…Еще до его знакомства со Зверевой случилась квартирная кража на улице Викулова, и в это время Бородин занимался ею, прорабатывая версию за версией. Там буквально не за что было зацепиться, и он всерьез опасался, что это дело попадет в разряд безнадежных.

И тут, пока Цыпкин болел, вдруг поступили сразу два сигнала. Пострадавшая случайно увидела на остановке парня, на котором была, как ей показалось, похищенная курточка ее дочери. Этого парня она раньше в глаза не видела, а потому не решилась вступить с ним в разговор и потребовать объяснений.

И другая информация: несовершеннолетний Вадим Скоробогатов сдает скупщику ценные вещи и на вырученные деньги гуляет. Бородин с помощником тут же выехали по указанному адресу, однако Вадима уже не застали дома: спешно уехал в деревню к бабушке. Через пару-тройку дней снова нагрянули к нему, задержали и доставили в КПЗ. А к этому времени Бородин уже выяснил, что Вадим был, оказывается, знаком с дочерью потерпевшей. И даже пару раз был у нее дома. В отсутствие матери.

— Тебя видели в курточке с цветными вставками, — сказал ему Бородин. — Где ты ее взял?

— Друг дал поносить, — ответил Вадим.

— Где сейчас эта куртка?

— Я ее нечаянно порвал.

— Ну порвал. А все-таки где она?

Вадим простодушно пожал плечами.

— Куда мне ее рваную-то! Выбросил.

Бородин не поверил. Видел он квартиру Скоробогатовых: не так богато живут, чтобы модными курточками, пусть и порванными, разбрасываться.

— Друга как звать?

— Николай.

— Где живет?

— Не знаю его адреса…

— А дом показать сможешь?

— Я у него не был.

— Вот так друг! — поразился Бородин. — Курточку дал поносить и даже не требует вернуть!

Сходил к следователю, объяснил ситуацию:

— Курточка наверняка дома у Скоробогатовых. Необходимо произвести обыск.

Следователь, молодая женщина, ну ни в какую:

— Ты можешь и не найти ничего, тогда не тебя, а меня к прокурору потянут!

— Да я уверен, что найду!

— Мало ли что ты уверен!..

Так и не получив согласия на обыск, Бородин решил действовать иначе. Позвонил матери Вадима — благо, на квартире телефон — и, ничего не объясняя, попросил привезти сыну какую-нибудь легкую куртку.

Женщина посокрушалась:

— Ох, я ж ее только что замочила, грязная была!..

— Хоть не порванная?

— Нет, вроде как целая…

К вечеру выстиранная, отглаженная курточка была в руках у сыщика. Едва ее увидев, Вадим перестал запираться и рассказал, как они вместе с Николаем, тем самым его другом, совершили кражу и как сдавали вещи за бесценок скупщику.

Бородин был уверен: если бы не куртка и не случайная встреча пострадавшей с вором на улице, дело об этой краже, скорее всего, попало бы в разряд бесфигурантных. Хотя кто знает…

Так вот: в самый напряженный момент эпопеи с курточкой, когда Бородин ни с чем вернулся от следователя к себе в кабинет и мучительно раздумывал, как быть дальше, ему позвонил Цыпкин и кисло поинтересовался:

— Поедем, что ли?

Бородин сердито ответил:

— Сейчас некогда!

— А мне завтра в командировку! — сразу повеселел Цыпкин.

— Ну так съездите без меня! Запишите номер дома и потом перезвоните. Я буду ждать.

Через час с небольшим Цыпкин перезвонил и сообщил номер дома.

Но прежде чем Бородин отправился разыскивать воров, ему пришлось выдержать очередной малоприятный разговор со Зверевой по телефону.

— Вы нашли Агаркова? — спросила она с присущей ей категоричностью.

— Могу сообщить, что ваше дело продвигается, — решил порадовать ее сыщик. — Возможно, что через несколько дней…

— Я спрашиваю: вы Агаркова нашли? — голос Зверевой завибрировал, стремительно набирая высоту и силу.

На что Бородин ответил спокойно, однако достаточно жестко:

— Раиса Алексеевна, вы пытаетесь вмешиваться в нашу работу. Я не улавливаю, что вам требуется: результат или Агарков? Могу сказать, что лично меня интересует результат…

— Да сколько можно? Сколько еще вы намерены водить меня за нос?!

— Мы работаем, — сказал Бородин.

Однако Зверева не унималась:

— А я вам говорю: пока не арестуете и не допросите Агаркова, никакого результата у вас не будет! Потому что двери открыть мог только он или его сообщник. Вы…

Тут Бородин не выдержал и, извинившись, положил трубку.