Он почти упал со стула от шока. У них в доме не было алкоголя. Когда Майклу исполнился двадцать один, они все примерно тридцать секунд развлекались мыслями о вечеринках их старшего брата.

Но после они поняли, что Майкл был одним из тех, кто сам вызовет копов, если увидит их пьяными. Серьезно, он настолько ответственно воспринимал это, что во время, когда он с Ником начал ходить на вечеринки, они редко говорили об этом с ним.

Габриэль забрал бутылку из его рук.

— Кто ты и что сделал с моим братом?

Майкл посмотрел на бутылку долгим взглядом.

— Я думаю, ты можешь выпить одну. Я-то точно могу.

Габриэль осторожно сделал глоток, ожидая, что Майкл хлопнет его по руке и скажет, что пошутил.

— Где ты взял это?

— В магазине.

Что ж, это был типичный Майкл.

— Никакого подвоха, я имею в виду.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — Майкл сделал очередной глоток. — В заднем углу гаража есть холодильник, под полкой со старыми инструментами, — его голос был тихим, словно он не был уверен, что хочет делиться этим секретом.

Габриэль не смотрел на него, скрывая свое удивление.

— Ты прятал холодильник с пивом?

— Я — нет. Отец прятал, — еще один глоток. — Я нашел его после их смерти.

Парни молчали некоторое время. Майкл, возможно, вспоминал это, Габриэль представлял, как его восемнадцатилетний брат нашел отцовский запас пива. Ему было интересно, скрывал ли отец это еще и от их матери.

Как будто это было важно.

— Прошу, скажи, что этому пиву не пять лет.

— Нет, — усмехнулся Майкл.

И этого точно было достаточно, чтобы Габриэль упал со стула.

Он посмотрел в темноту, на мгновение, и сделал еще один глоток.

— Ты не сумасшедший?

Майкл ничего не сказал, просто продолжал пить.

Габриэль чувствовал, как напряглись его плечи. Холод бутылки сковал его пальцы.

— Ты помнишь то лето, когда заболел Крис? — спросил Майкл.

Это был совершенно не важный вопрос. Но Габриэль помнил. Сразу после смерти родителей Крис серьезно заболел.

Педиатр сказал, что у него мононуклеоз, и давал ему антибиотики, но его «болезнь», наверное, больше относилась к тому, что тогда было самое сухое лето в Мериленде за последние годы. Крис страдал без воды.

— Вы с Ником попались в магазине с Сетом и Тайлером тогда, — сказал Майкл. — Ты помнишь это?

— Да, — ответил Габриэль, он помнил охрану, которая не пускала его.

— У меня не было постоянной работы. Крис был болен, и я не знал, как работает опека и все такое. Что случилось с мамой и папой,… а потом вы двое попали в неприятности в магазине. Социальный работник сказал, что это слишком для меня, и он собирался предложить усыновление.

— Я не знал об этом, — Габриэль посмотрел на него.

— Сейчас это неважно, правда? — Майкл пожал плечами. Он сделал еще один большой глоток и потряс головой.

— В любом случае, я думал, что потерял все. Я был так зол. Зол на вас двоих, что вы не могли держаться подальше от проблем, зол на Криса за то, что тот болел, зол на идиотскую работу, из-за которой я пропустил выпускной. Я боялся, что она окажется права, что я не смогу сделать это. И что было самым худшим, я был зол на маму и папу за то, что они бросили меня в таком беспорядке.

Габриэль задержал дыхание. Майкл никогда раньше так не говорил. Особенно с ним.

— Я был безумен. Я ненавидел их. Я даже пошел на кладбище и стал бить плиты. Я почти сломал себе руку. Я выглядел как лунатик.

Еще глоток.

Габриэль смотрел на него.

— Но я хотел, чтобы они вернулись, по плохой причине, — начал Майкл, — я должен был сделать все… правильно. — Он сделал вдох и повернул голову, встречаясь с братом взглядом. — Ты же знаешь.

— Да, — запнулся Габриэль. — Я знаю.

Майкл снова посмотрел в ночь.

— Итак, я стоял на коленях в траве, желая, чтобы они вернулись, бешенство подпитывало меня, — еще глоток, в этот раз большой. Он выпил бутылку.

— Земля развернулась и вытолкнула их могилы, — он замолчал. — И не только их. Где-то двадцать гробов.

Габриэль почти уронил бутылку. Он ужаснулся, но и немного восхитился его силой.

— Они были открыты? — спросил он тихим голосом.

Майкл потряс головой.

— Меня это напугало. Я имею в виду, помимо того, что это было безумство, это была середина дня.