– Ну, они все-таки Ангелы, – улыбнулся Кай. – Они так великолепны, что было бы странно, если бы они обращались с людьми на равных…

– Да, наверное, ты прав, – согласился Миро.

Подобная фраза далась Каю нелегко. За остаток ночи (он так и не смог уснуть) и все утро он не раз и не два успел подумать о том, обращались ли подобным образом Ангелы с обычными людьми. Ведь они с самого начала знали, что Кай – Проклятый. Кай на них не обижался, да и не представлял себе, как можно обидеться на столь прекрасных созданий, но сильно переживал. А еще постоянно вспоминал Эделя.

Действительно ли он был Проклятым? Как такое возможно? И, если Миро прав насчет желтых глаз, почему у него, Кая, не такие? Он никогда раньше не видел Проклятых так близко, и потому не мог знать, действительно ли это еще одна их особенность. Может, слух пошел именно из-за Эделя? Говорили же, что у него серебряные волосы, и не так уж и ошиблись…

Подумав об этом, Кай тихонько улыбнулся самому себе и сжал осенние руны, которые все это время не выпускал из рук. Если Эдель Проклятый, то это значит, что и у него тоже есть шанс получить право ходить по облакам.

– Так, значит, они сказали тебе идти от Зарасвета до Линдена и находить руны… – вспоминал Миро.

– Да, – подтвердил Кай. – Я всю ночь об этом думал… Откуда мне узнать точно, как идти? Вернуться в Зарасвет?

– Зачем? – удивился Миро. – Ты ведь там уже нашел одну руну. И даже вторую по пути.

– Но в ту ли сторону мы пошли? – не успокоили его слова Кая.

– Да уж точно в ту, если ты Ангелов встретил! – хихикнул Миро. – Ты что, не знаешь, что путь от Зарасвета до Линдена – это четкий ряд мест? От одного к другому.

– Не знаю, – встрепенулся Кай. – Правда?

– Ну да. Правда, я не знаю, какие именно там места, – признался Миро. – Но что-то такое слышал. Это или путь торговый или еще что… Можно будет, наверное, выяснить в следующем селении. К тому же, надо отдохнуть и поесть нормально, а то ты что-то паршиво выглядишь.

– В самом деле? – удивился Кай.

– Да, – внимательно всмотрелся в него Миро. – Может, заболел?

– Вряд ли, – улыбнулся Кай. – Все нормально.

Он крайне редко болел и потому не сомневался, что с ним действительно все в порядке. Но на самом деле после встречи с Ангелами его как-то странно знобило, и будто бы даже душа дрожала, подбивая своего хозяина ускорить ход. Такая нервозность тоже была вполне объяснима – Кай так мечтал встретиться с Ангелами, и вот он не только их встретил, но и получил от них что-то вроде задания.

Они с Миро очень долго шли по лесу и, хотя тот не был дремучим, беспокоились, что заблудились. Кошка, исправно следующая за ними, веселилась от души – это тоже настораживало. Было похоже на то, что они все больше углублялись в ее родную среду.

С каждым пройденным десятком метров Кай чувствовал себя все страннее и страннее. Неприятный холодок бил его изнутри, заставляя покачиваться, лицо раскраснелось. Миро смотрел на него с беспокойством, но Кай заверял, что все хорошо. И все же он был очень рад, когда деревья вдруг расступились, выпуская их к одиноко стоящему деревянному домику.

– Сейчас заглянем, – воодушевился Миро и первым направился к нему.

Прежде чем постучать, он с опаской заглянул в окно. Мало ли кто может жить среди леса! Но обстановка внутри страшной ему не показалась, хотя хозяина он не увидел. И Миро забарабанил в дверь.

Кай мужественно ждал, пока кто-нибудь откроет. За дверью, однако, царила тишина.

– Как будто бы никого нет, – словно издалека, донесся до него отдающийся эхом голос Миро.

Кай хотел пробормотать «угу» и, кажется, у него это вполне получилось, но в следующий момент он упал на траву, едва не придавив собой кошку. Мальчик не понимал, что с ним происходит. Разум стал каким-то вязким, в голове мелькали странные и страшные картины, от которых не было никакого спасения. Лишь образы Ангелов спасительным маячком мелькали где-то вдали, но до них было никак не дотянуться…

Кай смутно ощутил, как Миро взял его за плечи и, сев на траву, положил его голову к себе на колени. Он успокаивающе гладил друга по длинным русым волосам и что-то говорил, но Каю не удалось разобрать ни единого слова.

Стало очень холодно и мокро, в ушах слышался шелестящий смех, перед глазами мелькало поле с высокими всходами. Потом вдруг раздались голоса, среди которых четко угадывался воодушевленный говор Миро.

Когда Кай, наконец, очнулся, то, к своему удивлению, увидел Бреннилвинда. Он даже испугался, что все, включая встречу с Ангелами, ему приснилось после разговора в Зарасвете. Однако Миро очень вовремя прокричал откуда-то: «Кай, ура, проснулся! А я рассказал Бреннилвинду о том, как мы встретили Ангелов!»

Кай привстал и посмотрел в ту сторону, откуда раздавался голос Миро. Оказывается, он лежал у стены на мягком лежбище, Миро сидел в центре просторной комнаты, за столом, и с аппетитом что-то уплетал. Мрачный Бреннилвинд находился рядом с небольшим окошком, по которому нещадно хлестали потоки воды. Снаружи слышался гром.

– Что случилось? – тихо спросил Кай – громче просто не вышло.

Разум его вновь стал четко мыслить, осталась только некоторая сонливость. Голова чуть кружилась, но в остальном, казалось, все было хорошо.