Шрифт:
– Очевидно, нет, – улыбнулся Барнаби. – Надо и мне попробовать.
– Ну ладно. Это сказал Бэкон. Мы даем публике свод фактов, но называем его не «Кладезь знаний», а «Блок питания», ах нет, «Силовой блок». Что тут плохого?
– Вопрос в том, какие факты мы хотим донести. Возьмем автомобили. Если бы мы рассказывали читателю, как делать автомобили, мы могли бы объяснить ему, как стать лордом Наффилдом [70] , и в этом есть своего рода сила. Но мы-то собираемся перечислить названия различных марок и тех или иных деталей, а из подобного знания силы не извлечешь. Я просто опасаюсь, что название станет вводить в заблуждение.
70
Уильям Моррис, лорд Наффилд – производитель автомобилей в 20–30-х гг. ХХ века.
– М-да, – задумчиво протянул Стейнер. – В этом что-то есть. Что думаете, Маршалл?
Пригладив усы, Маршалл сказал:
– Прочие ваши возражения мне показались не слишком весомыми, мистер Раш, но в том, что вы теперь говорите, сила-то есть. Может, я слишком увлекся, ориентируясь на энциклопедии попривычнее.
И, глядя на Барнаби, тряхнул головой, думая: «Тут вы меня прищучили, молодой человек, но в следующий раз дудки, не выйдет».
– Да, так мы вернулись к тому, с чего начали. Есть идеи, Раш?
– Одна или две. – Барнаби достал из кармана листок. – Я все их записываю и вычеркиваю. А, не так плохо… есть четыре уцелевших.
– Давайте сюда уцелевших.
– Они все в одном ключе, но думаю, в правильном. «Факты, которые вы забыли».
– Очень даже.
– «Чем могу помочь?»
– Да, вот это мне нравится. Пожалуй, получше первого.
– «Спроси меня еще».
Стейнер с сомнением хмыкнул.
– Обычно так говорят, когда на первый вопрос не ответили, да? Нет, не пойдет.
– Пожалуй, я тоже так думал. И последнее: «Еще вопросы есть?»
– Вот это, мистер Раш, – сказал Маршалл. – Вот это. Это самое оно.
Стейнер посмотрел на часы.
– Хорошо, Раш, остановимся на этом. Только выбросите вопросительный знак. Не люблю вопросительные знаки в названиях. Разумеется, выпустить надо к Рождеству. На факты копирайта нет, значит, дело в подборке. Для подобной работы найдется уйма внештатников. Но надо составить общий план. Полагаю, вы уже приступили?
– В самых общих чертах. Но разделы все множатся и множатся. Если хотим поспеть к рождественским продажам, кому-то придется заняться этим на полную ставку. Ба, а ведь вправду придется.
– Есть кто-нибудь на примете?
– Один или два. Я собирался о них с вами посоветоваться.
– Хорошо. У меня есть собственное предложение. – Стейнер встал. – Спасибо, что пришли, Маршалл. Думаю, работать будем от обратного. Сначала установим цену, думаю, прямо сейчас. Пять шиллингов, пожалуй, сойдет. Потом обговорим бумагу и переплет, и тогда вы сможете дать мистеру Рашу примерный объем. Число страниц и все такое. Разумеется, в две колонки. Первое издание, скажем, десять тысяч. Это по самым осторожным прикидкам. В конце концов, Раш, фактам все равно нет предела. Можете делать книгу насколько хотите короткой или длинной.
– Именно.
– Роялти, мистер Стейнер?
– Составитель свои обязательно получит, и будут гонорары. Скажем, десять процентов составителю и пять процентов – это будет сто двадцать пять фунтов – на гонорары. Пять женщин за двадцать пять фунтов каждая уйму работы способны проделать, а, Сильви? Думаю, это все. – И когда Маршалл ушел, добавил: – Погодите минутку, Раш. Вам лучше отправить письма, Сильви.
Когда они остались одни, Стейнер предложил:
– Сигарету?
– Спасибо.
– Долли настаивает, чтобы вы пришли в пятницу обедать. Сумеете?
– С радостью.
– Она видела вас на днях в «Ипподроме» и безумно приревновала. Отсюда требование вашего общества.
Барнаби рассмеялся, не зная, испытывать ли ему раздражение или самоудовлетворение. Ему хотелось, чтобы его видели с Хлоей, хотелось быть предметом всеобщей зависти и одновременно хотелось сохранить дружбу с ней в тайне.
– Я ее не видел.
– Полагаю, вам было на что посмотреть, гораздо более увлекательное. Так или иначе, она сидела высоко. Да, мне только что пришло на ум, Раш… Почему бы вам самому не взяться за редактуру и составление нашего «кладезя»? То есть в свободное время. Или у вас нет свободного времени?
– Большинство вечеров. Я редко где-то бываю.
– Ну так подумайте. И в редакции всегда есть сколько-то свободного времени, мы тут строгостей вводить не будем. Мы готовы раскошелиться на роялти, если хорошо сработаете, и вы внакладе не останетесь.
– Вы ужасно добры. Я почти уверен, что ответ «да».
– Согласитесь завтра. Наверняка вам захочется рассмотреть дело со всех сторон.
– Верно, – согласился Барнаби.
3
– Привет, дорогой, – окликнула из спальни Хлоя. – Смешай себе коктейль.