на Анненкова серьезное влияние, и

об этом он сам довольно подробно и объективно рассказал в «Замечательном

десятилетии». Через Белинского Анненков вошел в среду передовых литераторов, группировавшихся в сороковых годах вокруг обновленных «Отечественных

записок», а затем «Современника»,. «получил понятие» и о московских кружках и

сблизился в дальнейшем с Боткиным, Грановским, Кавелиным и другими

западниками. По совету Белинского, Анненков занялся в это время

публицистикой и выступил с интересными путевыми очерками и

содержательными зарисовками из европейской жизни — «Письмами из-за

границы» (1841—1843) и «Парижскими письмами» (1847—1848), возникшими в

итоге его длительных пребываний за границей.

Анненков никогда не разделял революционно-демократических убеждений

Белинского и Герцена. Он всегда был далек от свойственного им пламенного

искания истины и тем более от претворения передовых идей в общественное дело.

Его интерес к идеям демократии и социализма не простирался далее

платонической любознательности.

Но даже и Анненков был серьезно увлечен идейным подъемом сороковых

годов в России, сопутствовавшим освободительному брожению среди

крепостного крестьянства. Это время стало для него порой наибольшего

вольномыслия и сочувствия освободительным идеалам в той мере, в какой эти

понятия вообще применимы к людям его духовного склада и образа мыслей.

Как и большинство либералов-западников, Анненков был сторонником

«европеизации» общественно-политических порядков в России, защиты

гражданских прав личности, просвещения и свободы слова. Он искренне осуждал

бесправие, царившее в стране, произвол царских чиновников, гнет цензуры и, судя по переписке с Белинским, сочувствовал отмене крепостного права.

Сороковые годы являются наиболее светлой полосой в истории русского

либерализма. В своем недовольстве николаевским режимом и крепостничеством, в защите гуманизма, просвещения и литературы, в своем сочувствии к

«простонародью» и терпимости к «увлечениям» и «крайностям» нарождавшейся

демократии, лучшие из либералов-западников этого времени совершенно

искренни, они далеки еще от классового своекорыстия, измен и предательств. Но

ограниченность их точки зрения, их половинчатость и политическая

бесхарактерность совершенно очевидны уже и в эту эпоху и вызывают резкую и

прямую критику со стороны Белинского.

В 1843—1845 годах Анненков живет в России. Он «свой человек» в

петербургских и московских кругах, связанных с Белинским, Герценом и