– Что ты хочешь от нас? Зачем тебе этот военный совет? – спросил Богомол.

– Мне нужно решение. Собственно, это жест с моей стороны. Вы можете сами решить, что важнее – дать вашему миру шанс или просто совершить переход, оставив все как есть. Я предлагаю попытаться активировать маяк. Но мне и второй вариант вполне годится.

– Ты сказал, что маяк предотвратит колонизацию. Каким образом?

– Сложно объяснить. Начнем с того, что в тот же момент здесь могут оказаться силы Федерации, что само по себе сильный сдерживающий фактор.

– Что ж, хрен редьки не слаще, – сказал Зуда. – Те же яйца, вид сбоку. Что крайги, что вы – нам какая разница?

– Совершенно очевидная разница, – возразил Лито. – Но это просто как вариант. Маяк – мощнейшее сооружение. Он содержит в себе такие силы, что даже нашей цивилизации не снились. Одно могу сказать, планета с активированным маяком надежно защищена от любого вторжения извне. Что вы хотите, я не ученый, я оперативник. Игорь, вот скажи, ты не заметил, что вокруг ключа происходят странные и необычные события? Ну хоть что-то необъяснимое было?

– Ну… Можно сказать, что и было, – ответил Игорь, вспомнив свой полет со склона, закончившийся только лишь синяком, и последующее бесследное исчезновение кровоподтека.

– А ведь ключ – невидимая мелочь в сравнении с маяком. Я не знаю, какой именно, но эффект от активации будет такой, что заметит вся планета. Так что решайте. Сейчас мы летим над Атлантическим океаном. Есть два варианта. Первый – мы разворачиваемся, возвращаемся до точки перехода, там приземляемся и ждем. Второй – продолжаем полет в Южную Африку к маяку. Не знаю, что нас ждет там, не знаю, удастся ли использовать ключ, но есть вероятность, что все получится. Я ничего не планировал, поэтому не могу гарантировать успех нашей возможной попытки. В первом случае планета становится колонией крайгов, во втором, при удаче, самостоятельной силой, способной повлиять на всю галактическую политику.

– Я все равно не понимаю, почему мы не можем обратиться к властям, – снова всхлипнула Настя. – Политика – это их работа.

– Исключено. Официальный путь – долгий путь. И не забывай, что все ваши так называемые правительства так или иначе, но контролируются крайгами. В некоторых странах мы вообще не смогли найти ни одного кандидата на переход именно из-за сильной власти. Понимаешь? Сильная власть под контролем крайгов – это власть самих крайгов.

– Что изменится, когда – или если – заработает маяк? Если верить твоим словам, крайги держат в кулаке земные правительства, получается, мы просто передадим его им в руки, – высказался Алекс.

– Вот это вряд ли. Ты забываешь, что маяк отзывается не каждому. Если вы – те самые, кто способен его активировать, что сможет вас остановить, кто сможет диктовать вам свою волю?

– Хорошо, Лито. Допустим, мы сейчас выработаем решение. Но что, если это решение окажется ни тем, ни другим? Что, если мы захотим просто лететь домой? – спросил Богомол.

– Тогда мы вернемся к точке перехода, – жестко ответил Лито. – Без всяких вариантов. Я всего лишь выполню свое задание.

– А тебе не кажется, что это подло – убивать людей только для того, чтобы выполнить какое-то там задание? – Настя посмотрела Лито прямо в глаза. – Кто ты такой, чтобы решать за все человечество? Кто мы такие, чтобы бросать своих родных и бежать куда-то?

– Меня не интересуют вопросы морали, – ответил Лито, не смущаясь. – Да и вы сами, вы ведь не люди, что вам человечество? Повторяю, у вас есть невероятный шанс изменить будущее. Я делаю вам одолжение. И не спрашивайте почему. Давайте уже переходите к делу. Пора определяться. Думайте.

Люди переглядывались, не в силах поверить в услышанное. Слишком уж фантастичной казалась сама мысль о существовании каких-то внеземных сил, каких-то маяков. Не так просто переступить рамки обыденного и начать мыслить общемировыми категориями. Да еще и поверить в существование инопланетян.

Несколько минут прошли в молчании. Кто-то смотрел в иллюминатор, кто-то, насупившись, демонстрировал полное неверие. Лито молча ждал.

– Я человек простой, – первым заговорил Богомол. – Мне многое не по душе. Особенно неприятно, что нас провели, как котят. Но если вам интересно мое мнение… Я – за маяк. Если допустить, что действительно готовится вторжение, то самое логичное – это остановить его любыми способами.

– А я не верю, – упрямо твердила Настя. – Никаких инопланетян нет, и не может быть. А с любыми агрессорами мы и сами справимся, без всяких доброжелателей.

– Ты непоследовательна, – усмехнулся Лито. – Если их нет, то с кем тогда справляться?

– А мне наплевать! Нельзя строить будущее на крови, понимаешь? Нельзя! Мы убили тех солдат в джунглях, просто убили. Это неправильно, так нельзя. – Настя раскраснелась от возмущения. – Если мы такие новые, как ты рассказываешь, то тем более должны быть лучше тех, кто есть.

– То есть что ты предлагаешь?

– Я считаю, что мы должны приземлиться в первом же аэропорту и сообщить обо всем властям.