Шрифт:
— Ты затаилась.
— Да. У меня возникли другие проблемы. Эта старая стерва слишком часто стала меня посещать. Она подолгу убеждала меня покаяться, сдаться. В конце, я ее возненавидела настолько, что не осталось больше никаких желаний, кроме одного. Уничтожить ее. Не смотри на меня так. Ты не знаешь, каково это, когда кто-то чужой использует твое тело.
— Почему ты отправила меня в приют? Самое худшее место на свете?
— Это была часть плана. Часть того будущего, что я видела, — проговорила Регина, а потом задумчиво продолжила, словно о погоде размышляла, — Конечно, у меня был выбор. Отдать тебя в хорошую, любящую семью, в Велесе или северных княжествах. Но какой бы ты тогда стала? Да, ты росла бы в любви и не знала тех лишений и боли, которой тебе пришлось пережить. Ты знаешь, что такое зло. Ты видела придворные интриги Эльниса, знаешь как выглядит истинная дружба и что такое любовь, ты тоже знаешь. Мне нужен был в тебе тот стержень, который позволил бы устоять в будущем, не поддаться тьме.
Я слушала этот безумный монолог и содрогалась. Эта женщина знала все с самого начала, она видела все то, что мне пришлось пережить в приюте, как у меня на руках умирала моя любимая подруга от скарлатины, а староста не захотел пригласить лекаря, потому что это ему стоило бы денег. Она видела, как директор приюта продавал сиротских девочек на утеху богатым господам, и какими они возвращались от них, если возвращались, конечно.
— Зачем? — только и смогла вымолвить я, — Зачем ты все это сделала?
— Зачем? Это же так просто, Аура. Будь ты другой, Рейвен никогда бы не полюбил тебя.
Я промолчала, просто не нашла, что ответить. Та уверенность, с которой она говорила… Я знала, что она не лжет, точнее, искренне верит в свои слова. Очень давно я спрашивала себя, почему я, почему из тысячи женщин он полюбил именно меня? Уж точно не за внешность. А почему мы вообще любим? Почему я люблю его, а не Азраэля? Или не так. Моя душа умрет, если не станет Рейвена, а если не станет Азраэля, то умрет мое тело. Я вспомнила Нила, и его слова. Он сказал, что Иланы, которую любил, нет, а та, другая, что встретил… в лучшем случае он испытывал к ней нежность. Может, она права? Нас любят за то, кто мы внутри. А теми, кто мы есть, делают нас только испытания.
— А может, я просто хотела отомстить, — пожала она плечами и отошла к столу.
— Мне?
— Тому, что он так и не понял, что я была для него идеальной. Я любила его больше жизни, я готова была отдать за него эту самую жизнь. Я, а не она. А он не понял. Сказал, что я просто сошла с ума. Быть может, так и было.
— Это ведь ты устроила испорченный экзамен, покушение в таверне, драку на рынке, портал на туманном поле, покушения во дворце. Это все ты?
— Но иначе вы бы не познакомились так, как мне того хотелось. Он бы не заинтересовался тобой так, как мне было необходимо.
Мне стало тошно. Понять, что твоя жизнь, все те чувства, встречи, все было спланировано кем-то настолько безумным… А я всего лишь пешка, глупая, ведомая марионетка, которую дергали за ниточки, направляя туда, куда хотелось кукловоду. А куда, собственно?
— Зачем ты так старалась нас свести?
— Изначально я просто хотела приблизить тебя к себе. Стать подругой, наперсницей, той, кому ты могла бы доверять. Оставалась только одна проблема. Ты была человеком. А мне нужен был побратим. Но без своей пары ты бы не выжила. Я думала создать поисковое заклинание, чтобы найти его, а тут так кстати подвернулся праздник единения. И бал, на котором вы с наследником сияли.
Она рассмеялась, как чертова безумная ведьма.
— Это была невероятная удача. Увидеть тебя и Азраэля. Понять, что он и есть твоя пара. Осталась малость, ведь все остальное вы уже сделали без меня. Я знала, что он не удержится. Такая грандиозная возможность насолить брату. Кто же откажется? И он не подвел меня. Ты стала побратимом, но я не ожидала, что ты исчезнешь так надолго. На целых четыре года. Мне оставалось только ждать. Надеялась, что либо соглядатаи тьмы найдут тебя, либо анвары. Впрочем, меня устроили бы и те, и другие. Понимаешь, я не могла действовать, пока не завершится слияние. А ты все бегала и бегала, и никак не хотела сдаваться, маленькая дрянь.
— Зачем ты отравила Милу?
— Чтобы у тебя был стимул.
— Отдать кровь за противоядие, — догадалась я.
— Ты всегда была очень умной девочкой, Аура, — улыбнулась Регина в ответ.
— Где сейчас настоящая Эльвира? Она… жива?
— Да. Я не настолько безумна, чтобы убивать собственную сестру. Но ее жизнь также в твоих руках, дорогая. Попытаешься что-то сделать, и малышка Лили останется без матери. А ты ведь этого не допустишь, не так ли?
— Зачем ты подослала к Рейвену тьму?
— Мне нужна была его сила. Получить настолько могущественную марионетку… Достаточно, чтобы изменить прошлое, где ты даже не родишься.
— Но твой план провалился.
— Да. Однако это не значит, что у меня нет запасного. К тому же у меня теперь есть новый друг, не менее могущественный, чем сам повелитель Адеона. И он готов меня сопровождать в наше общее прошлое.
В этот момент я просто не знала, что сказать, просто обернулась к двери и увидела.
— Майк…
— У нее Ясмина, — просто ответил он и опустил взгляд.