Отличительной особенностью и отправным пунктом гегелевской философии является идея тождества онтологии, логики, теории познания и диалектики.

«Бытие есть мышление» – таково основополагающее утверждение немецкого философа, согласно которому все существующее (бытие) не только мыслимо, но и есть продукт идеальной субстанции (идеи), сущность которой составляет именно мышление. Гегель мыслит как объективный идеалист, материальный мир в целом и его отдельные элементы, вся человеческая история и культура есть воплощение некой абсолютной идеи, логически и генетически первичной по отношению к ним. Эта абсолютная идея суть мысль и мышление в чистом виде. Законы мышления изучаются логикой, а поскольку все в мире, производном от абсолютной идеи, подчинено законам логики, то и получается, что онтология и логика тождественны: законы логики (мышления) и законы материального мира – одни и те же законы.

Под логикой Гегель понимает не формальную логику Аристотеля, запрещающей мыслить противоречиво, а диалектическую логику (диалектику), рассматривающую все мыслительные и материальные процессы в развитии через противоречия. Само мышление (абсолютная идея, человеческое сознание) и материальный мир развиваются по законам диалектики (диалектической логики). Таким образом, по Гегелю, онтология, логика и диалектика составляют одно целое.

Центральная проблема гносеологии – проблема истины. Гегель понимал истину как соответствие объекта своему понятию, а наивысшей формой истины (истинного знания) считал ее теоретическую систему. Теоретическая система любого объекта, будь то мир в целом или какой-то его фрагмент, строится по законам диалектики, т. е. познание также осуществляется по законам диалектической логики. Таким образом, нет различий между законами материального мира, мышления и познания: онтология, логика, диалектика и гносеология в философии Гегеля тождественны друг другу, т. е. составляют одно нерасчлененное целое. Однако ключевым понятием в этом целостном знании является диалектика, которая выступает как универсальный (всеобщий) метод мышления и познания.

Суть диалектического метода сводится к тому, чтобы все исследовалось с точки зрения возникновения, становления, развития и перехода из одного качественного состояния в другое через единство и борьбу противоположностей. Процесс развития – разумный процесс, поскольку осуществляется по законам логики. Диалектический метод – не самоцель, а способ построения философской системы, в которой Гегель вознамерился охватить всю совокупность знаний, представить единое, целостное мировоззрение, охватывающее мышление, природу, историю и культуру.

В наиболее полном виде система гегелевской философии представлена в его работе «Энциклопедия философских наук».

Философская система Гегеля начинается с «Науки логики», в которой рассматривается чисто логический процесс развития абсолютной идеи. В переводе на нормальный человеческий язык это означает, что первоначально развитие предстает как развертывание логических понятий, восхождение от предельно общих и бедных по содержанию понятий к понятиям, более конкретным и более богатым смысловым содержанием. Логика развития понятий – объективный и безличный процесс, движущей силой которого являются противоречия между понятиями. Всякое понятие тождественно самому себе и в то же время с логической неизбежностью предполагает в себе свое собственное отрицание или свою собственную противоположность. Жизнь, например, не есть смерть, но с неизбежностью к ней приходит. Подчеркнем, еще раз, что здесь мы имеем дело с логикой развития, а не с аристотелевской формальной логикой.

Логика Гегеля делится так:

1. Учение о бытии.

• Качество (внутренняя определенность вещи, тождественная ее бытию).

• Количество (определенность вещи, безразличная в определенных пределах к ее бытию).

• Мера (предел, в котором количественные изменения не приводят к изменению качества, т. е. бытия вещи).

2. Учение о сущности.

• Сущность.

• Явление.

• Действительность.

3. Учение о понятии

• Субъективное понятие.

• Объект.

• Идея.

После того, как процесс развертывания логических понятий, который у Гегеля осуществлен с необыкновенной убедительностью и достоверностью, абсолютная идея продолжает свое развитие не в области чистой мысли, а в природе и обществе, которые есть разные сферы ее инобытия. Науку логики сменяет философия природы, которая структурируется следующим образом:

1. Механика.

• Пространство и время.

• Материя и движение.

• Абсолютная механика.

2. Физика.

• Физика всеобщей индивидуальности.

• Физика особенной индивидуальности.

• Физика тотальной индивидуальности.

3. Органическая физика.

Геологическая природа.

• Растительная природа

• Животный организм.

Философия природы органически переходит в социальную философию, в гегелевской терминологии – в философию духа: