Смелов прекрасно помнил, что депутат не отличался склонностью к алкоголизму и экстравагантным выходкам. Он набрал его номер, но на звонок никто не ответил, лишь механический голос, как водится, попросил оставить сообщение.

— Чертовщина… — буркнул Иван Иванович. Пожевав губами, он встал с дивана и подошел к окну. Распахнув его, крикнул: — Леля! Ты новости смотрела?!

Жена Леля сидела на кресле-качалке в саду, закутавшись в плед. Она вздрогнула, проснувшись.

— Господи, ни минуты покоя! Какие новости, Ваня? Мы же только Гену проводили!

Семейство сына было шумным, внуки капризничали и веревки вили из бабки с дедом, потому генеральша с облегчением задремала, избавившись от отпрысков. Иван Иванович захлопнул окно и решил позвонить своему заму, но, покрутив телефон в руках, отложил его.

— Нет, чушь какая-то… — мотнул он головой и пошел в гостиную, чтобы включить телевизор. И сразу попал на спецвыпуск новостей на круглосуточном московском канале. Красотка-ведущая серьезно вещала:

— …возможно, бандитское нападение имеет подоплекой политическую акцию, направленную на подрыв российско-американских отношений, которые в последнее время и так нельзя назвать безоблачными. Подробности — у нашего корреспондента, который находится рядом с улицей Замазина.

Но репортаж генералу посмотреть так и не довелось, потому что оба его мобильных — личный, который знали лишь самые близкие люди, и служебный — зазвонили одновременно. Иван Иванович схватил служебный, непроизвольно вытянувшись в струнку, — звонил министр полицейского ведомства.

— Здравствуйте, Иван Иванович. Вы в Москве? Оповещены о происшествии на улице Замазина? — сухо спросил министр.

— В общих чертах, — откашлявшись, сказал Иван Иванович.

— Ну так входите в частности! Немедленно беритесь за руководство этого дела. Похоже, оно серьезнее, чем кажется на первый взгляд, и головную боль заработает ФСБ, но пока… Не мне вам объяснять, чем чревато промедление. Впрочем, две смерти наших людей — более чем достаточная жертва подонкам, как вы думаете? Я уже побывал на месте и теперь жду вашего рапорта.

Начальник дал отбой, и генерал сказал «Есть!» отрывистым гудкам.

— Лле-ля! — взревел он, метнувшись к окну. — Немедленно собирай меня! В Москве ЧП!

И он снова схватился за телефон. На этот раз личный, который буквально разрывался от звонков заместителя, полковника Петра Петровича Оробцова.

Из его рассказа следовало, что на гостей поэтического вечера, затеянного американской миллиардершей, произошло нападение некой преступной группы, в числе которой находятся охранники Гладкой. Выстрелы и крики из двора частного института услышали жители близлежащих домов. Через пять минут на месте были две патрульные машины. К тому моменту охранниками Гладкой или людьми, выдающими себя за таковых, у институтских ворот были убиты два сотрудника ГИБДД. Согласно фотографиям, сделанным одним из жильцов соседнего дома с чердачного окна, вооруженные люди — молодые мужчины, все европейской внешности — заталкивали людей в здание института. Пятнадцать минут назад место преступления оцеплено группами ОМОНа. Но во двор проникнуть пока не представляется возможным: на крыше находятся снайперы, также двор простреливается с первого этажа. Полковник Северянин чудом не попал под автоматную очередь.

— Чудо ни при чем. Они просто отгоняют наших. Что лишние жертвы плодить? — предположил генерал.

Его заместитель вдруг замолчал, а потом начал говорить что-то другому собеседнику, который, видимо, только что вошел в его кабинет.

— Нет, товарищ генерал, количество жертв их мало волнует. Только что мне принесли видеоотчет с поднятого по тревоге вертолета. Около дома три трупа. Уже опознаны. Так… убиты выстрелами в голову охранники олигарха М. и… Бог мой, телохранитель Т.!

— Главы фракции «Наша великая Родина»?! Ясно, Петр Петрович. — Смелов свирепо отбросил таблетки глицина, протянутые женой. Из расслабленного дачника в потертых штанах и майке он на глазах превращался в грозного стража закона: подтянутого, резкого в движениях, с цепким взглядом из-под насупленных кустистых бровей. Быстро одеваясь в белоснежную рубашку и отглаженный костюм с помощью смиренно-молчаливой жены, привычной к подъемам по тревоге и уже вызвавшей водителя, он отдавал короткие указания в телефон:

— Все сведения о составе охраны миллиардерши, ее обслуги, друзей и родственников. Полный список гостей вечера. Желательно вместе с данными на их близких. Детальный план института и двора: коммуникации, чердаки, подвалы. Словом, все это вам и так понятно, Петр Петрович.

— Да, Иван Иванович, список гостей почти готов. Родственники, конечно, паникуют — некоторые заложники успели позвонить, прежде чем их затолкали в институт и отняли средства связи, — отозвался Оробцов.

— Если это не банальное ограбление заложников, ждем с минуты на минуту требований от… ублюдков, — сказал генерал, садясь в машину, которая тут же рванула со двора. Обернувшись к заднему стеклу, Иван Иванович увидел, как Леля мелко крестит его вслед.

Юлия уткнулась в спину Дедима, не успев выбраться из подвала в холл на первом этаже.

— Тише! — шикнул Димитриев, грубо отпихнув ее назад. Шатова едва не рухнула вниз по каменным ступенькам.

Из холла с парадной лестницей, по которой в эти минуты гнали заложников, слышались крики, женский плач и ругань террористов. Предосторожность Дедима была оправданной: сыщики оказались в паре шагов от бойца, стоящего к ним спиной. Видимо, на нем был контроль за лесенкой, по которой поднялись случайные сотоварищи, но из-за смятения бомонда, который ну никак не хотел покорно, а главное, быстро выполнять команды бандитов, внимание громилы было приковано к происходящему у центрального входа. Он нервно перетаптывался и все дальше удалялся от лесенки в подвал.

Дедим спустился на две ступени вниз, поравнявшись с угрюмо пыхтящей Шатовой, и с яростью прошептал:

— Самое худшее из возможного. Это захват… В заложниках моя сестра!

— Отдайте мой баллончик и пистолет, — прошипела в ответ Люша.

— Вот ваш баллончик, и немедленно уносите ноги. Я вам приказываю! — стиснув зубы и едва сдерживаясь от гнева, процедил Дедим, ткнув баллончик в руку Люше и снова пребольно толкнув ее.

— Да плевала я на ваши панические приказы! — схватившись за стену, пискнула Шатова. — Чем стоять без толку и ждать, когда нас прошьет очередь, лучше позвоните своим боссам из уголовки и…