— Привет! — раздался в трубке его рассерженный голос. — Представляешь, сегодня чуть свет мне позвонили из аэропорта и сказали, чтобы я ехал получать груз «200», то есть тело Лоры. Французы, оказывается, меня в получатели записали. Заморочили тогда голову, видимо, я что-то сказал, подписал…

— Слушай, но ведь получать все равно придется, — заметила, положив в рот кусочек яблока, Гелена. — И кстати, ты забыл, Строгулин за счет фирмы Ильховской оплатил ритуальный сервис авиационно-транспортной компании.

— О’кей! Я получу! А дальше? Домой его к себе везти?

— Что чепуху несешь? Ясно, что в морг!

— Какой?

— Наведи справки.

— Очень мило! Отдыхали все вместе, а я расплачивайся.

Гелена откашлялась, поперхнувшись яблоком.

— Ну так ведь ты был ее любовником, в конце концов! — возмутилась она. — Ты пользовал…

Мельгунов не дал ей договорить, взорвался:

— Ага!.. Конечно! Но я бы лично нашел кем попользоваться и помоложе…

— Не поняла! Что ты этим хочешь сказать? Что ты не любил Лору?

— Как раз наоборот! Я-то ее любил!

Гелена помолчала.

— Мы сейчас не будем разбирать ваши отношения. Но тело нужно получить.

— Я не отказываюсь поехать за ним. А с моргом договаривайся ты. И вообще, ее же надо похоронить!

— Слушай, у нее, по-моему, есть какие-то родственники.

— Кстати, кто-то из них получит наследство. Ты случайно не знаешь, Лора не составляла завещание?

— Понятия не имею.

— Так вот пусть наследники и хоронят! А забирать тело и устраивать в морг давайте вместе. Я сейчас Женьке и Арсению позвоню, а ты — Вите и Зойке. Я не собираюсь за всех отдуваться! Мне некогда, у меня ремонт в музее!.. — выкрикнул он и бросил трубку.

Кончилось тем, что Мельгунов получил тело и доставил его в морг, с которым договорилась Гелена. Правда, в морге сразу поинтересовались, когда тело заберут для захоронения.

Гелена сказала наобум: «Дня через три». Ей ответили, что, пожалуйста, мы можем держать и дольше, только платите, и назвали расценку, как за номер в «Национале» с видом на Кремль.

С Витой Гелена условилась встретиться в фитнес-центре.

— Я все понимаю, — садясь за столик в баре, начала Вита, — но у меня нет свободных денег, чтобы оплатить пребывание Лоры в морге.

— Ни у кого нет, — заметила Гелена. — Я вон даже цвет лица потеряла от этих проблем, совершенно непонятно за что на меня свалившихся, — проговорила она, глядя на слегка раскрасневшуюся Виту, которую поминутно отвлекали подходившие к их столику мужчины. Одни целовали ей руку, другие отпускали комплименты. Вита заливалась кокетливым смехом и становилась еще милее.

Гелену это ужасно раздражало.

«Зараза! Сидит, развлекается. А я бегаю то за этими звездами, то по редакциям. На себя лишний раз в зеркало взглянуть некогда. Волосы с утра расчешу, к вечеру они дыбом. У Витки тоже не прилизанные, но им так умело придан естественный беспорядок… Еще бы! Она же в полдень просыпается. И все ее занятия посвящены уходу за собой. Полдня ухаживает, а к вечеру наряжается и идет веселиться. Рядом с ней я чувствую себя черной вороной. Тьфу! Надо взять тайм-аут. Оглянуться, успокоиться. Кажется, целый месяц отдыхала… Чуть посвежела, может быть, но только приехала, Павел с этим телом привязался. Нет, чтобы Витке позвонить. Она богатая. Пусть оплачивает пребывание подруги в морге. И ведь какие были подруги! Со школы! Дня друг без друга прожить не могли. Она благодаря Лорке и с Шуркиным познакомилась. Вилась вокруг нее вьюнком розовым, колокольчиком заливалась. Та ее и приглашала на крутые вечеринки. Потом Вита по рукам пошла, пока кольцо не надела на палец Шуркина…»

— Вот и у меня нет! — вернулась к прерванному разговору Вита.

— Хорошо, а что тогда делать?

— Родственников искать!

— Ты школьная подруга, ты и ищи!

— Геля, ты что? Где я их буду искать? И времени у меня сейчас абсолютно нет. Абсолютно! Мы с Антоном собираемся в Италию на день рождения нашей общей приятельницы. Туда вообще все собираются.

Гелена хмыкнула и вынула сигарету.

— Как это, все? Я, например, приглашения не получила.

Вита отвела глаза в сторону, сосчитала до десяти, чтобы не вспылить, и сказала:

— Юмор здесь не уместен. Я должна подготовиться к этому торжеству. Мне придется лететь в Париж, чтобы купить кое-что. А потом в Лондон, постричься.

— А в ЮАР тебе не надо, педикюр сделать? — сладко поинтересовалась Гелена.

Разговор начал бесить Виту.

— В ЮАР не надо! Пусть родственников Зоя ищет. Ее родители дружили с родителями Лоры, и к тому же она старше, значит, знает больше. Все! — поднялась Шуркина из-за стола.

— Вот ты позвони Зое и выдай ей свое ценное распоряжение, — тоже поднимаясь, проговорила Гелена.

— Некогда мне этим заниматься. И к тому же мы с ней визитками не обменялись. Была рада тебя видеть, — поспешила завершить разговор Вита. — Встретимся где-нибудь на вечеринке, — помахала она пальчиками.

— На похоронах, — процедила сквозь зубы Гелена и, повернувшись, выругалась в адрес Шуркиной, ничуть не беспокоясь, долетят ли ее слова до Виты или нет.

— Вот тварь! Указаниями сыплет, точно я у нее в услужении. «Пусть Зоя ищет родственников!» А кто с этой Зоей должен связаться? Я?! Дьявол вас всех возьми! Я от Лорки и десятой доли того, что эта стерва Шуркина, не получала… — Гелена с ужасом заметила, что на нее, мчащуюся по вестибюлю и что-то громко бормочущую себе под нос, начали обращать внимание. Лишь на мгновение ей удалось взять себя в руки и заставить успокоиться, но, когда она очутилась на улице, мысли, подстегиваемые злобой, как хлыстом, вновь пришли в движение: «Лорка меня, если и приглашала на какую-нибудь закрытую презентацию или вечеринку, или в ресторан, то только как репортера. Она с каким-то там князем из рода Романовых обедает, а я ее снимай. А потом обнимет меня за плечи и шепнет: «Геленочка, спасибо! Я твоя должница. Приглашаю тебя на ужин в «Националь»… на следующей неделе». И я бочком-бочком удаляюсь, будто обслуживающий персонал. Обслужила — свободна. Конечно, — доставая из сумки мобильный, продолжала злиться Гелена, — можно было бы красиво отказаться. Мол, пошла ты со своим рестораном. Я сделала репортаж, получила гонорар. Но вот чертов снобизм не дает поступить достойно. Ну как ни обмолвиться, притом методично и каждому, что на днях ужинала с Ильховской в «Национале». Видела там тех-то и тех-то. Ведь это поднимает мой престиж!.. Так все, успокоилась! Лорка уже отобедалась и отужиналась. Надо ее по-человечески похоронить. Вот, знала бы она, кто больше других будет радеть о предании ее тела земле…»