После достижения шестимесячного возраста дети быстро понимают, что им достаточно лишь несколько раз покричать в темноту, чтобы мама пришла, уделила им внимание, обняла, утешила, может быть, даже дала полную молока грудь – в общем, сделала то, что так приятно получить в четыре часа утра. Настолько приятно, что имеет смысл повторить это и завтра, и послезавтра, а потом попробовать вообще звать по два раза за ночь.

Если родители в этот период неспособны положить конец запросам малыша и строго объяснить ему, что ночью нужно спать, то тем самым они словно дают ему разрешение просыпаться по ночам и будить их.

Как мы уже видели, маленькие дети практически всегда просыпаются между двумя циклами сна. Когда родители устремляются в детскую, зажигают свет, берут малыша на руки, ласкают и успокаивают его, то думают, что все делают правильно. На самом же деле, сами того не ведая, они мешают ребенку научиться засыпать самостоятельно.

Чаще всего ребенку при отсутствии вмешательства взрослых нужно лишь немного поплакать, чтобы вскоре спокойно уснуть в одиночестве. И у него в такой ситуации не появится желания кричать с новой силой на следующий день с целью призвать папу или маму для своего утешения.

Поощрять нужно те поступки малыша, которые мы хотели бы видеть снова и снова.

Родители же зачастую делают полностью наоборот. Ребенок плачет. Если мама или папа прибегают и берут его на руки или кормят, то тем самым они создают у малыша положительную ассоциацию с фактом пробуждения и плача: он будет повторять это поведение при любой подвернувшейся возможности.

Ребенок, со своей стороны, действует на вас по такому же принципу: если вы будете ждать некоторое время перед тем, как вмешаться, то тогда он будет долго и громко плакать, что вызовет у вас негативную ассоциацию с фактом своей задержки. Вам не нравится слушать его крики, так что в следующий раз вам захочется прийти ему на выручку немедленно.

Желательно, чтобы жизнь ребенка определялась некими стабильными правилами. Если реакция родителей и установленные ими правила будут постоянно меняться в зависимости от их настроения, то это вызовет у ребенка путаницу, фрустрацию, ощущение неуверенности и, в конечном счете, приведет к непослушанию.

Логично предположить, что установка конкретных принципов должна подчиняться ряду правил.

Чтобы ребенок мог следовать правилам, они должны быть объяснены ему предельно ясно. Используйте короткие фразы и простые слова. Правило – это ваш семейный закон: оно воспринимается лучше, если его сформулировать в безличной форме.

• «Перед сном нужно чистить зубы».

• «Свет следует выключать в восемь вечера».

• «В воскресенье утром нужно вести себя тихо, пока все не проснутся».

Некоторые правила должны изменяться по мере взросления ребенка. Если у вас несколько детей разного возраста, то любые изменения установленных правил следует обсудить вместе и четко сформулировать новые.

Невозможно следовать правилам, если они постоянно меняются. То, что разрешено в понедельник, должно оставаться разрешенным и во вторник. То же самое касается и запретов.

Если ребенка, проскользнувшего в родительскую кровать в понедельник, выпроваживают назад в детскую, а во вторник мама делает вид, что не замечает его, то он делает вывод, что правила переменчивы и всегда можно найти способ их обойти. Так ребенок будет пытаться нарушить установленный порядок, пока не поймет, какие правила являются несокрушимыми.

Если родителям приходится поменять какие-то правила в конкретной ситуации, то это нужно доходчиво объяснить малышу: «Сегодня мы не будем читать сказку перед сном, так как мы вернулись домой слишком поздно и уже давно пора спать».

Четкие правила просто необходимы, однако вы не обязаны следовать им в точности каждый день. Они должны учитывать конкретную ситуацию и принимать во внимание интересы каждого. Например, правило «Каждый спит у себя в кровати» может быть нарушено в случае особо пугающей грозы. Правило «Спать нужно ложиться в восемь вечера» можно слегка изменить, если мама поздно вернулась из длительной командировки.

Однако тут следует соблюдать осторожность: маленький ребенок еще пока не понимает, что такое исключение. Если однажды позволить ему сделать то, что обычно запрещено, то велика вероятность того, что он попробует это сделать еще раз.