Лейкин, Николай Александрович [7(19).XII.1841, Петербург, — 6(19).I.1906, там же] — русский писатель и журналист. Родился в купеческой семье. Учился в Петербургском немецком реформатском училище. Печататься начал в 1860 году. Сотрудничал в журналах «Библиотека для чтения», «Современник», «Отечественные записки», «Искра». Большое влияние на творчество Л. оказали братья В.С. и Н.С.Курочкины. С начала 70-х годов Л. - сотрудник «Петербургской газеты». С 1882 по 1905 годы — редактор-издатель юмористического журнала «Осколки», к участию в котором привлек многих бывших сотрудников «Искры» — В.В.Билибина (И.Грек), Л.И.Пальмина, Л.Н.Трефолева и др. Основная тема многочисленных романов, повестей, пьес, нескольких тысяч рассказов, очерков, сценок Л. - нравы петербургского купечества. Однако комизм, с каким Л. изображал серость купеческо-мещанского быта, носил поверхностный характер. Основной жанр Л. - сценки. Даже его романы («Стукин и Хрустальников», 1886, «Сатир и нимфа», 1888, и др.) представляют собой ряд сцен, связанных единством лиц и фабулы. Л. привлек в «Осколки» А.П.Чехова, который под псевдонимом «Антоша Чехонте» в течение 5 лет (1882–1887) опубликовал здесь более двухсот рассказов. «Осколки» были для Чехова, по его выражению, литературной «купелью», а Л. - его «крестным батькой» (см. Письмо Чехова к Л. от 27 декабря 1887 года), по совету которого он начал писать «коротенькие рассказы-сценки».
Спускались холодныя осеннія сумерки, хотя на запад, за ркой багровла еще красная полоса вечерней зари. Заводскій сторожъ Миней въ тулуп и рваной шапк вышелъ уже за ворота завода и слъ въ караулку у калитки. Дабы не быть безъ дла, онъ тотчасъ же распустилъ клубокъ пряжи, задлъ конецъ ея за гвоздь, вбитый въ стн караулки, и принялся плесть сть. Въ это время возвращался на заводъ съ охоты молодой человкъ въ кожаной куртк, высокихъ сапогахъ и съ ружьемъ и яхташемъ за спиной. Поровнявшись съ калиткой, онъ пріостановился, заглянулъ въ караулку и проговорилъ:
— Ужъ заслъ? Караулишь?
— Караулю. Что жъ мн и длать-то, какъ не караулить? На то я сторожъ. Ужъ такая моя обязанность, отвчалъ Миней, не переставая длать ячейки сти.
— Караулить-то, кажется, нечего. Кирпичный заводъ, такъ что изъ него взять!
— Мы главнымъ образомъ хозяйскую усадьбу караулимъ. Опять же контора и приказчичій домъ.
— А не караулить, такъ, думаешь, воровать начнутъ?
— Въ лучшемъ вид. Да и не изъ одной усадьбы, а и съ завода. Теперича полки, формы, желзо какое отъ машинъ.
— Неужто такія громоздкія вещи, какъ полки? Вдь это доски.
— Чего угодно сопрутъ. Рабочихъ лошадей — и тхъ сведутъ.
— Ну, ну, ну…
— Въ лучшемъ вид… Нониче народъ ой-ой! Держи ухо востро. Вдь вотъ ужъ у насъ два ведра желзныя сперли, веревки тоже сперли.
— Кто же это? Свои?
— Зачмъ свои? Тутъ по всей округ воры. Везд воры. Только чужимъ и живутъ. Страсть какъ воруютъ. Пить, сть надо, выпить хочется — ну, и тащатъ.
— Что жъ это, голодный годъ, что ли? Изъ-за голоднаго года?
— Здсь не голодныхъ-то годовъ и не бывало. Всегда голодный. Коли не сютъ, не жнутъ, такъ съ него сытымъ-то быть!
— Отчего же не сютъ и не жнутъ?
— Народъ набаловался. Пригородный народъ. Лнь-то, матушка, прежде насъ родилась. Вдь чтобъ посять-то, надо распахать землю, да унавозить ее. А тутъ укралъ — и сытъ. Опять же и прізжающіе охотники народъ испортили. Тутъ крестьяне чмъ живутъ? Господскую охотничью собаку кормитъ — вотъ и самъ живъ. За охотникомъ ружье потаскалъ на охот — и пьянъ съ бариномъ напился, и полтину серебра отъ него на похмелье получилъ. А нтъ барина въ прізд — ну, ищетъ, гд что плохо лежитъ.
— Да у кого воровать-то?
— Другъ у друга воруютъ. Упалъ пьяный, а тверезый идетъ — тутъ онъ съ него и сапоги стащитъ и кафтанишко. Недавно у насъ двоихъ рабочихъ въ лоскъ обобрали. Такъ ужъ по кабакамъ и сидятъ, такъ ужъ и караулятъ пьяныхъ. Чуть вышелъ — за нимъ. У одного спиньжакъ сняли, а у другого сапоги и гармонію… А въ спиньжак-то платокъ, въ платк три рубля было припасено, чтобы въ свое мсто въ деревню послать. Да и не у пришлаго рабочаго воруютъ, а у своего брата односельца.
— Воръ у вора дубину укралъ… засмялся молодой человкъ.
— Именно… Да вотъ нониче былъ такой случай. Напился въ кабак Иванъ Башковъ изъ Чумазова, а другой, тоже Иванъ, Иванъ Клюквинъ изъ Оглоблиной былъ тверезый и сталъ караулить его. Иванъ Башковъ вышелъ изъ кабака чуть не на карачкахъ. Иванъ Клюквинъ за нимъ. Башковъ по дорог въ лск свалялся и уснулъ. Клюквину этого только и надо. Сейчасъ съ него сапоги долой. Снялъ, да и не продалъ, а самъ ходитъ въ нихъ. Чудесно. Прошла недля. На Ивана Богослова напился Клюквинъ и свалился гд-то. А Иванъ Башковъ еще только въ кабакъ идетъ и тверезый. Увидалъ… Видитъ, пьяный до безчувствія лежитъ. Подошелъ и снялъ съ Клюквина сапоги. Приноситъ домой, глядь — сапоги-то на Клювин его, Башкова.
— Да откуда ты это все узналъ? Этого даже и узнать невозможно. Все это вздоръ.
— Ну, вотъ… Кабатчикъ сказывалъ. Вдь они передъ кабатчикомъ-то не стсняются. Ему вс ихъ дла извстны.
— Кто же это станетъ воровствомъ хоть бы и передъ кабатчикомъ похваляться!
— Здсь похваляются! Здсь прямо… Здсь безъ зазрнія совсти… Встрчаются двое къ примру… Сейчасъ такой разговоръ: «Много ли изъ Охлебышева-то лса деревъ уворовалъ?» — «Четыре дерева Богъ послалъ». — «Ну, а я шесть спроворилъ». Зимой только тмъ и занимаются, что воровскую порубку длаютъ по лсамъ.
— Да вдь тамъ караульный.
— Что караульный! Караульный за десять рублей на своихъ харчахъ живетъ. Далъ ему на сороковку — онъ и не смотритъ, бери сколько хочешь, только не попадайся.
— Что-то ты ужъ очень странное разсказываешь, покачалъ головой молодой человкъ.
— Ничего нтъ страннаго, отвчалъ Миней. — Зимой изъ лса дрова воруютъ, а лтомъ сплавныя дрова. По пяти, по шести саженъ девятки по ночамъ натаскиваютъ и на двор у себя складываютъ. Чуть барку разобьетъ — они опять тутъ какъ тутъ. Какъ воронье налетятъ. Нтъ, здсь мсто самое воровское. Тутъ только воровствомъ и живутъ. А то неурожай! Въ здшнихъ мстахъ для крестьянъ ни урожая, ни неурожая не бываетъ. Еще бабы сажаютъ себ цикорія да картошки самую малость. Ну, овсеца чуточку, сна покосятъ… Да что, объ этомъ и разговаривать не стоитъ! закончилъ Миней и махнулъ рукой.