— Ну хорошо, — вздохнул Бородин. — Скоро все выясним.

— Мне очень интересно знать как? — язвительным тоном спросила Зверева.

— Спросим у вора. Надеюсь, он все нам расскажет.

— Вы что, уже поймали его?

— Собираюсь с ним повидаться, а вы меня задерживаете. Всего вам хорошего, Раиса Алексеевна! — Трубка в ответ лишь успела квакнуть.

Самого Тропинина дома не оказалось. Двери открыла его мать. По документам ей было сорок шесть лет, но выглядела она значительно старше: все лицо в морщинах, глаза водянистые, нос налился краснотой с лиловым оттенком.

Она тоже куда-то собиралась: была в сапожках, теплой кофточке, с шерстяной вязаной шапкой в руках.

— С работы еще не приходил, — прокуренным голосом ответила она на вопрос о том, где ее сын.

Было семь вечера.

— Он всегда поздно приходит?

Женщина равнодушно пожала плечами.

— Когда как. Вчера пришел — шести не было.

— Может, пригласите нас в комнату? К вам у нас тоже будет разговор.

— Так не убрано! — попыталась отговориться хозяйка.

Однако Бородин уже снимал пальто.

— Мы люди не гордые, — и кивнул Андрейчикову: — Раздевайся!

Какого-то особенного беспорядка в комнате не было заметно. Разве что пыль по углам да куча сваленного на диван чистого белья, еще пахнущего уличной свежестью.

— Мария Васильевна, — обратился Бородин к хозяйке, — вспомните, были ли вы дома в середине дня восемнадцатого ноября.

— Ой, да где ж это мне вспомнить! — горестно приложила хозяйка ладонь к щеке. — Сколько уж прошло…

— В этот день ваш сын и его приятель занесли сюда вещи, — подсказал Бородин. — Две сумки и, возможно, телевизор.

— Откуда у Женьки телевизор, Бог с вами! — испуганно встрепенулась женщина, но голос прозвучал фальшиво. Было ясно, что она определенно что-то знает!

— Ваш сын, Евгений Павлович Тропинин, подозревается в совершении квартирной кражи! — сообщил ей Бородин.

— Какая кража! — неестественно удивилась Мария Васильевна. — Отродясь он чужого не брал!

— Судимости есть у него?

— Не-ет, что вы! — отмахнулась как от нечистой силы.

— Давно живете без мужа?

— Пятый год.

— Что случилось?

— Бросил. Не нужна стала, — при этих словах она быстро заморгала, прогоняя слезы.

— У вас еще дети есть? — спросил Бородин, когда она успокоилась.

— Дочка. Замужем.

— Муж у нее кто?

— Дмитрий Ежов. В магазине работает грузчиком.

— Судимости у него были?

— Сидел.

— За что?

Женщина долго молчала, терзая в жилистых руках паспорт.

— А не знаю я! — наконец ответила она и крепко сомкнула тонкие синеватые губы.

— Если вашего сына опознают свидетели, — сказал Бородин, — то посоветуйте ему не запираться.

— И много дадут? — спросила женщина, скорбно глядя на Бородина.

— Это мы не решаем, — пожал плечами Бородин. — Одно знаю наверняка: чем больше правды скажет, тем меньше получит.

— Господи, горе-то какое! — со стоном вырвалось у женщины. — Вот жизнь проклятая, хоть бы уж помереть скорее!..

— Мария Васильевна, я вам дал совет, а вы уж сами решайте, как поступить, — тут Бородин глазами указал Андрейчикову на дверь и поднялся.

Когда они выходили из лифта, навстречу им толкнулся парень с хорошо знакомым лицом.

— Тропинин?

Парень отпрянул назад, но Андрейчиков, метнувшись вперед, крепко ухватил его за руку. Впрочем, парень не сопротивлялся.

— Чего надо? — спросил он хмуро.

— Пойдем-ка с нами! — сказал Бородин. — Есть разговор.

Парень предпринял слабую попытку высвободить руку.

— Пустите, ну! Чего я вам сделал?

Бородин достал из кармана наручники.

— Нацепить или сам пойдешь?

— Ладно, пойду! — снизошел парень. — Только не знаю, чего вам надо.

— Насчет этого не беспокойся: скажем! — пообещал Бородин.

Тропинин безоглядно шел в отказ: на Каляева никогда в жизни не бывал, даже не знает, где эта улица находится. Никаких краденых вещей в свою квартиру не привозил. А где был днем восемнадцатого ноября, а также и семнадцатого не помнит, потому что времени с тех пор много прошло, а жизнь такая интересная, что все дни похожи один на другой.