Ассир обернулся и не поверил глазам: метаморфы убегали из дока, как зайцы, только свет блистал на влажных широких спинах. Металлические лапы дроидов застучали по полу, один за другим стальные звери попрятались в ниши, сверху опустились прозрачные заслонки из метаматериала, свист за спиной становился все сильней, скоро усилители гравитации отключат, и тогда, его, Ассира выкинет в открытый космос как пробку!

За ним нарастал грохот, когда он оглянулся, то увидел как, высекая искры, к нему ползет пылающая громада корабля. Краем глаза Ассир уловил движение в углу, там, где заканчивалась посадочная площадка. Один из метаморфов тоже развернул в ту сторону плоскую морду, короткими скачками уродливая тварь добрела до стены и вытащила наружу что — то небольшое, сжавшееся в комок.

Ассир не сразу узнал Ярану: волосы обгорели, как и часть лица, вся правая сторона летного костюма потемнела от крови, тело девочки вздрагивало, словно флаг на ветру. Антарианец недовольно хрюкнул, наклонил голову, будто принюхивался, в другой руке холодно сверкал тяжелый кистевой клинок, хотя зачем они метаморфам, Ассир не понимал, ведь есть боевая трансформация, или может не все так просто с метаморфами?

Он шагнул вперед, пальцами нажал на плазмоусилители встроенные в рукоять, по лезвию побежали алые вспышки. Ассир видел, как угасает пламя в разрушенном корабле, пурпурные языки с каждым мигом укорачиваются, прячутся в черноте. Тихо, но быстро, словно молния, Ассир налетел на удивленного метаморфа, тот лишь успел вскинуть вверх руку с клинком. Черное лезвие полыхнуло огнем и отрубленная рука взлетела в воздух, за ней потянулся шлейф зеленой жижи.

Метаморф взвыл, из разрубленной руки на пол упало всего несколько темно — зеленых капель, страшная рана прямо на глазах стала затягиваться, шипы на спине и морде резко выдвинулись, широкая спина раздулась, как воздушный шарик.

Громадные врата уже почти распахнулись, еще мгновение и отключатся гравитационные усилители, в спину уже бил яркий свет Центавры, так похожий на родной солнечный. Ассир рубанул от плеча вниз, по дуге, но проворный метаморф отскочил к стене, пальцы правой руки уже вытянулись вперед, стали похожи на звериную лапу, предплечье левой удлинилось, на конце выступил острый костяной шип, которым легко можно прошить и саму прочную броню. Рядом с антарианцами щиты не работают, гады носят подавители поля, им — то оно ни к чему, все зарастает как на собаке, не успеешь и глазом моргнуть.

Бой как всегда, вышел жестокий, но короткий. И хотя на этот раз метаморф успел завершить трансформацию, а он Ассир был измотан и не так быстр, как прежде, но двумя точными ударами, он отделил от тела здоровенные руки, а третьим рассек от головы до брюха, где находился главный нервный узел твари. Толстые как бревна конечности шлепнулись на пол, рядом с раненой Яраной.

Одна из капсул с дроидами распахнулась, оттуда выскочил похожий на собаку зверь, с шестью лапами и длинным, как у крокодила, стальным телом. Ассир проворно взмахнул деструктором и блестящая обшивка дроида с треском лопнула, плазмоусилители доделали начатое, на пол упали уже две обугленные половинки.

Ворота распахнулись, в глубине антарианского крейсера раздался яростный рык. Поздно жабы поняли, что землянину удалось выжить. Усилители гравитации отключились, и мир изменился в одно мгновение. Груды обломков взлетели в воздух, следом за ними черный и искореженный остов мусоровоза, Ассир видел, как и труп метаморфа взлетел под потолок, следом за ним бежали крохотные зеленые капельки, похожие на бисер.

Ассир проворно ухватился за крышку капсулы, свободной рукой подхватил Ярану и быстро захлопнул люк за собой. Теперь мог со спокойным лицом наблюдать как со страшным грохотом и треском их мусоровоз отправляется в последний полет.

Яркие свет залил весь стыковочный док, даже матовая поверхность стен заблестела, Ассир зажмурился, чтобы не резало глаза. Только сейчас услышал тихий вздох. О легонько прикоснулся пальцами к темной уродливой корке, что казалось приклеена к красивому личику Яраны, сердце сжалось от жалости.

— Они ушли? — спросила девочка тихим, как шелест листвы, голосочком. Ассир не верил своему счастью: Девочка жива, самое главное что не погибла, а ожоги не проблема, медики подлатают.

Он кивнул, не спуская глаз с ее лица.

— Мы их прогнали, — сказал он. — Видела бы ты, как они драпали!

Губы Ярана легонько вздрогнули, улыбаться ей было больно, из уголков глаз прямо на руку Ассиру брызнули слезы.

— Вы герой…, — прошептала она. — Самый настоящий…

Как только ворота захлопнулись, Ассир высадил ногой люк капсулы и с громадным деструктором в одной руке, и девочкой в другой, побежал к взлетной площадке, где стояли три горбатых, похожих на жуков истребителя.

Ассир видел, как на той стороне дока распахнулись черные двери, наружу выбежало не меньше десяти метаморфов, заблистали их влажные шкуры и костяные шипы. Одновременно их капсул в стенах выскочили полчища дроидов, пол позади него вздулся, заходил ходуном, в стороны брызнули искры и металлические щепки. Но Ассир двигался так быстро, что дроиды лишь успевали портить обшивку джаггера.

Метаморфы, те проворней, успели первыми. Их широкие спины только мелькнули в воздухе, костистые выросты тут же угрожающе выпятились, скрежет и грохот разнес по всему доку. Следом за ними бежали шестилапые дроиды, еще с десяток громадных, с аннигиляциоными пушками, замерли на полдороге, видно их держали на крайний случай, не палить же из аннигиляторов по своему кораблю.

Ассир заскочил в истребитель как раз за миг до того, как метаморфы вцепились в люк. Уродливые пальцы царапали прозрачный метаматериал, все старались подцепить крышку, но не успели, Ассир уже запрыгнул в кресло пилота, пальцы вдавили кнопку экстренного запуска. Из двигателей ударили столбы пламени, засвистело…