— Всё хорошо? — Стефан беспокоился о ней.

— Да. Хотя нет. Почему тебе не всё равно? Зачем тебе это всё? — тихо спросила она, рассматривая темную жидкость в бокале, лишь бы не смотреть на него.

— Я не буду спрашивать, что ты имеешь в виду, а сразу отвечу. Я делаю то, что хочу. Не в этом ли прелесть свободы?

— Да, но почему ты хочешь именно меня? Ведь в твоем мире столько достойных девушек...

— Я думал, ты на примере Клер убедилась, насколько эти девушки достойны. У меня встречный вопрос, Марина. Почему ты не считаешь себя достойной? — Отодвинул от неё бокал с вином, заставляя посмотреть на себя.

— Ты знаешь, почему.

— Не знаю, чёрт возьми! — вполголоса сказал Стефан. — А ты знаешь, что мы с Максом проворачивали, какие аферы? Мы обманывали людей и государство. За нашими душами много грехов. И что теперь? Я должен всю жизнь стоять на коленях в храме и молить о прощении? Не собираюсь. Да, мне стыдно, я жалею о некоторых своих поступках. Но я не позволяю прошлому влиять на свою жизнь. На то оно и прошлое, чтобы быть прошлым.

Опять появился официант, с основными блюдами. Марина облегченно вздохнула про себя. Этот разговор её нервировал. Слишком он торопился вывести их отношения на новый уровень, слишком её идеализировал. Сравнил тоже... его бизнес-аферы и её прошлое.

— Я не буду давить на тебя, Марина, и много болтать. Надеюсь, ты услышала то, что я хотел до тебя донести, — он решил закрыть эту тему, раз она была пока не готова к разговору. Будет действовать и своими поступками доказывать слова. Болтать может каждый, не велико умение.

— А что ты говорил по поводу пути? — с радостью поддержала его стремление перевести тему. — Ты не хотел заниматься бизнесом?

— Вообще-то, не очень. Так получилось, что мой отец бизнесмен и, сама понимаешь, никто меня не спрашивал, хочу я заниматься этим или нет. Мы с Максом вместе начинали, но у него была к этому тяга, были способности. А я просто ходил университет, на тренинги и мастер-классы потому, что отец так хотел. В итоге, Макса все это увлекло не по-детски, и он затащил на это дно и меня тоже. И я ему благодарен. Считай, что состоялся в жизни. Дерево и дом есть, остался сын. Ну, самое сложное выполнено, — улыбнулся он.

— А ты кем бы хотел быть? Если просто пофантазировать, — мечтательно сказала Маринка.

— Может быть, художником. Даже не знаю. У меня дома есть несколько рисунков, спрятанных в кладовой, могу показать. Правда, они ужасны, зато написаны от души.— Стефан выглядел смущённым.

— Конечно, я хочу посмотреть! А я затрудняюсь ответить на этот же вопрос. Наверное, как и все девчонки, я, в первую очередь, мечтала удачно выйти замуж. И можно было бы сидеть на шее мужа, — рассмеялась она, окончательно расслабляясь и чувствуя себя очень комфортно в его присутствии.

— Ну да, вам-то в этом смысле проще. Я удачно выйти замуж не могу. Если только в Голландии, — подмигнул ей.

— Да ну тебя. Куда ты собрался из рядов завидных холостяков Америки? Даже не смей!

— О, я уже не в этих рядах, поверь, — серьезно сказал он, намекая на то, почему он не в этих рядах.

Марина сделала вид, что не поняла его намека.

— Ну ладно. Как твое... нечто? То, что на тарелке? — опять попыталась соскочить с опасной темы.

— Улитки просто высший класс. Попробуй. — Мужчина показал ей на вилке одну.

— Нет, спасибо. Я как-то в детстве во дворе с ними переиграла, — сморщилась Марина. — То ли дело моя картошка. Всё просто, понятно и главное — съедобно. Мне казалось, что улитки не созданы для того, чтобы их есть.

— Всё, что движется — съедобно. Так считает венец творения — человек.

— Как ты думаешь, у Макса и Зары может что-то получиться? — осторожно спросила она.

— Нет.

— Почему?!

— Потому, что она его обманула. О чём тут можно говорить, Марина? Какое удачное начинание может быть построено на лжи? — Стефан был очень недоволен.

— Может, он простит...

— Он не простит, — покачал головой, отметая эту бредовую идею сразу.

— И что же будет с ними?

— Не знаю, я не Господь Бог. Что будет, то будет. Но боюсь, что он не даст ей права на последнее слово. Казнит без суда и следствия.

— Ты же знаешь своего друга! Он сделает ей больно? Он опять её ударит? Давай заберём её, пока не поздно. — Она выглядела, как испуганная лань.

— Марина, я не полезу в это, прости. Это только их дело. Твоя подруга знала, на что шла.

— Почему ты так? — еле слышно спросила она. — Почему тебе все равно?

— Да при чем тут я? Что я должен сделать? Украсть её сейчас у Макса из-под носа, и?..

— Ты прав, — сникла Марина. — Закроем эту тему.

Она уткнулась в тарелку и стала ковыряться в ней вилкой. Дурацкая картошка... Нет, картошка была ни в чем не виновата. Чёрт! Теперь на сердце было тяжело из-за плохих предчувствий. А может, всё обойдется? Как же она ненавидела Михаила!!! Он будет всю жизнь стоять над их душами, словно тень. Он никогда не отпустит их. Они — его шлюхи. У него их души и их жизни. Эмоции разгулялись не на шутку, захватывая здравую часть её рассудка в плен. Сама от себя не ожидая, она громко положила вилку на тарелку и сорвалась с места. Выбежала на улицу и заплакала, прислонившись к стене ресторана.