Поднявшись на ноги, Олег вернулся по коридору назад, чтобы забрать свой мешок, а потом спустился по лестнице, стараясь не наступать в кровавые лужи.

Он хотел собрать несколько стрел и вернуть свой топор. Использовать такое оружие руками было не очень удобно, но предсказать, когда и что именно ему понадобится, не представлялось возможным. Поэтому не лишним казалось подготовиться, тем более, что сейчас Олегу больше ничего не угрожало.

И все же, атлет каждый раз опасливо ступал на новую ступеньку. Могли остаться какие-то не сработавшие механизмы, а получить в ногу зазубренное титановое лезвие точно не входило в его планы.

Опустившись на корточки над полом, Олег осмотрел ловушку. Еще одно произведение инженерного искусства. Обойти подобное стороной, можно было только доверившись шестому чувству, присущему далеко не каждому человеку. Ничто не выдавало датчики давления, скрытые в матовом покрытии пола и облицовочных плитках, ну а стрелы, прячущиеся под ступенями, и вовсе предстали бы перед глазами только в последние секунды жизни несчастного, угодившего в эту западню.

Олег посмотрел на тело Малькова, истыканного теми самыми стрелами и торчащим из груди лезвием топора.

Вряд ли у него еще было что-то полезное, твердил он про себя. Ему очень не хотелось прикасаться к трупу и еще сильнее перемазаться в чужой крови. И все же это пришлось сделать, с чавкающим звуком вытаскивая тяжелое оружие из человеческого тела. В маленьком кармашке на левой штанине костюма, что-то поблескивало. Конечно, это могла быть самая обычная игра света на какой-нибудь металлической застежке, но от этого Олег уже не мог так легко отмахнуться.

Перестав кривиться, как будто он первый раз видел или делал что-то подобное, руки атлета достали еще один странно выглядящий предмет: это была запаянная капсула из какого-то легкого металла вроде алюминия, только менее пластичного. Скорее всего, основой корпуса выступал литий, который при ударе или сильном нажиме ломался.

Олег не спешил узнать, что внутри этой капсулы, но еще одна вещь пополнила его арсенал. И пусть, мужчина считал, что вряд ли это настоящее оружие, он все же был уверен, что вполне сможет его использовать.

А дальше, он принялся за методичное исследование дворца.

Возможно, больше смысла было в том, чтобы убраться подальше от здания и начать искать грааль или тайники с патронами и припасами, но Олег предпочел вновь послушать свои ощущения, подсказывающие ему, что еще слишком рано покидать это место, ставшее еще более жутким, чем четверть часа назад.

Еще в двух залах, поменьше, чем в главном, нашлись не прошедшие отбор люди. Они также сидели на стульях, будто живые, что-то обсуждающие, делящиеся последними новостями. Перед ними на столах ютились обеденные приборы, покрытые тонким слоем пыли и только взявшейся за дело ржавчиной. Чашки, тарелки, стеклянные бокалы с трещинами по бокам, каким-то чудом не разваливающиеся на части. Лишь собравшиеся не шевелились и не дышали.

Все они были мертвы.

Именно перед одним из мертвецов, худым высоким мужчиной, у которого во лбу темнело маленькое входное отверстие от экспансивной пули, а весь затылок представлял собой кровавое месиво, стояла запечатанная литровая бутылка с водой. Никаких этикеток и маркировок на ней не было, но жажда была уже просто невыносимой.

Отсалютовав всем вокруг, Олег продолжал играть на камеру, которая следовала за ним, одновременно стараясь немного ослабить напряжение, он сорвал крышку и сделал большой глоток.

Жидкая прохлада смочила его горло, прошлась по пищеводу, наполнила желудок. Есть не хотелось, да и вряд ли бы сейчас это пошло на пользу, но утолить потребность в воде было просто необходимо.

После этого, атлет почувствовал себя значительно лучше, тем не менее, все же поспешив покинуть очередное мертвое чаепитие.

Олег подумал, что было бы неплохо найти пистолет или автомат, но в реальные планы это не входило. Он понимал, что даже если такое оружие и есть на арене, то спрятано оно гораздо лучше, чем за стеновой панелью, где дожидался своего часа уже разбитый на мелкие части приемник.

В одной из комнат на втором этаже Олег нашел пачку лезвий. Сначала заглянув в зашторенное черными занавесками помещение, он не захотел входить внутрь, но раз уж взялся за тщательный осмотр, то должен был посетить и эту комнату. Он не мог ответить себе, что же его так останавливало, но очень быстро понял.

Это оказалась спальня. На кровати лежала девушка в сером шерстяном платье с короткими меховыми отворотами. Она выглядела живой, потому что на первый взгляд не было видно ни одного смертельного ранения. Стоило же прикоснуться к ее коже, как стало ясно: все мышцы бедняжки были сведены судорогой и напряжены до предела. Яд или какой-то паралитический газ. В остекленевших голубых глазах, смотрящих сквозь потолок, читалась немая мольба, адресованная к кому-то давно забытому и оставившему этот прогнивший насквозь мир.