Пожалуй, это можно было уложить в голове: её лунность, туманность, алебастровую белизну и кровавый отсвет в вишнёвых очах. Но Нельга, тихая, грустная, вежливая, не напоминала даже то, что на Земле называли "женщиной-вамп", не говоря уже о вампирах из книг и комиксов. В ней не было ничего хищного.

Однако Нельга кивнула прелестной головкой.

– Да, благой государь. Я вампир, молодой, поэтому тёмный мэтр и называет меня малявкой.

Зубки её блестели в неверном свете, и Кирилл видел клычки, крохотные, как у котёнка, но, очевидно, очень острые.

– Хорошо, что прилетела, - сказал Сэдрик.
– Будешь сопровождать государя вместе со мной. Мало ли что - лишний боец не помешает.

С точки зрения Кирилла, слово "боец" никак не подходило к девочке, хрупкой, как стеклянная фигурка, но Нельга была вампиром и превращалась в сову; кто знает, что ещё она умела.

– Я провожу вас, мэтр Сэдрик, - сказала Нельга.
– Но, простите мою пошлую меркантильность, тёмный мэтр, я ведь пришла просить помощи...

– Начинается, - протянул Сэдрик, сразу мрачнея.
– Ты не понимаешь, что я занят и буду занят долго, мёртвая? Сейчас вот всё брошу, побегу разбираться с вашими глупостями в ваших Сумерках, а живой король подождёт, так?

– Я подожду, - вставил Кирилл.

– Тебя не спрашивают, - отрезал Сэдрик.

Кирилл попытался сдержать смех, но не сумел - и прыснул, как первоклассник. Нельга хихикнула и опустила глаза. Сэдрик переждал приступ их веселья с саркастической гримасой.

– Успокоились? Ладно, что случилось, малявка? Кто впутался в неприятности?

Нельга сразу посерьёзнела и словно погасла изнутри.

– Его высочество.

Сэдрик вздохнул.

– Не говорил ли я его высочеству, что он - балбес?

– Говорили, - признала Нельга.
– Но Князь не виноват. Это Марбелл приказал ему прийти.

Сэдрик замер.

– Марбелл приказал?!

– Приказал и оставил в своих апартаментах. Я не слышу его высочество - но чувствую, как ему плохо. Как тяжело.

– Решил всё узнать у мёртвых, - пробормотал Сэдрик.
– Мёртвые не лгут, особенно если их допросить с пристрастием. Но с чего Марбелл решил, что вы осведомлены?

– Я не знаю, - сказала Нельга виновато.
– Я думаю... если вопрошаешь мёртвых, то кого, как не Князя Сумерек? И в столице неспокойно уже который день.

– Что ещё случилось?

– В небе видели драконов, - Нельга поёжилась.
– Третьего дня пролетал один, высоко. А вчера - три. Они что-то высматривают с небес. Быть беде.

– Здорово, - в тоне Сэдрика не было и тени "здорово".
– Только драконов ещё не хватало...

– Об этой нечисти так много лет было ничего не слышно, - кивнула Нельга.
– Даже Лео не рассказывал...

– Зато Зельда рассказывала, - перебил Сэдрик.
– Мне. Драконам до людей дела нет, просто так они в человеческие дела не лезут. Их либо ад согнал с гор, где они живут, либо Алвин, гад паршивый, что-то такое учудил. В любом случае - скверно.

– Сожгут столицу - сгорит и кладбище, - сказала Нельга.
– И мы сгорим. И ничего нельзя поделать. Младшие боятся - но нам некуда деваться от своих могил.

Сэдрик одарил её таким взглядом, что Нельга поёжилась, совсем как живая девушка, и отступила за спину Кирилла.

– Поражают меня полутрупы, - щурясь, выдал Сэдрик.
– Кладбище у них сгорит, с их погаными гробами - аж... сколько у Лео младшеньких в столице? Десять? Двадцать? Да, беда. Плевать на живых в городе, плевать на дворец, на храм Святой Розы, на Белую Башню, на Дом с Изваяниями, плевать на сам город - на мой город, провались вы все в пекло! Хорошо, хоть заткнулась вовремя...

– Сэдрик, - сказал Кирилл примирительно, - ты несправедлив. Нельга просто немного неуклюже попыталась дать тебе понять, что для вампиров это тоже личное дело. Что у неумерших и людей драконы - общая беда. Не надо злиться. Вы бы лучше рассказали мне о драконах, ребята. С детства мечтал увидать дракона... но в том мире, где меня воспитывали, они не водятся.

– Нам надо искать место, где тебе можно будет переночевать безопасно, а не байки про драконов рассказывать, - сказал Сэдрик с досадой.
– Надо было остаться в монастырской деревне, побоялся я... доносчиков там многовато... теперь вот до полуночи, пока часы на ратуше не пробили, придётся добираться до Тихой Горки, а это неблизко... чуть не бегом придётся...

– А Лео?
– заикнулась Нельга.

– А что я сейчас сделаю? Как ты это себе представляешь? Я должен заставить ад разверзнуться, что ли, чтобы он дворец поглотил?
– ответил Сэдрик раздражённо.
– Или что? В нетопыря я превращаться не умею, через зеркало не прохожу - да и зеркала тут не вижу. Или, по-твоему, Лео будет легче, если мы сейчас тут сядем и зарыдаем?

Кирилл слушал, как Сэдрик отчитывает вампира, жикал кнопкой фонарика, наблюдая за скачущим лиловым зайчиком света, думал о незнакомом ему Лео, попавшем в плен, о драконах, которых увидать бы хоть одним глазком - и вдруг чудовищное ощущение заставило его передёрнуться с головы до пят.