После изумленной паузы подошла очередь вкрадчиво говорить Варваре:

— Ты хочешь, чтобы я долбанула твоего друга?

Недоверчиво сощурившись, она сделала попытку заглянуть ему в глаза. Но он так старательно изучал стены маленькой кухни, как может только иностранец в Третьяковке. А сам тем временем подтвердил спокойно и уверенно, будто речь шла о самой обыкновенной вещи:

— Ну да! А что? Да тебе самой, скажи, разве не интересно было бы — влюбить в себя Михаила Горелова?.. Он ведь у нас красавец, да и вообще — звезда...

— Вань, ты серьезно? — тихо спросила она, вставая. Ему не совсем понравился взгляд, каким она при этом его окинула.

Но он быстро ответил:

— Абсолютно. А я бы тебе помог...

Варвара молчала. Иван ждал ответа. Его ноги приятно щекотал теплый сквозняк — через открытое окно в кухню струился чистый утренний воздух. Он удивительно густо пах морем.

— Ну а как быть с его женой?

Это она произнесла через минуту уже совсем другим тоном — тоном сломавшегося робота.

— А что с женой? — не понял Иван. Он иногда очень успешно прикидывался идиотом.

— Ну, он ведь женат?

— А при чем тут жена?

Во время этого короткого диалога она стояла спиной к окну, неотрывно и внимательно смотря на Ивана и, видимо, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. В результате он перестал разглядывать кухню и тоже прямо и серьезно посмотрел на нее, когда она задала свой последний вопрос, еще недоверчиво, но скорее насмешливо:

— Ты так циничен?

— А ты нет? — в точности повторяя эту интонацию, мгновенно парировал Иван.

По тому, как она отвернулась, резко подняв руки и утопив пальцы в белоснежной пене волос, он понял, что ничего не выйдет, и, сильно испугавшись чего-то, сразу пошел на попятный:

— Нет, ну, не хочешь — как хочешь. Я ведь только...

— Ну отчего же. Я попробую, — неожиданно согласилась она.

И снова посмотрела на него, но только уже не в лицо, а почему-то на руки и плечи. От этого стало не по себе — он вдруг поймал себя на том, что почти видит, как вокруг нее формируется тонкая, словно целлофан, но такая же непромокаемая стена. А она продолжала говорить, задумчиво обращаясь к его рукам:

— Что ж, это даже любопытно... Я попробую, только...

Она резко замолчала.

Иван обернулся.

На пороге кухни стоял Мишка — заспанный, взлохмаченный, с заметными мешками под глазами. Они так нравятся женщинам, потому что делают его похожим на уставшего, разочарованного жизнью романтика. А женщинам ведь только этого и подавай — каждой дуре кажется, что она, и только она способна зажечь давно угасший огонь в этих томных очах!

— Привет. — Его улыбка или то, что в то время называлось улыбкой у Мишки, была обращена ко всем и ни к кому.

— Опять едите?

— Да.

— Нет.

— Иван ест, я курю, — уточнила она и, быстро переглянувшись с Иваном, спросила: — А ты будешь завтракать?

— Буду, — равнодушно отозвался Мишка. Он прошлепал мимо, сонно почесываясь и обдавая их свежим запахом зубной пасты.

— Вот, э-э... — Иван показал глазами на стол, с опозданием заметив, что за интересным разговором съел почти все.

Варя снова засуетилась, повторяя свои недавние действия почти в той же последовательности, что и полчаса назад.

Теперь они вместе смотрели на нее. Иван готов был поклясться, что понимает, что сейчас чувствует Мишка... Действительно, если вчера она больше всего была похожа на угловатого подростка, то этим утром изумляла свежестью кожи, нежностью взгляда, мягкими, уютными очертаниями юной и в то же время женственной фигуры...

Но как она правильно сделала, что согласилась! Она не могла не понравиться и отлично знала это. И Мишка был живой человек. И все-таки он был мужик. У ликования Ивана была конкретная причина — как бы Мишка ни сопротивлялся, как бы ни холил свою паршивую депрессию, Иван твердо знал, что он не откажется от предложенных ему развлечений под предлогом слабости или хандры, если они будут предложены ему Варварой.

— Та-ак-с, сегодня у нас по плану прогулка по городу и ознакомление с местными достопримечательностями — это днем... Вечером — ужин, беседы при свечах, совместное распитие горячего пунша, — бодро объявил он. И, видя, как начинает брезгливо кривиться красивое Мишкино лицо, поспешил добавить, не дав ему времени отказаться: — Я правильно описал схему наших сегодняшних действий, да, Варь?

— Я тут как раз предлагала Ване прогуляться в дворцовый парк, чтобы взглянуть на пень... Вы, то есть ты... Ты ведь составишь нам компанию? — Светским тоном, что так забавно контрастировало с ее непринужденным нарядом, чересчур весело произнесла Варвара и снова добавила в кофе соль, только теперь уже не для Ивана.