— Я тут шестьдесят пять лет живу, и еще двадцать, может, проскриплю, мне все хозяйство знать положено! Тоже мне — замок… Тьфу — и всех делов!

— А сколько же вам лет, дедуль?

— По паспорту — 76, а по жизни — все 79. Но это длинная история, ты давай, топай осторожненько.

— А куда мы попадем? — спросила Юля, мелкими шагами продвигаясь по затхлому коридору.

— Тут своя пикантность, — хихикнул дед. — В девчачью раздевалку под тренажерным залом.

— Ну вы и жучо-ок, — засмеялась в ответ Люша.

— А вот это зря! Я мужчина порядочный, и никакие извращения меня не влекут. У меня любовница молодая есть. Валюшка с Маросейки. Такая вот, как ты, — дед захихикал, а Юля остановилась и посмотрела на него с изумлением. Дед смутился:

— Ну, может, чуток постарше.

— Как же вас звать, милейший Дон-Жуан? — поинтересовалась сыщица.

— А тебе зачем на вечер надо? — вопросом на вопрос ответил провожатый.

— С одним человеком пообщаться необходимо, — ответила Юля.

— Ну-ну… — поджал губки мужичок и отрекомендовался: — Тогда Василь Иваныч я.

— Как Чапаев? — улыбнулась Люша.

— Типа того, — в ответ снова хихикнул дед. — Ну все, толкай дверцу. Там ступеньки в подвал институтский.

Василь Иваныч убрал от двери пару прислоненных досок и ногой подвинул кирпич.

— Подвал не заперт? — удивилась Шатова.

— Так я ж при тебе баррикаду разобрал! Они, институтские, думают, что дверь заколочена с нашей стороны. А с той-то никаких запоров. Только на моих преградах дверка-то и держится. Значит, пойдешь по ступенечкам вниз. Там осторожней — еще грязнее. А там уж, после подвала с хламом, за железной дверью — красота. Евроремонт и все такое. В раздевалке окажешься.

— А железная дверь тоже открыта?

— Э-эх, башка моя старая… — дед долго крутил связку ключей, снял с колечка один и дал его Люше. — Я на всякий случай на улицу дверь открытой оставлю. Вдруг что…

— Вот спасибо вам, Василь Иваныч! — с чувством поблагодарила Люта.

— Спасибо на плечи не накинешь, — поправил завязанную узлом пашмину дед. — Ты мне после какой аксессуар бедовый подаришь. Ну, может, ненужный… — опустив голову, пробурчал Василь Иваныч.

— Конечно, подарю! Ну-у… булавку для галстука!

— Нет, лучше кольцо для шейных платков, — быстро выпалил дед, видимо, готовый к такому обороту. Юля с готовностью кивнула.

— А ключ как вернуть?

— Да у меня, думаешь, дубликата нет? — отмахнулся модник. — Ну, бывай, ищи на голову приключений, сыщица…

Люша вздрогнула от этих слов, но Василь Иваныч оставался невозмутим.

Миновав подвал, Юля поднялась по лестнице и уткнулась в железную дверь, которую с легкостью открыла ключом. Она оказалась в светлом коридоре. Наверх вела добротная каменная лестница, а справа была незапертая женская раздевалка. Сыщица заглянула в нее. Большинство шкафчиков оказались распахнуты, на одной из лавок валялась женская футболка.

«Ну, Василь Иваныч! Ты, никак, по случаю девчачьи вещи прикарманиваешь! Потому и ключ…» — догадалась Люша. В этот момент она услышала тяжелые шаги в коридоре и громкий мужской голос:

— Я что, терминатор? В туалет сходить не могу?! И ничего я не бросал оружие! Все со мной…

Другой голос, видимо, принадлежащий человеку, стоящему на верхней площадке лестницы, что-то произнес неразборчиво.

Первый, приближаясь к раздевалке, крикнул:

— Да проверено сто раз уже! Нет его здесь! За двором нужно следить, там сейчас пойдет потеха.

Люша едва успела юркнуть в один из шкафчиков, прикрыв дверцу и сложившись со страху невообразимым образом, в виде эмбриона. Чувство смертельной опасности погнало сердце в галоп. Юлия определенно вляпалась в какую-то чудовищную историю. Шаги прозвучали совсем близко, но, видимо, «голос» лишь заглянул в раздевалку. Он прошелся по коридору вперед-назад, ткнул с силой запертую железную дверь в подвал и зашагал вверх по лестнице, что-то бормоча про камеры, расположением которых, видимо, был страшно недоволен. («Слава Богородице, железную дверь я заперла!» — мысленно перекрестилась Люша.) Высунув голову из шкафчика, она огляделась, долго вслушивалась и, убедившись, что вблизи никого нет, вылезла из неудобного укрытия, с трудом разминая затекшие ноги. В панике она помчалась к двери, прочь из этого пугающего дома: к подвигам любопытства ради Люша была не готова. И тут за ее спиной раздался тихий, но властный мужской голос: «Стоять! Руки за голову…»

Концерт завершился, и Ирма Андреевна пригласила всех к памятнику Мандельштаму для общей фотографии.

— Все, господа, все-все до единого! Марта Матвеевна просит сплотиться нас, и каждому впоследствии будет дана памятная карточка! — взывала со сцены ведущая. Бомонд, разбившийся на пары и группки, болтая, медленно стал подвигаться к бюсту, основание которого было усыпано красными и белыми розами.

Пример организованности подала сама Гладкая, встав около бюста с голливудским актером, который, сняв очки, что-то с улыбкой говорил миллиардерше. В ответ она мило краснела. Наконец, толпа выстроилась в несколько рядов, и фотограф Марты Матвеевны стал командовать, чтобы некоторые подвинулись вперед-назад или стали теснее друг к другу. Длилось это довольно долго. Ситуацией воспользовались московские журналисты и взахлеб щелками фотоаппаратами. К каждому из них подходили охранники и просили подождать в холле института, дабы не нарушать качество кадра своей суетой и вспышками. Фотографам пришлось подчиниться.