За день до отлета в Москву в замок явился инспектор полиции и попросил всех срочно проехать на опознание трупа, случайно обнаруженного рыбаками у одной из прибрежных скал.

— Ой, как неприятно! — схватилась за грудь Зоя. — Я не поеду.

Переводчик учтиво уточнил:

— Господин инспектор просит приехать всех.

— Но вид же будет ужасный… — скривившись, прохныкала Вита. — Три недели в воде… Да и узнать будет невозможно!

— Надеюсь, четверть часа вам хватит на сборы, — довел до сведения всех слова инспектора переводчик. — Машина во дворе.

— Лучше бы мы сразу уехали, — заныла Вита, как только инспектор с переводчиком вышли.

— А ты не смотри на труп, сделай только вид, — посоветовал ей Чегодаев. — Иначе от этих дотошных французов не отвяжемся.

— В конце концов, Лора заслуживает, чтобы ее опознали и похоронили по-человечески. Тем более это не долго. Взглянул, опознал, подписал протокол и свободен, — высказался Арсений.

— Тебя послушать, так ты только этим и занимался, — поддел его Павел.

— Было дело…

— Ладно! Давайте поскорее отделаемся от этого опознания, — ища свою бейсболку, сказала Гелена.

— Если труп окажется Лорой, чего я не хочу, его могут отправить на одном самолете вместе с нами, — мрачно заметила Зоя, направляясь к двери.

— Еще бы! Уж французы постараются поскорее отделаться от чужого трупа, — согласился с ней Евгений.

— Вообще, все ужасно! — воскликнул Павел и вышел во двор.

Микроавтобус мчался по залитой солнцем дороге, но никто даже ни разу не взглянул в окно. Все напряженно думали о Лоре. О том, что сейчас увидят.

Первым к окну, через которое нужно было опознать труп, подошел Чегодаев. Он долго вглядывался в опухшее, посиневшее лицо женщины с длинными белокурыми волосами. Затем его пригласили пройти в соседнюю комнату.

— Вам знакомо это платье? — обратился к нему инспектор, указывая на платье, разложенное на столе.

Евгений коснулся розового, в лиловых разводах материала.

— Да. Оно было на Лоре в тот последний вечер на яхте.

— И на трупе, — пояснил инспектор.

— Значит, это Лора, — потухшим голосом произнес Чегодаев.

Арсений Строгулин ко всем делам относился чрезвычайно серьезно. Поэтому осматривал труп внимательно. Вспомнил небольшую родинку на щеке.

— Знаете, такая, — говорил он переводчику, — не очень заметная, но если приглядеться… — он замолчал, вглядываясь в лицо трупа. — Да, похоже, что это Лора…

Павел заметно нервничал. Смотреть на тысячу раз целованное им тело, такое горячее, отзывчивое… а теперь…

— Я не знаю. Лицо вроде… Нет, это не Лора… Она была другой…

— Вы смотрите с учетом того, что труп три недели находился в воде, — спокойно объяснял ему через переводчика сотрудник морга.

Мельгунов заставил себя еще раз посмотреть на труп и проговорил сквозь зубы:

— Может, и она… Не знаю, не уверен.

Гелена, которая нашла в себе силы рассмотреть лицо трупа, подтвердила, что это Лора Ильховская.

Вита тоже подтвердила, глядя, как ей подсказал Евгений, поверх ужасной утопленницы.

Зоя затруднилась с ответом:

— Вроде, можно сказать, что это Лора, но утверждать… Хотя платье все объясняет.

— Да, платье! — приложив руку к забившейся на виске жилке, проговорил Павел. — Если оно было на ней, то это Лора. И еще был длинный тонкий металлический пояс.

— Верно, — подтвердил инспектор и, положив на стол прозрачный пакет с поясом, спросил: — Этот?

Павел осторожно потянул его из пакета и, окончательно сникнув, ответил:

— Да.

— Значит, сомнений нет, это Лора, — заключила, прижав платок к губам Зоя.

Все подписали протокол опознания и были вновь доставлены в замок. Последний вечер был полностью испорчен. Не хотелось ни есть, ни пить, ни разговаривать. Утром был подан микроавтобус. И только в самолете они немного повеселели.

— Ну все! Отдых окончен. С одной стороны, он удался, с другой, увы, нет! — произнес кто-то заключительный тост перед посадкой.

— Нам надо будет обязательно встретиться, когда все уляжется! — крикнула на прощание в аэропорту Вита, принимая из рук своего телохранителя собачку.

— Непременно! — сладко отозвалась Гелена. — «Сто лет вы все мне нужны!» — произнесла она про себя и расцеловалась с Зоей.

Но на следующий же день Мельгунов испортил всем настроение. Первой он потревожил Гелену: